И вот вроде все у нее хорошо, и проблемы все решились, только тоска разъедает ей душу. Одиночество и тоска.

Подруги давно устранились, каждая построила свою жизнь, теперь Алька лишь мешала. Мужа нет, дети выросли. Кто-то из знакомых посоветовал приобрести ей кошку или собачку, но у Альки была аллергия на шерсть.

Что теперь?

Она шла по пустынной аллее. Маринка, сцедив яд, встретила ещё одну знакомую, распрощалась с Алькой и бросилась к свежим «ушам», к той, с которой можно посплетничать на новые темы. Аля вновь осталась одна на пустынных аллеях. Она зашла в самый дальний уголок, сюда редко кто заходил, но тут росли дубы. Алька покопалась в куче собранных листьев и нашла пару веточек с листочками. Листочки на дубовых веточках ещё не совсем пожухли и не потеряли зеленый цвет.

— Наверное, вас можно засушить, получится прекрасный букет на всю зиму, — бормотала Алька себе под нос.

— У вас получился красивый букет, — Алька с испугу даже подпрыгнула, обернулась, на скамейке сидел моложавый мужчина.

Навскидку ему было лет пятьдесят-пятьдесят пять, дорогое пальто, начищенные до блеска ботинки, яркое кашне. Он сидел прямо, как будто внутри его был кол. Руками сложил перед собой на трость.

— С-спа-си-бо, — Алька даже заикаться начала.

— Вы флорист? — спросил мужчина, рассматривая Альку внимательным, цепким взглядом.

— Нет, скорее финансист, — ответила Алька.

— У вас дар, поменяйте профессию, — словно отдал команду мужчина, он оперся на трость и встал.

Это был очень высокий мужчина, седые усы и виски, холодные, как сталь глаза. По нему было видно, что он привык раздавать команды.

— Меня зовут Петр Николаевич, — представился он.

— Аля, — кивнула головой.

— Прогуляемся? — спросил он, наклонив голову влево, словно разглядывая её.

— Д-да, — пробормотала Алька.

Он согнул руку в локте, а она с удовольствием уцепилась за нее.

С тех пор они стали встречаться с Петром Николаевичем каждую субботу и воскресенье, прогуливаться по парку, иногда ходили на выставки.

Через несколько таких прогулок он предложил ей переехать к нему.

Свадьбу сыграли в августе. По нынешним меркам торжество было скромное. Приехали сыновья Кирилла да пришли трое друзей с женами. Настя была в скромном платье футляре кремового цвета, Кирилл же в дорогом костюме с галстуком бабочкой.

Отмечали они свадьбу в дорогом ресторане на последнем этаже небоскреба. Отсюда открывался прекрасный вид на город, излучину реки и парк вдоль нее. Настю удивило, что друзья так хорошо приняли её, да и сыновья Кирилла относились к ней по-доброму. Сам Кирилл сиял, как медный таз после чистки песком.

На второй день все дружно напросились к ним на дачу. Мужчины приехали с лодкой и рыболовными снастями, дамы приехали с лукошками. Пока мужчины- добытчики ловили с утра рыбу, они сходили в лес и насобирали грибов.

Вечером мужчины чистили рыбу и варили на костре уху, а дамы жарили на плите грибы с картошкой.

Было весело.

Дамы оказались разговорчивыми, они и выложили всю подноготную прежней супружеской жизни Кирилла. Насте он старался не рассказывать про прошлое, да и она под кожу не лезла.

Теперь Настя поняла, почему её так тепло встретили друзья и сыновья Кирилла. Уж очень сильно она отличалась от его бойкой прежней жены.

Они сидели вокруг костра, ужинали, когда один из друзей Кирилла спросил.

— Настя, а ты кто по профессии?

— Бухгалтер.

— А образование у тебя высшее?

— Да.

— Кирилл, давай свою Настю к нам на завод, в бухгалтерии как раз есть место.

— Да я как-то не думал, — Кирилл мечтал о детях, работающая жена ему была не нужна, сам хорошо зарабатывал.

— Ты чего, Кирюха, давай суетись. Там глядишь, захотите завести деток ещё, у нас и декретные получит. Если надумаете в городе квартиру купить, так у нас беспроцентная ссуда, — вещал друг. — Настя, не слушай его, завтра собери документы и дуй к нам в отдел кадров.

— Так я документы еще не поменяла, — смутилась Настя.

— Ничего страшного, я предупрежу…

В конце августа Настя вышла на работу. Теперь они с Киром ездили вместе, хотя Кирилл все время ворчал, что он рад был бы лучше её видеть дома, пекущую ему пироги.

Но Настя заупрямилась. Она вдруг осознала, что его друг предложил самый лучший вариант, ей хотелось детей, а её подработка не предполагала декретных и больничных. Лишняя копеечка никогда не помешает.

А еще по вечерам она стала ходить на курсы вождения. Когда-то это была её несбыточная мечта. Сразу, как она переехала в большой город, она вдруг поняла, как трудно тут передвигаться, не имея собственного транспорта. Сколько времени теряется на ожидание автобуса. А уж поездка в огород и вовсе отнимает несколько часов.