Пока оглядывался и оценивал ситуацию, несчастный эльф, страдающим манией величия и недостатком женского внимания, окончательно вышел из игры. Не знаю, как Ласка это делает, но ее мордашка даже не окрасилась в цвет крови и была по-прежнему белоснежной. А вот головы несчастного на месте не было.

Началась потасовка. Блиц-захвата у нападавших не вышло, отчего они схлестнулись на мечах и магии с Дронгом и его команды поварят, официантов, и гостями трактира.

Добавив немного ускорения восприятия, я старался не отставать. Хотя в использовании своих способностей был сильно ограничен – “уколами” активно не пользовался, потому как боялся задеть “своих”; “плащ страха” имеет слишком массивный эффект – разнесу половину зала; эмоциональное воздействие накроет и своих, и чужих без разбора. Потому размахивал кинжалом как умел, посылая “ментальные уколы” средней мощности в упор противника.

Улучив момент, пока Дронг в тесноте помещения ловко орудовал призванным коротким боевым посохом, состоящим из материализованного света, обращаюсь внутрь себя, чтобы испытать новые аспекты в боевых условиях. Объединяю энергетические узлы Магии, Силы и Ловкости, затем погружаюсь к ядру души и тянусь к потокам аспектов Справедливости и Разума. Оказалось, что по ощущениям они очень разные – если поток Разума мягкий и бархатный, то потом Справедливости жесткий и холодный. Ну, справедливо.

Вернувшись в реальность, соединяю новые стихии вместе, словно плету канат из двух разных материалов. Затем добавляю полученный узор к действующей сейчас магии Эфира и… Сразу же вижу результат. В прямом смысле слова – всех присутствующих окутала аура различных цветов, словно подсветка-подсказка для меня. К примеру, нападающие стали выделяться красным и оранжевым цветом, а мои союзники слабо-зеленым. Но вот Дронг выделялся ярко-желтым, почти золотым, цветом. Видимо, Справедливость с Разумом решили его обозначить как одну из ключевых фигур. Осталось только разобраться, почему противники подсвечены не только красным, но и оранжевым? О, а вот и Сара выскочила с кухни. Она тоже выделялась золотистым цветом, но с примесью розового. Ну тут у меня вопросов нет.

В обеих руках у девушки-хат-ра были танто – длинные широкие ножи с косым срезанным кончиком, хотя точнее было сказать, что это очень короткие катаны. Орудовала она ими очень ловко – блокировала и отбивала удары мечей одной рукой, а второй наносила резкие колющие и режущие удары. На лице у нее сейчас читалась холодная сосредоточенность. Рядом с ней находилась Ласка, увеличившись в размере до пояса девушки и прикрывающая ей фланги и тыл. Изумительный получился дуэт.

От лицезрения убийственной красоты меня отвлек старый знакомый эльф Фарух, подсвеченный новой способностью ярко-красным. Теперь до меня дошел смысл цветов – оранжевый обозначал противника, выступающего против меня не по своей воле, а красные действительно желали моей смерти. Удобно – теперь точно знаю, кого можно отправить в нокаут, а кого необходимо хладнокровно лишать жизни.

В этот раз эльф был наготове и заранее выставил магическую защиту, перламутровым куполом окружающим его с ног до головы. Двигался чрезвычайно быстро, но недостаточно. С нашей прошлой встречи я многому научился. В том числе у меня стало намного больше сил, чтобы поддерживать ускорение восприятия дольше, да и мышцы уже привыкли к нагрузкам и теперь лучше справляются “в ускоренном режиме”.

Не спеша, даже с легкой ленцой, я отбиваю его яростные удары. Даже не пришлось врубать свое ускорение на полную мощность – хватало и половины от возможного. Отчего то он не спешил использовать свое заклинание с магической сетью. В один момент он неудачно наносит удар и его клинок неудачно (конечно же, для эльфа) застревает в упоре моего кинжала – чуть подворачиваю кисть, делаю легкий поворот и, добавляя силы своего веса, нажимаю чуть вниз и в итоге его клинок вылетает из руки, а я же делаю шаг вперед и локтем правой руки продолжаю движение и ударяю Фаруха в живот. Да, магический щит он выставил, но он совсем не защищал от физического воздействия. Из-за чего эльф, потерявший клинок, сгибается от боли.

В этот удачный (уже для меня) момент отвожу руку назад и чуть вверх, намереваясь покончить с этим подлецом и негодяем, как вдруг оживает та самая соблазнительная эльфийка, с красными глазами, шипением и дырой в шее выскакивает передо мной и мой клинок вновь вонзается в нее, на этот раз уже в область ключицы. Вот ведь сука! Не могла с первого раза сдохнуть?!

Из-за внезапно возникшего живого щита Фарух вновь остался в живых! И он этим конечно же воспользовался – только я успел извлечь клинок из мертвого (надеюсь) тела симпатичной эльфийки, которое еще не успело даже упасть на пол, как Фарух чуть выше плеча бывшей напарницы нанес прямой колющий удар, целясь мне в сердце. Но то ли я действительно стал опытнее, то ли это воздействие Аспекта Разума на меня так проявляется, но я вовремя замечаю движение и успеваю сдвинуться чуть вправо и поднять левую руку, чтобы клинок прошел под моим плечом.

Обмениваясь ударами, я теснил Фаруха, который под моим давлением вынужденно отступал к выходу из таверны. Но, как оказалось, это было запланированный маневр – стоило только ему приблизиться к дверям, как он тут же использовал уже знакомый мне прием – театрально, словно фокусник, провел вытянутой левой рукой и во все стороны полетели зеленые сети. И, как и в прошлый раз, меня пригвоздило к стене. Правда, перед этим пролетел весь зал, словно пушечное ядро, отчего больно стукнулся головой – теперь точно шишка будет. Краем глаза заметил, что Дронг остался стоять на ногах, готовый продолжать битву, а вокруг него догорали останки сети. Надо бы у него потом узнать, как противодействовать этому заклинанию.

Оказавшись прикованным к стене успел заметить, что нападение “кинжалов-в-ночи” (а это несомненно были они) было уже практически отражено. С последним, кто еще оказывал сопротивление, расправилась Софи, подруга Сары, насадив несчастного на свой клинок, издалека похожий на вакидзаси (короткая катана). Остальные же либо уже лежали в луже крови, либо удрали. Так вот чего ждал Фарух… он просто тянул время. Хитро.

Кстати, об эльфе. Фарух, дождавшись отхода последнего своего подчиненного, бросил насмешливый взгляд на меня и уже развернулся, чтобы снова, как и в прошлый раз, тактически отступить. Но меня его взгляд вывел из себя.

В кратчайшее мгновение обратился к тому самому потоку Аспекта, к которому обращаться не собирался до самого крайнего случая (и сейчас это явно не было необходимость, но, повторюсь, его наглая ушастая морда меня выбесила). Объединив потоки Аспектов Справедливости, Разума и Судьбы, прикованный к стене магической сетью, я материализовал свое отношение к Фаруху в форме, выразившейся в проклятии “да воздадутся по заслугам тебе все твои злодеяния!”. Не знаю, почему звучит так пафосно. Вроде бы перед этим представлял совсем иное, намного менее лицеприятное и более конкретное… Но, как итог, отчетливо вижу, как меняется что-то неуловимо мелкое, но принципиально очень важное в его энергосистеме. Сам же эльф ничего не заметил и по-прежнему ухмыляясь, скрылся из виду.