– Чем могу вам помочь? – чтобы не начать мое с ними знакомство с неприятностей, решил пока даже не пытаться их “просканировать”.

– “У нас для тебя деловое предложение. Мы знаем, что тебе нужны деньги, чтобы рассчитаться с Рокхом.” – и снова этот странный голос у меня в голове, словно призрак говорит, а никак не маленький белобрысый пацан.

– Для начала, давайте познакомимся. Меня зовут Александр, можно Саша. А вас?

– “В твоем типе восприятия и мышления мое имя будет звучать как Антон. А моего друга и спутника можешь называть Страж.”

– Страж?

– “Да. Это долгая история.”

– Антон, слушай, а мне как поступать лучше – слова надо вслух произносить или ты можешь мысли читать?

– “Понимаю твой вопрос. Это распространенное заблуждение – я не могу и не умею читать мысли, только передавать. Поэтому я буду благодарен, если ты будешь озвучивать словами то, что ты думаешь и перестанешь уже бояться, что я могу заглянуть к тебе в голову.” – как-то странно он говорит, даже не могу понять, что меня смущает, – “И, если мы уже закончили с любезностями, я предлагаю вернуться к сути нашего разговора.”

А вот теперь понятно, что именно у меня вызывает когнитивный диссонанс – этот с виду маленький мальчик разговаривает слишком по взрослому.

– Прости, что задаю вопрос напрямую, возможно, он покажется грубым, глупым или даже неуместным. Но вы кто?

– “Мы ходим по кругу.” – я практически услышал тяжелый вздох в его голосе. И все-таки что-то знакомое ощущается, что-то неуловимое в его речи.

– Прости, но вы слишком странные ребята. Я, честно признаюсь, слегка испуган, – тут я сильно преуменьшил – я был в полном ужасе!

– “Я вижу. И это очень отвлекает. Можешь успокоиться. Нам и правда надо обсудить важное дело.”

– Для начала расскажи, кто вы и откуда, тогда, наверное, мы вместе сможем разобраться, почему у меня коленки дрожат и что за неуловимо знакомое ощущение я испытываю при разговоре.

– “Ты сказал “знакомое ощущение”” – впервые увидел эмоции на лице мальчика и это было удивление. И я подметил еще одну особенность – в голосе мальчика у меня в голове не было эмоций и интонаций. Получается, некоторые его высказывания были вопросами? То-то у нас диалог не строится.

Но нет, это все не то, что-то еще есть. И эта неизвестность неприятно зудит у меня в мозгу, будто заноза. Словно я пытаюсь вспомнить что-то, но никак не получается и все хожу вокруг какой-то мысли, которая все время от меня ускользает.

– “Наверное… Нет, исключено, тебя бы тогда здесь не было. Что ж, если это так для тебя важно, тогда пойдем к Рокху в бар – это долгий разговор.”

* * *

Ланцелот

Необычная тройка – гигант в доспехах, маленький мальчик и новенький в городе человек – направились по улице в сторону площади, а из тени за ними наблюдал красиво одетый, с безупречной улыбкой и шикарным голосом странствующий бард, покоритель женских сердец. Уж он умел по-настоящему скрывать свое присутствие в тенях, намного лучше, чем те салаги из “черной стрелы”.

Он следил за новеньким от самого “Пузатого бочонка” и сразу заметил, что за ним увязались эти растепы. Сперва их было только двое, но пока этот человек беззаботно прогуливался по городу и вел беседы чуть ли не с каждый встречным, один из них успел сбегать за подмогой. Но не смотря на численное превосходство, они все-таки с позором провалили это простейшее ограбление. Он, великолепный Ланцелот, никогда бы не допустил их ошибки и действовал бы наверняка. Хотя, с другой стороны, странствующий менестрель никогда и не опускался уровня уличного разбоя и занимался лишь кражей любви у принцесс и придворных дам.

Но все-таки у Ланцелота осталось еще много вопросов – что связывает этого новенького в городе путника с самой странной парочкой Лимба? Как новенький, с этим странным и нелепым именем Александр, смог справиться с пятью разбойниками, четверо из которых были все-таки опытными бойцами? Ланцелот по-прежнему не чувствовал использования магии, но его глаза никогда еще не подводили его и он им верил. А еще его мучил вопрос, как можно так нелепо одеваться – Александр сменил один свой ужасный наряд на другой, ничем не лучше предыдущего. Ланцелот чуть не взвыл от разочарования, когда увидел человека, вышедшего от лучшего портного Лимба вот в “ЭТОМ”! Уже один только факт отсутствия мало-мальского вкуса заставлял барда броситься к этому недотепе и вбить в него хорошие манеры, пусть даже против его воли и с применением силы. Уже только за это его, Ланцелота, можно будет считать героем!

Но странствующий бард, перед которым открыты все двери дворцов и замков королей и, особенно, королев с принцессами во всех известных ему мирах, сдерживал себя. Его интуиция твердила ему, что еще не наступил подходящий момент для его появления. А оно должно быть обязательно фееричным! Возможно, даже в разгар смертельной битвы, когда кажется, что конец этих неудачников уже неизбежен и тут в бою появляться он, восстанавливая справедливость и спасая несчастных от верной гибели! Его восхваляют, ему рукоплещут, бьют фанфары, ему кидают под ноги лепестки роз, дамы томно вздыхают и мечтают поймать его платок с вышитыми инициалами, брошенный им в ликующую толпу!