Но с другой стороны – а что еще делать? Эти крыланы совершали мерзкие, жестокие, бесчеловечные (пусть они и не люди, но я имею ввиду общий смысл этого понятия) вещи с теми, кто не мог им ответить. Даже если все эти несчастные рабы были какими-то жестокими преступниками, они не заслуживают такой участи. В таком случае более справедливо будет их отправить на какие-нибудь общественные работы, чтобы они искупили свою вину. Ну или, в крайнем случае, казнить, если они представляют слишком большую опасность. Но я очень сильно сомневаюсь, что эти несчастные и голые, которых истязали кнутами на публике, были хоть в чем-то виновны.

Кто-то ведь должен был это прекратить. По-хорошему мне бы следовало обратиться в Корпус защитников, чтобы те разобрались в ситуации и поступили бы с ними согласно местным законам. Но, во-первых, у меня сдали нервы и я пошел вразнос. А теперь уже как-то не красиво будет просто свалить отсюда и обратиться к местному правосудию. Во-вторых (и, пожалуй, это самый главный аргумент), раз эти архонты смогли безнаказанно обладать таким количеством рабов (а, насколько я помню из непродолжительной лекции в муниципалитете города, это строжайше запрещено законами), значит, у них есть “выходы” на местных стражей законов. Следовательно, особо мне рассчитывать на законы не следует. Да и вообще, как известно, если хочешь, чтобы было сделано что-то хорошо, то делай это сам.

В вычурные, буквально визжащие своей торжественностью покои главы клана архонтов (искренне надеюсь, что скоро он станет бывшим) я захожу медленно и настороженно. Сказался опыт с арбалетчиком и с тем огромным количеством ловушек, что были в заброшенной обители крылатых уродов. Ланцелот, этот странный и сверх меры пафосный бард-гитарист, с оружием наготове движется следом, отставая от меня на несколько шагов. Никаких ловушек мы не встретили.

Виллеоран Кариус уже никуда не торопится – сидит в высоком кресле возле окна и спокойно попивает вино из большого кубка, усыпанного драгоценными камнями. Но внутри него ощущаю огромное количество страха и обреченности, которые наполняют комнату словно свежая здоровенная коровья лепешка. Только сейчас замечаю, что прекрасно (относительно, конечно) вижу в темноте – то ли привык, то ли сказывается моя боевая форма.

– Когда эти никчемные наемники-убийцы из “кинжалов” сперва провалились, а затем и вовсе отказались от заказа, я решил собственноручно избавиться от тебя, – о, да его на откровенные разговоры по душам потянуло? Что же, я не против. Информация всегда полезна будет, послушаем. – И отправил тебя к моей старшей сестренке. Но и с ней ты смог справиться. Как она там поживает, а? И когда я увидел тебя здесь, то рассчитывал, что воины моего клана смогут справиться с тобой. Ты ведь не владел серьезной магией! А твоим ножиком даже в зубах ковыряться не выйдет!

– Таурия передает тебе привет, – эх, а я столько готовил эту известную фразу, пока поднимался сюда по этажам, и ведь надо было так невпопад ее произнести! – И дело было не совсем так – сперва убийцы агитировали за вступление в их партию, а уже после моего отказа решили убрать меня.

– Это в их стиле. Что еще можно было ожидать от этих вонючих эльфов? Хуже них только вы – люди.

– Не буду спрашивать, за что ты так нас не любишь – это уже неважно. Главное то, что вы, крылатые засранцы, посчитали себя выше остальных разумных. И, главное, держали в рабстве людей, издеваясь над ними.

– Ооо, не только людей. У нас целый зоопарк – всяких никчемных тварей хватает. Особенно весело, когда мы устраиваем бои между различными низшими существами. Или вот еще, смешное – брали разных женщин и мужчин, раздевали догола, женщин с завязанными глазами заковывали в кандалы и заставляли угадывать, мужчины из какой расы именно сейчас…

Продолжение выслушивать не стал. Каюсь, снова вывел он меня из себя. На этот раз своим спокойствием и то, с каким наслаждением, позабыв про страх, предается воспоминаниям о былых "развлечениях". Мне они ни капли не кажутся забавными. Вновь пробуждаю в себе все узлы и, объединив внутреннюю энергию с магией Эфира, выплескиваю на крылатого старика свой гнев. Своим магическим зрением я вижу, что он действительно стар и магия ему плохо подвластна, от чего у него нет защиты.

Результат сразу же был, как говорится, “на лицо”. Главу клана скручивает и корёжит так, что он роняет свой кубок из рук, расплескивая содержимое на пол, на который сам же падает следом. Его всего трясет, дряблые крылья раскрываются и беспомощно шлепают по ближайшей мебели, ногами елозит по ковру, а непослушными руками пытается за что-нибудь зацепиться, чтобы обрести хоть какую-нибудь опору.

– Ты обвиняешься в предательстве собственного вида, своей сестры, клана и рода, в издевательствах над другими расами, в бессердечной жестокости и бесчисленных убийствах невинных!

– Хрраааа, – не знаю, что он пытается сейчас мне сказать, но из его рта вырываются только хрипы вперемешку с крупными каплями крови.

– Ррррррр! – слышу громкое рычание рядом.

А это еще что!? Справа от меня вижу огромного, белого волка, в холке, наверное, чуть выше меня, но сейчас он опустил голову и скалит свои большие острые зубы, готовый броситься в атаку. Его шерсть снежно-белого цвета и в темной комнате словно светится, отражая скупой свет звезд.

Ощущаю волны магии, исходящие от нее, но только не могу понять, что они делают, а в эмоциональном спектре чувствую… Решимость. Готовность драться. И, самое главное, защищать меня. Это как так?