На широком троне могло развалиться двое, но Веснину он оказался как раз. Толстяк устроился в кресле на правах владельца. Вскоре прислуга привела и посла от Тьмы. Диана ожидала увидеть приличного человека в костюме, либо в качественной аккуратной одежде — так она себе представляла дипломатов. Однако послом оказался какой-то отбитый парень, одетый в кожу, с кучей цепей, шипов, пирсинга, татуировок, небритый и с торчащим ирокезом на голове.

— Значит, Мрак передает привет Пробудившемуся… — начал тот заготовленную речь. — Наш босс, это самое, просил передать вот что… С Бульдогом мы вели дела, и валить его было нельзя. Это типа залет, — мужчина высморкался прямо на ковер. — Короче, Мрак говорит вот че: либо вы нам платите по десять модов в неделю, либо секир-башка, ха!

Диана заметила, как у Пробудившегося задергался глаз. Карл повернулся в ее сторону и пробормотал:

— О чем талдычит этот дегенерат?

— Слышь! Следи за словами! Я представляю Тьму. У нас много бойцов!

— А нас рать! — отрезал Веснин. — Не вижу здесь кого-то, с кем можно вести диалог.

— Карл, постой. Дай мне поговорить с ним, — вызвалась Соболева.

— Дерзай…

Девушка вышла вперед и протянула руку для рукопожатия:

— Меня зовут Диана, будем знакомы!

— Т-ц, у нас никто не ручкается с бабами. Хотя… девки у вас хороши!

«Дипломат» вытянул обе руки, наверняка, намереваясь сделать нечто непотребное, но Диана вовремя отскочила в сторону.

— Держите себя в руках, посол! Мы должны обсудить слова вашего лидера!

— Че там обсуждать? Гоните моды, и проблем не будет. Ть-ха!

Представитель Тьмы сплюнул в сторону и попал прямо в роскошный расписной гобелен. По центру исторического полотна появилось уродливое пятно. У Дианы самой задергался глаз.

— Сдаюсь! — подняла она руки. — Разбирайся с этим неандертальцем сам!

— Вот и славно, — усмехнулся Карл. — Скажи мне, Темный, бывал ли ты на облаках?

— Че?

— Нет? Что ж, я помогу тебе достичь небес! — оскалился Веснин.

Не успела Диана как-то отреагировать, как Карл быстро поднялся с трона, схватил посла за шкирку, подтащил к окну и выкинул наружу. Раздался вопль отчаяния, за которым последовали удары падения. Дипломат Тьмы сверзился с третьего этажа и пересчитал костями навесы и крышу анфилады. Признаться, останавливать Карла девушке не особо-то и хотелось. Соболева подбежала к окну и с беспокойством вгляделась вниз. Пара модификантов и слуг направились к упавшему.

— Он жив? Помогите ему! — распорядилась Диана. — Все-таки он — посол соседнего поселения. Карл, нельзя применять насилие к дипломатам!

— А я и не применял насилия к дипломатам. Просто какого-то гопника отправил полетать. Похоже, Тьма закусилась с нами всерьез. Та Шпора ведь к ним убежала? Надо бы секретный проход нормально замуровать или обрушить… — размышлял вожак вслух.

— Ваша светлость! — обратилась одна из служанок. — Сегодня при уборке мы нашли тайник Рыка. Возможно, вам будет интересно, что там…

Отряд вместе со Степанычем и Крайновым двинулся к указанной комнате. Один из канделябров запускал хитро спрятанный механизм. За открывающейся деревянной панелью скрывалась небольшая полка, полная различных предметов. Тут тебе и позолоченные ложки, и перстни, и отдельные разноцветные драгоценные камни. Вероятно, сюда их Рык и стащил.

— Он что, сорока: тянет в закрома все, что блестит?

— Не знаю насчет сороки, но паучиха не прочь забрать весь этот хлам себе! — загорелись глаза Лили.

— Жадная, озабоченная ГМО-лолька!

— Хэй, я ведь провела нас через Краснодольск с помощью слитка золота! Заслуживаю хоть какого-то поощрения!

— Бери эти цацки, раз тебе так надо, — решил Веснин. — А здесь что…

Парень изъял из угла странные бруски серо-бежевого цвета, а также мелкие металлические стержни.

— Если я ничего не путаю, это ведь взрывчатка со взрывателями? — заметил Карл.

— Пластид, — кивнул Крайнов. — Так вот на что тогда Бульдог обменял моды у Вояк. И что он только планировал подорвать?

— Ладно, в любом случае на наши нужды подойдет как нельзя кстати. Жаль, что так мало… — сожалеюще покачал головой Веснин.

Содержимое тайника быстро разобрали по инвентарям и другим схронам. Начались приготовления к подрыву тоннеля. Три бруска взрывчатки заложили в сделанных проломах в потолке тайного лаза на разном расстоянии. Ввели взрыватели, проложили провод. И ровно в семь часов вечера произвели подрыв.

Безопасности ради все обитатели замка находились снаружи, так что подземный грохот звучал для них как приглушенный хлопок или гул. А вот тряску земли в течение секунды почувствовали все. Шум быстро стих, и они отправились исследовать повреждения. Карл полез вперед первым.