Проснувшись сегодня утром в незнакомой квартире, он первым делом удостоверился, висят ли на нем подаренные отцом часы и амулет с невероятным по красоте голубым камнем.

«Отец так и не сказал, что это за кристалл», – подумал Виктор и посмотрел через плечо.

За спиной, чуть прикрытая простыней, спала молодая и симпатичная особа.

«Хорошая девчонка, но не в моем вкусе, – подумал Виктор, спуская ноги на холодный пол. – Тогда какого хрена я потащился за ней через весь город?»

В этот момент сзади послышалось нежное, почти мурлыкающее:

– Привет.

Две ласковые руки, обхватив торс, сошлись чуть ниже следа от тугих плавок, а мягкий язычок юркнул в ухо.

– Теперь понятно, какого, – рассудительно заметил Виктор. – Привет! Тебя как зовут?

Имя крутилось на языке, но вспомнить его он никак не мог. Да это и к лучшему – обидится, значит, не судьба.

– Надежда, – ответила она, садясь рядом.

– Мой компас земной, – пробормотал Виктор и добавил. – И где мы находимся, Надежда?

– Дома у меня, на Древлянке, – удивилась девушка. – Ты разве не помнишь?

«Ого-го! Куда занесло!»

– Помню, что ехали на окраину, а родители твои где? – Виктор понимал, что груб, но в данный момент это его совершенно не беспокоило.

– Батя на рыбалку уехал. Мать на работе, вернется вечером.

– А пиво у нас есть?

– Мы его в машине оставили.

– Понятно. Машина, конечно, под окном?

– Угу, под окном, – сказала Надежда, повалившись на кровать.

2

Шагая по проспекту Ленина в сторону квартиры на улице Анохина, Виктор подумал, что пора сменить обстановку. Ему до смерти приелись серые весенние пейзажи изрядно замызганного грязью родного города, и захотелось сухости, тепла и цвета. Вот только куда отправиться? В Азию? Штаты? Или рвануть в Африку?

До квартиры Колесников добрался в приподнятом настроении и с твердым желанием покинуть родной город в ближайшие дни. Раздевшись в прихожей, он прошел в комнату и увидел массивную шкатулку из кости, стоящую на бюро у окна.

«Откуда она?», – изумился Виктор, а в следующую секунду выругался. Шкатулку вместе с амулетом подарил отец. Если верить семейной легенде, то шкатулка и амулет с незапамятных времен передаются от отца к сыну в роду Колесниковых, а еще отец говорил о дневнике, лежащем в шкатулке. Подойдя к небольшому бюро из красного дерева, Виктор поставил бутылку «Туборга» на лакированную столешницу. Отыскав на шкатулке несколько окружностей, он вложил в них кончики пальцев. Послышался легкий щелчок, и крышка плавно открылась.

Первыми Виктор извлек из шкатулки две костяные рукояти около пятнадцати сантиметров длиной. Они имели небольшие прорези с торцов и удобно ложились в руку. Он приподнял рукояти на уровень глаз, сжал их, и бесчувственная кость ожила: из прорезей, словно черт из табакерки, выскочили четыре тонких, чуть серповидных лезвия.

– Ни хрена себе! – испуганно воскликнул Виктор, глядя на блики солнечного света, играющие на зеркальной поверхности стали. – Предупреждать надо!

Отложив одну рукоять в сторону, он осторожно провел пальцем по лезвию второй и, почувствовав, как остроотточенная сталь рассекает плоть, отдернул руку. На пальце кровоточила неглубокая рана.

– Ах ты, сука, чтоб тебя…

Чертыхаясь и матерясь, как сапожник, Виктор вышел на кухню. Если он ничего не путал, то в стенном шкафу должна быть аптечка.

Заклеив рану пластырем, он вернулся в комнату. Лезвия на рукоятях оказались убранными. Присев на край дивана, Виктор осторожно отодвинул их в сторону и заглянул в шкатулку. На дне лежала потрепанная книга в черной кожаной обложке.

– А вот и дневник, – произнес Виктор, извлекая увесистый томик.

На старой затертой обложке угадывалось едва различимое тиснение.

– Verta Gorda, – прочитал и задумался.

Буквы латинские, но язык незнакомый. Виктор считал себя неплохим лингвистом, в совершенстве владел английским и испанским, неплохо знал итальянский и французский и без труда находил общие латинские корни в словах.

«Может, это какой-нибудь древний язык или код тайной организации», – подумал он, открывая книгу.

Первые тридцать страниц оказались заполнены на том же таинственном языке. Зато следующие страницы порадовали староанглийским. Виктор погрузился в чтение.