Впервые я увидела на лице магистра Келлера недоуменное выражение. Похоже, он тоже был в растерянности.

Денег у нас не было, служебное жилье мы сдали и вряд ли нас туда пустят, диплом не за горами, родители волнуются, и добираться до дома другим транспортом – ровно тот самый злокозненный месяц, который не будет работать портал. Кажется, можно впадать в истерику. Божечки, пусть первой она начнется не у меня, а у кого-то другого! Главное, не у магистра. Он единственный, кто может как-то решить наши проблемы. Наверное. Хочется верить…

Магистр первым справился с собой. Нашел извозчика, который согласился доставить всю нашу понурую толпу в город, и договорился с владельцем таверны, который тут же накрыл для нас завтрак за небольшую отработку.

В чем она будет заключаться, думать не хотелось. Обычно нас заставляли изгонять портящих запасы некрокрыс или какую-нибудь мелкую нечисть, пакостничающую в доме. Сам магистр очень быстро сбежал, но, к счастью, оставил все свои вещи, а значит, не бросился через горы и болота пешком, раз уж портал накрылся.

Кусок в горло не лез. Мы смотрели на весело скворчащую на небольших сковородочках яичницу с румяными колбасками и грустили. Всем хотелось домой. Городишко надоел до зубного скрежета, и перспектива провести тут еще целый месяц (а может быть, больше) никого не радовала.

– Может, хоть поиграем во что? – с надеждой протянула Рейя. – Скучно же.

– Ешь, – мрачно отозвался Мар. – Скучно – теперь твое привычное состояние на ближайшее время. И еще может быть голодно. Не знаю как у тебя, а у меня почти все деньги закончились. И, как понимаешь, портал закрыт. У родителей не попросишь.

Рейя помрачнела и уставилась в тарелку. Остальные последовали ее примеру. Мысли в голове блуждали нерадостные, и на разговоры никого не тянуло. Но тут в таверну ворвался подозрительно радостный куратор, который, расплывшись в улыбке, заявил:

– Кажется, я решил наши проблемы!

– Мы едем домой?! – радостно подпрыгнула Рейя, уронив стакан с соком на свою подружку, сидящего рядом Кевина и даже немного на меня.

А я, между прочим, расположилась на другом конце стола.

– Ну что ты творишь? – зашипела Лина, подскакивая и роняя второй стакан, который тут же растекся по столу и довершил начатое Рейей.

Сейчас досталось всем.

Только Истона, которая заняла дальний угол, не попала под раздачу. Она просто презрительно скривила губы. Ну как всегда!

Я мрачно пыталась оттереть сок от светлой блузки (последней, между прочим, чистой). Рассчитывала устроить стирку дома, тут мы жили в спартанских условиях. А теперь что делать? Мастерить одежду из лопухов, стирать в ручье или так и ходить грязной?

– Успокойтесь! – осадил нас куратор и посмотрел строго.

Мы притихли, и стало немного стыдно. Ну правда, будущие маги, без пяти минут выпускники, а ведем себя, как стадо выпущенных на выгул щенков.

– Как мы будем добираться домой, если портал сломался и починят его нескоро? Ну вы подумайте?

– Долго и наземным транспортом? – осторожно уточнил кто-то из парней и тут же замолк полк под возмущенным девичьим гомоном.

– Нет! Быстро и без проблем не вышло, а долго и странными путями – нецелесообразно и опасно. Но мэр города оказался так добр, что за небольшую услугу отдал в наше распоряжение целый особняк! Мы можем там жить, пока не починят портал.

– Так уж и небольшую? – скептически отозвалась я, примерно предполагая, о чем идет речь. Приграничный город стоял на отшибе, нечисть, которую в королевстве не отыщешь днем с огнем, тут лезла из каждого леса и амбара. Студенты-маги были лучшим способом ее истребления.

– Ну, вам же все равно в ближайший месяц заняться нечем? – отмахнулся куратор.

– Опять некрокрыс и упырей магией гонять? – простонал Кевин.

– Ну почему же сразу некрокрыс и упырей? – Наш куратор как-то сник. – Может, и не крыс с упырями. Или не только их… В любом случае нам есть где жить и что есть. И все это совершенно бесплатно!

Услуги магов, даже недоучек, всегда стоили недешево, поэтому с бесплатностью наш куратор, конечно, перегнул. Но в остальном он был, конечно же, прав. Раз мы застряли в этом городишке, придется как-то взаимодействовать с местными.

Мы быстро доели то, что не залил сок, собрали вещи и веселой гурьбой устремились навстречу приключениям. Молчалив и мрачен был только Мар. Впрочем, для него это состояние было нормальным.

Хотя…

– У тебя все хорошо? – спросила я, пристроившись рядом с парнем. Мы не общались тесно, но никто не мешал мне попробовать проявить вежливость. После трех месяцев, проведенных бок о бок, это нормально.

Впрочем, могла бы догадаться, что с молчаливым брюнетом фокус не сработает. Он посмотрел на меня так, словно видит в первый раз, и парировал: