– Что-то я волнуюсь, - хватаю его за руку перед тем, как пройти дальше.

– Не бойся. Они не едят красивых стройных женщин. Они предпочитают много мяса. Желательно, баранину или конину.

– Арс, - бью кулачком по плечу. – Не смеши меня, мне и так тяжело.

– Расслабься и получай удовольствие.

Он открывает дверь, и мы попадаем в холл, по которому бежит смешной двухлетний пупс со спущенными штанами, а за ним гонится девочка лет 15.

– Я сказала, пока не сделаешь ка-ка не встанешь. Ой, - остановилась она, увидев нас. – Арсен-ага.

– Привет, Инжу!

Девочка бросилась Арсену на шею и поцеловала в щеку.

– Арсен-ага, с Новым годом! Мама, Арсен-ага пришел.

Сначала шум смолк и пару секунд люди переваривали информацию, которую на весь дом прокричала племянница Арсена. По комнатам волной пронесся шепот: «Арсен пришел. Арсен пришел». Ну просто явление Арсена народу. В холл тут же выбежали женщины и мужчины, которые, увидев меня, даже бровью не повели, а сразу же принялись обнимать, целовать и поздравлять с новым годом.

– Здравствуйте!
– приветствую по-казахски.

– Айлин, проходите! Я – мама Асия. А это моя сестра Карлыгаш, - женщина начала представлять собравшихся, - моя дочка Зарина, это – вторая сестра Бота, ее дочки Галия и Дария - близняшки, а там у нас мужчины. – Ильяс! Где мой Ильяс?!

Отец Арсена вышел из зала, на ходу надевая очки.

– Что ты кричишь? Здесь я, здесь.

– Арсен пришел.

– Я вижу, - отозвался он, обнажая зубы в добродушной улыбке. – С красавицей, - он подает мне руку, и я ее пожимаю.
– Давайте, дети, проходите.

Мама Арсена полненькая женщина со смеющимися глазами. Она невысокого роста, белокожая и черноволосая. Отец, напротив, высокий, худощавый и седой. Арс рассказывал, что мама – повар, а папа – сантехник, но на пенсии. У старшего брата – Даурена - трое детей-школьников, у младшей сестры Зарины – четверо. И только у моего доктора их нет.

Арсен видит мое смущение и приобнимает за плечи. Его семья похожа на семью Дианы и Сони – со стороны отчима. А у меня все было не так. Мне кажется, я насчитала в доме человек тридцать, и это еще некоторые близкие не смогли прийти. Они и вправду очень дружные и веселые. Старшие дети развлекают младших в одной комнате, мужчины говорят о политике в другой, часть женщин накрывает на стол, часть – лепит на кухне манты.

За длинным столом в зале очень шумно. Звучат тосты, слышен звон хрусталя, детский лепет и хохот. Мне постоянно накладывают еду, а я стыжусь признаться, что не ем так много. Но обижать хозяев нельзя – это дурной тон, поэтому я наедаюсь до отвала, почти до потери сознания.

– Айлин тате (тате-уважительное обращение к женщине, старшей по возрасту. Дословно – тетя), а как вы познакомились с нашим дядей?
– спрашивает девушка, сидящая напротив. Это одна из племянниц Арсена.

– Мы познакомились на Терренкуре. Арсен занял мою скамейку, - посмотрела на своего доктора и поймала его скромную улыбку. Люди за столом рассмеялись. – И в тот же день я попала к нему на операцию.

– Да вы что?! Это, наверное, судьба!
– восторженно проговорила романтичная девушка.

– Может быть. Но Арсен Ильясович сразу же определил, что у меня перитонит и забрал на операцию. Можно сказать, он меня спас и подарил вторую жизнь.

Стоит мне это сказать, как все вокруг замолкают и смотрят на нас с Арсеном. Я прекрасно знаю и осознаю, как в этой семье любили его первую жену – Веру, несмотря на то, что она не была казашкой. Но я также понимаю, что его родные хотят, чтобы он был счастлив и жил дальше. И я тоже хочу жить дальше. В этом мы похожи.

– А вы знаете, Айлин, - улыбается Асия-тате. – Арсенчик с детства играл в доктора.

Все начинают хохотать и кивать, а мой мужчина внезапно смущается, точно дитя. Я-то знаю, как он умеет играть в доктора.

– Да-да! Когда дети были маленькими, я работала поваром в ведомственном детском саду и носила белый халат. Однажды принесла его домой постирать, а потом смотрю – Арсен его надел и начал бегать за всеми с маленькой ложкой. Он кричал: «Отклой лот! Покажи го-ло!» Арсенчик картавил тогда.

– Да-да, я помню, - взмахивает руками двоюродная сестра Арсена, - он всех замучил. То горло покажи, то глаза, то зубы. А помните, на Новый год ему подарили набор доктора? Еще советский. Арс надевал маленькие кругленькие очки на нос. Такой смешной!

Родные Арсена наперебой делятся смешными воспоминаниями о маленьком докторе, а мне так тепло на душе. Как здорово, что столько людей помнят тебя ребенком, школьником, студентов. Они были свидетелями твоих успехов и радовались вместе с тобой каждой новой победе. Хорошо, что у моих детей тоже есть бабушка, дедушка, тети, дяди, двоюродные брать и сестры. Я-то росла одна. У меня было все, но, жаль, что не было этого. И я сейчас поняла: как это прекрасно, когда ребенка любят так много людей.