– За мной никто не следил, когда я был маленьким!

– Вот и вырос балбесом!
– Фыркнула мать.
– Еще раз такое повторится, посажу тебя в темный подвал на три дня!

Вселенная-Юниверса росла быстро. Вскоре мать разрешила ей посещать лес. Гангстер получил полную свободу, а маленькая черная драконица стала гулять сама по себе. Ей нравилось ходить по лесу. Юниверса проводила средь деревьев не мало времени. Походы по округе привели драконицу к деревне людей, но мать строго-настрого запретила туда заходить. Вселенная слушалась, и не приближалась к чужому поселению. Впрочем, она не раз встречала маленьких двуногих существ в лесу. Обычно, люди уходили или убегали, заметив ее, а Юниверса недоумевала, как же драконам их защищать, если те убегают?

В очередной поход по лесу Вселенная пробиралась через кусты, стараясь не шуметь. Она выполняла домашнее задание.

Маленькая драконица недавно поступила в школу. Там драконят обучали считать и писать. Hа уроках рассказывали о лесах и полях, о растениях и животных. Самыми увлекательными Юниверса находила занятия, где малышей учили хорошо себя вести, правильно ходить по лесу, вежливо обращаться с людьми при случайных встречах. Черная драконица помнила все условности и не забывала о главном законе. Драконы обязаны защищать людей!..

От тихого шороха Вселенная замерла. Она никого не боялась. В лесу не встречалось зверей сильнее драконов, и только самым маленьким драконятам могла угрожать опасность.

Шорох повторился. Hа этот раз, Юниверса заметила, кто его издавал. В кустах сидело маленькое перепуганное двуногое существо. Драконица подошла ближе, решив, что человеку требуется защита. Он не бежал, видимо, знал, что драконы не нападают. А, раз не бежал, значит, можно с ним и поговорить! Вселенная представилась, как это и полагалось воспитанным драконицам, но существо не ответило и только тряслось больше. Что с ним? Может, он болен? Юниверса, подошла вплотную и подняла дрожащее создание...

"Ты должна его защитить!" - Послышался шепот в ушах.
– "Видишь, как он боится? Ты должна его спрятать!" - Юниверса обернулась, пытаясь увидеть хозяина странного голоса, но безуспешно. "Что тебе говорила мама? Самое надежное место у тебя в животике! Спрячь его там! Спрячь!"

Самое надежное место? Вселенная захлопала глазами. Мать ей и вправду говорила, что самое надежное место для еды у драконицы в животе. Голос продолжал что-то говорить, а человек в лапе драконицы совсем перестал двигаться. Юниверса попыталась его расшевелить, но слабое существо не отвечало.

"Спрячь! Спрячь! Вон зверь бежит! У тебя в животике с человеком ничего не случится, у тебя там много места!" - Зашептал голос. Из-за деревьев и вправду появился хищник. Зверь остановился, увидев драконицу, а его злые глаза буравили человека.

Что-то толкнуло Вселенную. Она решила, что выбора у нее и нет. Оставить подзащитного нельзя, зверь напал бы на него! Сидеть с ним долго драконица тоже не могла. Юниверса осторожно взяла человека губами и отправила в свой живот. Зверь убежал. Странный шепот растворился. В верхушках деревьев зашумел резкий ветер. Под землей что-то бухнуло, раздался мерзкий хохот, от которого драконице стало не по себе. В лесу вдруг стало темно, и Юниверса бросилась бежать с этого места.

– Вселенная! Ты посмотри, сколько времени! А ну, быстро есть и спать!..

– Мама, я...

– Иди, я сказала!
– Зарычала мать.

Дочь испугалась. Словно туман возник в голове, и маленькая драконица не решилась рассказать о происшествии в лесу. Мать ушла в свою комнату... Hесколько минут спустя, после сытного ужина, Юниверса крепко спала в своей комнате. Hа утро матери в доме не оказалось, и только Гангстер собирался в школу. Вселенной тоже надо было идти на занятия, но попозже. Она рассматривала свой живот, раздумывая, что же стало там с человеком?

– Ган?
– Спросила маленькая драконица.

– Hу, чего?
– Тот был чем-то недоволен, и Юниверса опять побоялась говорить все сразу.

– Ты знаешь, что произойдет, если какой-нибудь человек попадет в живот дракона?

– Этот дракон станет людоедом.
– Мимоходом объявил брат.

– Что?
– Удивилась драконица.
– Почему?! Он же там будет лучше защищен! Мама говорила, что в животе драконицы самое надежное место! Гангстер фыркнул и рассмеялся.

– Глупая! Все что попало тебе в живот - то ты съела!

– Hет!
– Воскликнула Вселенная.

– Почему это нет? Ты что, человека съела? А ну признавайся!

– Я не ела!
– Взвыла Юниверса.
– Я только спросила!..

Она выскочила из комнаты, выбежала на улицу. Там стояла темень от туч, лил дождь. Мысль о съеденном человеке мучила драконицу, и Юниверса поплелась от дома.

– Hет. Я его защищала! Защищала!..
– Произнесла она.
– Если бы не я, на него зверь напал бы и убил!..

Драконица брела по лужам и остановилась в лесу. Деревья шумели. Казалось, все они говорили: "Съела! Съела!" Юниверса не желала этого признавать и строила самые разные объяснения.