Шрифт:
— Какой я вам убивец, — возмущаюсь я. — Я принц Сильвер из Второго королевства, и я требую объяснить, что происходит!
Раздаётся дружный смех.
— Принц Сильвер, ой, не могу, — тоненько стонет кто-то. — А я тогда евонный папаша, сам король!
— А я принцесса из Третьего королевства, — раздаётся кокетливый бас.
— А я знатный вельможа, у меня денег больше, чем заплат на ваших штанах! А в рудники, значит, я для развлечения пришёл, — хохочет рыжий, затем становится серьёзен. — Мы тут, может, и бедные ребята, но честные, понял? Злодеи навроде тебя сюда попадают редко и надолго не задерживаются.
— Но я правда принц, — упорствую я. — Посмотрите хоть на мою одежду!
— Вот уж убедил! — опять покатываются все со смеху. — Мы тогда и сами такие принцы!
Я ощупываю себя и понимаю, что на мне штопанные-перештопанные штаны из грубой тёмной ткани и такая же рубаха. Нет и следа кружев.
— Как же я сюда попал? — с тревогой произношу я.
— А как и все злодеи, в наказание за убийство, — сурово припечатывает рыжий.
— Кого же я убил?
Рыжий плюёт и попадает на меня.
— Всю свою семью, — осуждающе отвечает он. — Ещё и строишь тут из себя. Нам про тебя всё рассказали, так и знай!
В волнении я пытаюсь подняться на ноги.
— Позовите кого-то! — умоляю я. — Я правда принц, я могу доказать!
— А ну, не рыпайся, принц! — рычит кто-то, плохо различимый в темноте. — Развлеклись и будет. Нам бы поспать, скоро вставать на работу.
— Во-во, а будешь вякать, заткнём тебе рот твоими же зубами.
Это меня совсем не радует, и я примолкаю у стены, пытаясь понять, как и почему это всё со мной произошло. Голова болит и кружится то ли после вина, то ли после удара. Я прислоняюсь лбом к прохладной цепи и сам не замечаю, как погружаюсь в дремоту.
Глава 3. Сразу из огня да в полымя, за что?
Я ощущаю какое-то движение рядом и приоткрываю глаз. Мне кажется, будто надо мной склоняются две плотных фигуры.
— Вот этот, точно? Маловат!
— Подойдёт!
— Она не будет довольна!
— Ой, он просыпается!
Я привстаю на локте. Масло в фонаре почти догорело, и вокруг довольно темно. Храпят соседи, но рядом никого нет. Видно, это был сон.
Больше уснуть у меня не получается. Я сижу у стены, развлекаясь тем, что пытаюсь вытрясти комья земли из волос. Но вот наконец слышится скрип двери и заходит кто-то с яркой лампой.
— Встаём, ребята! — командует он. — Пора за работу!
Я пытаюсь подняться, звеня цепями и щурясь от света.
— Подойдите ко мне, — прошу я. — Нужно поговорить. Я здесь по ошибке!
Человек подходит, и я вижу, что это тот, усатый!
— Зачем ты меня сюда утащил? — рычу я и бросаюсь на него в ярости, но он валит меня на пол одним ударом, даром что не выглядит сильным.
— Замолчи, пёс, — цедит он сквозь зубы. — Настало время тебе ответить за свои преступления.
— Какие ещё преступления? — негодую я. — Ты же знаешь, кто я такой. Что вообще происходит?
— Давай без этого, — отвечает усатый. — Ты ради наследства убил всю свою семью, твоя вина доказана. Будешь ещё долго гнить на золотых рудниках.
Он наклоняется ко мне, что-то делает с цепями. Теперь я больше не прикован к стене, но цепи сковывают мои ноги, и я могу делать лишь небольшие шаги.
— Давай за остальными, — толкает меня в спину усатый. — Ребята, вы с ним осторожнее, сами понимаете — убийца.
— Инструмент ему, я надеюсь, давать не будут? —тревожно интересуется один из мужиков.
— Какой там инструмент, тележку поставим толкать. Ну пошёл, пошёл!
Мне действительно выделяют тележку, с которой я должен доезжать до рудокопов, ждать, пока они навалят куски породы, и отвозить всё это в другое место, где камни перемалывают в ступах, а затем промывают получившуюся пыль. А чтобы мне не хотелось увильнуть от работы, к тележке меня приковывают цепями. Скован здесь лишь я один.
Чем больше я хожу туда-сюда, тем тяжелее, кажется, становятся оковы. Хорошо хоть их сняли с ног, чтобы я мог быстрее передвигаться, но руки, которыми я почти и не шевелю, уже болят. Меня сторонятся и держат в путах, будто опасного зверя, так что под конец я уже сам начинаю верить, что кого-то убил.
Пока я вожу тележку, у меня есть время, чтобы подумать. Но как ни бьюсь, я не могу понять, почему оказался здесь.
Тот, кто протащил меня под землёй, точно обладает необычной силой. Колдун? Похоже на то. Но зачем я понадобился ему?