– Вы предлагаете мне улететь с вами? Но в чем смысл? Я уже далеко не так молода, как хотелось бы. Мне через несколько часов исполнится восемьдесят!

– О, ваш возраст — это для нас сущая ерунда. Наша медицина способна на многое, в том числе и на полное восстановление и излечение организма.

– То есть, по-вашему, я еще гожусь для вашей миссии?

– Совершенно верно. С вашего согласия мы заберем вас с этой планеты, проведем полное восстановление организма. Вам дадут возможность выбора места жительства и мужа, дадут стартовый капитал...

– Постойте, постойте, - перебила его Софья Михайловна и ненадолго замолчала, осмысливая только что сказанное.

Мысли были что ни на есть тревожные. Рискнуть и попытать свое счастье с инопланетником или все же довериться богу и отдать ему свою душу? Вдруг там, за гранью, её ждёт любимая семья?

Сквозь ворох тревожных мыслей как эхом прозвучали в голове у пожилой женщины слова индийского духовного учителя Бхагвана Шри Раджниша: «Есть три ловушки,

ворующие счастье: сожаление о прошлом, тревога за будущее и неблагодарность за

настоящее».

А ведь действительно. Все это время, что Софья Михайловна провела в больнице,

Она жалела о неиспользованных возможностях высказать и показать свою любовь окружающим её людям, тревожилась за свои похороны и за свое имущество и ни разу не поблагодарила бога за настоящее. Ведь, по сути, даже в эти сложные больничные будни ее окружали отзывчивые и искренние люди. Не все, но многие.

И вот теперь ей представляют возможность перечеркнуть всю свою прошлую жизнь и попытать новое счастье далеко от родной планеты. Но сможет ли она открыть еще для кого-нибудь свое сердце? Сможет ли полюбить также сильно, как и покойного мужа?

– Знаете, рум Касар, ваше предложение, конечно, заманчивое, но на земле есть такая поговорка: в каждой бочке меда есть ложка дегтя. Я не пойму, в чем ваша заинтересованность во всей этой истории. Вы же сказали, что необходимое количество женщин вами уже набрано и...

Мужчина подобрался на стуле и заинтересованно взглянул на лежащую перед ним женскую особь. Впервые за его практику попалась поистине умная самка, которая способна не только говорить и требовать, но и думать головой.

– Я мало понял, о чем была ваша речь, - перебил он Софью Михайловну, - но общую суть все же уловил. Так вот, - он встал со стула и подошел к окну.
– Так получилось, что среди высших рас прослеживается сильный диссонанс между количеством мужских и женских особей. Более пяти тысячелетий проводились исследования по этому вопросу, но нами так и не была выявлена причина низкой рождаемости девочек. На сегодняшний день этот разрыв составляет десять к одному. Грубо говоря, девять потенциальных особей никогда не женятся и не смогут испытать чувство отцовства. С этой ситуацией не справляется даже принятое во многих мирах многомужество. Были проведены исследования и найдена раса, самки которой идеально подходят для большинства самцов. Как вы уже поняли — это землянки.

– То есть вы просто похищаете нас для оплодотворения?
– в шоке спросила старушка.

– Нет, что вы! Мы забираем только тех, кто неизлечимо болен и умрет в ближайшее время. Не всех, а в ком есть жажда к жизни. Как я уже говорил чуть ранее, мы предоставляем вам полные права, какими владеют особи женского пола, рожденные на открытых планетах.

После его слов в палате наступила тишина. Каждый из находящихся здесь думал о своем. Первой не выдержала Софья Михайловна:

– Неужели ваши мужчины за призрачную надежду стать отцом готовы покинуть родной дом и поселиться на необжитой планете с неизвестной ему женщиной? А вдруг он не сможет полюбить свою избранную?

– Согласны, - прозвучал чуть в резком тоне ответ.
– К тому же выбирать будет самка, а не самец, не забывайте о тех правах, которые даются каждой землянке. Выбирать себе мужей будут именно они, остальным же останется только согласиться с ее выбором.

– Но это же дикость! — возмутилась старушка.

— Это реалии нашей жизни, Софья Михайловна! И многие идут на это, будь то простой служащий или принц целой системы. Поймите, мы обречены. Не пройдет и двух тысячелетий, как многие расы просто напросто исчезнут. Мы не можем допустить этого!

– Хорошо, хорошо, - примирительно проговорила прикованная к кровати женщина.
– Из всего вышесказанного следует сделать вывод, что вы предлагаете мне вне очереди испытать возможность вновь стать любящей женой и матерью. Наделяете обширными правами, предоставляете выбор и место будущего дома. Правильно?

– Все верно!
– поспешил заверить ее рум Kacap.

– Слишком все сладко выходит, но я никак не пойму, где же тогда ложка дегтя, о которой вы умолчали?

Рум Касар резко обернулся к собеседнице и произнес:

– Вы слишком умны, что не может не радовать. Многие ваши соотечественницы с радостью согласились на наше предложение, даже не спросив о своих обязанностях.

– И каковы же они?
– взволнованно спросила Софья Михайловна.

– Ничего сложного и невозможного для вас. Выбрать себе более одного супруга, родить не менее трех детей, пол в этом случае не имеет значения. Как только обязательство по рождению детей будет выполнено, вы с семьей сможете покинуть планету и поселиться там, где вам захочется.