Мгновение – и она сменилась новым эпизодом. Я, словно призрак, висел в воздухе и смотрел на себя со стороны, вслушиваясь в диалог.

Мне было лет семь. Я сидел на маленьком грибе, а старый гоблин рисовал что-то на чёрной стене пещеры, недовольно бурча себе под нос. Когда старый учитель закончил, он повернулся ко мне и спросил:

– У одного человека есть мешок золота и у ещё одного эльфа есть мешок золота! Сколько золота быть у Ульдрища?

– Эм-м… Два мешка золота, учитель! – услышал я свой голос и поёжился от нахлынувших на меня ощущений и воспоминаний.

– Нет! Нет! Нет! – устало проговорил старый гоблин и от злости на весь мир вырвал клок седых волос с головы. – У повелителя Ульдрища будет ВСЁ золото этого мира! Когда он этого захотеть!

– Но зачем мне всё золото этого мира, учитель? – с детским недоумением произнёс я, и гоблин застонал, а я начал ощущать, как снова проваливаюсь в темноту.

Я проснулся от того, что кто-то толкал меня в бок. Еле-еле разлепив глаза, я увидел морду очередного гоблина.

– Ну что ещё? Я уже понял, что у меня должно быть всё золото этого мира, – простонал я.

Гырт в удивлении посмотрел на меня и произнёс:

– Костёр почти догорать, хозяина. Человека скоро просыпаться. Хозяина просить разбудить его.

– Ух, – я сел, разминая лицо руками, и осмотрелся.

Всё было как прежде. Гоблины сновали туда-сюда, перенося камни с одного места на другое. На мой удивлённый взгляд Борг пожал плечами и сказал, мол, гоблин без дела – хуже врага, а так им полезно будет. Я продолжил осмотр пещеры, и к моему облегчению всё оказалось на месте. Странный сон… как вживую.

– Гырт! У меня есть к тебе вопросы, – я пересказал шаману увиденное. Он присел и, почёсывая бороду, крепко задумался.

– Хозяина видеть прошлое. Это быть очень давно. Меня тогда ещё не быть, и моя бабка тогда ещё не быть. Я слышать это от старый шамана, когда он рассказывать, как мы раньше жить. Гырт не знать, что делать, но думать, что это очень хороший сон. Он помогать хозяина вспомнить.

– Понятно, что ничего не понятно. Ладно, спасибо, Гырт. Можешь идти, – гоблин поднялся на ноги и, поклонившись, направился в сторону Дрыньтара, а я, подкинув дров в костёр, стал ждать пробуждения нашего нового знакомого.

– Ты в следующий раз предупреждай меня для приличия о таких вот побочных явлениях местной выпивки, – с укором в голосе проговорил человек. – Я только-только начал отходить от предыдущих впечатлений, как на меня навалилась темнота и странный голос в голове начал рассказывать, какая прекрасная и удивительная вокруг меня жизнь. Кстати, я теперь примерно знаю, кто я в этом мире. Я – ищущий! Хозяин мёртвых! Мастер, идущий по тропам мёртвых, и тому подобная бравада, – зловещим голосом проговорил он и улыбнулся: – Страшно?

– Не-а! Давай я угадаю. Он так и не ответил на твои вопросы, кто ты и откуда? Он не знает, как отсюда выбраться, и предложил тебе несколько умений на выбор. Ах да, ещё он сказал, что ты бессмертный, и чтобы стать сильнее, тебе нужно развиваться. Я ничего не упустил? – усмехнулся я.

– Ну, не слово в слово, но в целом всё верно, – удивлённо ответил новый знакомый.

– Так сколько умений или возможностей он тебе дал? Ты не обижайся! Должен же я был проверить, сколько их дают в самом начале. А ты, как я понимаю, был в начале пути. Ты же не думаешь, что это реальный мир с неизвестным голосом, который просит тебя: изучай, развивайся, убивай монстров и т. д.? – я попытался повторить реплику хранителя его же голосом. – Ты уже, наверное, догадался, что мы с тобой находимся в крайне интересной ситуации. У нас непонятные перспективы и ограниченные возможности увидеть светлое завтра. Тут недалеко находится поселение гоблинов, которое когда-то было моим. Оно, наверное, неплохое, хотя и с небольшим обременением в виде негативно настроенных местных жителей под руководством главного шамана. Если мы его устраним, то наша жизнь станет намного легче. Я один его навряд ли убью, а вот вместе мы, наверное, сможем. Ты какие умения взял? Я для начала взял магию, усиление слуг и порталы, через которые мои гоблины могут ходить или перетаскивать вещи.

– Я тоже остановился на магии. Могу усиливать свои создания, крепить на них доспехи, мастерить для них и для себя разные предметы. Только не подумай, что я кузнец! Мои улучшения больше похожи на биологию в её самой циничной части. Третья способность, со слов хранителя, у меня уже была. Это что-то наподобие ауры, где помимо моей воли будут подыматься мёртвые, но их число ограничено. Как сказал хранитель, от меня исходит сильная негативная магия, и пока я слаб, она, словно вода, выплёскивается из меня, словно из переполненной бочки, наполняя ближайшие пустые сосуды. Вот почему тот скелет стоял рядом и пялился на меня. Он был моим слугой, а мне тогда было сложновато осознать это.

– Ха! Получается, я разгромил твоих слуг в попытке спасти тебя? Наши вам извинения. Я услышал живой голос и подумал, что ты местный и сможешь помочь выбраться из этих подземелий, а значит, было бы неплохо поучаствовать в твоём спасении. От радости так не кричат, вот я и ринулся тебя спасать.

– Да всё нормально. У тебя, кстати, нет случаем книг с заклинаниями или свитков? Я знаю всего три заклинания: «Прикосновение мёртвых», «Магический доспех» и «Магическая рука». Есть ещё одна маленькая загвоздка приличного веса и размером полтора на два метра. Я согласен помочь тебе, но тот саркофаг, в котором я очнулся, оказывается, очень ценен для меня. Я там могу делать различные улучшения своих существ или себя. Ещё он может меня лечить. По крайней мере, так сказал хранитель, а я склонен ему верить. Саркофаг почти неразрушим, так что твои гоблины, наверное, смогут его утащить в твоё королевство, когда мы его отобьём.