– Приказы его превосходительства определённо стоит выполнять беспрекословно, – похлопал его по плечу Рем. – Но, кажется, жизнь и здоровье дочери деспота можно поставить выше, чем буквальное следование указаниям, верно? Вы можете подождать внизу, у входа в башню.

– Благодарю, ваше высочество, так будет лучше всего. – Офицер козырнул и махнул стражникам.

Грохоча сабатонами, они двинулись вниз по лестнице, а Рем переглянулся с Патриком и Оливьером и шагнул к двери, занеся руку для предупредительного стука.

– Только троньте дверь – и я опорожню в окошечко ночной горшок! – послышался девичий голос. – И спрыгну, спрыгну вниз, так и знайте! Не смейте и пытаться войти сюда!

– Мы оба прекрасно знаем, что твои покои оборудованы водяным клозетом и горячим водопроводом, сестрица. Нет у тебя никакого ночного горшка! Или ты совсем одичала, пока меня не было? – громко произнёс Рем. – Нам срочно нужно обсудить, что за чертовщина тут у вас происходит! Братья в разъезде, и ты же знаешь – кроме тебя, никто не скажет мне всё как есть!

– Ре-е-е-е-ем! – Внутри что-то загремело и загрохотало, послышались громкие рыдания. – Ре-е-ем!

Наконец двери отворились, и навстречу Аркану выбежала младшая сестра. Селена тут же кинулась ему на шею, слегка подпрыгнула, вцепилась ногами в талию брата да так и повисла, обильно орошая слезами его длинную чёрную шевелюру, кирасу, дорожный плащ и наплечники.

– Однако! – Придерживая её за спину, Буревестник пинками расчистил проход от элементов баррикады у дверей и вошёл внутрь, а потом опустил сестру на диван. – Хреново выглядишь, сестрёнка.

– А ты – замечательно! – заявила между всхлипами и приступами рёва Селена. – Нашему подлецу всё к лицу! Ты где пропадал, братик? Почему так долго?

Определённо, эти вопросы не нуждались в немедленном ответе.

Рыжие локоны сей гордой дщери славного семейства Арканов были спутаны и свисали неопрятными сосульками, охотничий костюм-амазонка, некогда богатый и модный, теперь представлял собой жалкое зрелище: весь в паутине, пыли, кирпичной крошке. Интерьер дамского будуара тоже переживал не лучшие свои времена: эмоции юной девицы привели его в состояние провинции, пережившей три или даже четыре нашествия орочьей орды.

Селена рыдала, Рем ходил по комнате и отдёргивал занавески на окнах, впуская внутрь тусклый осенний свет солнца. Одно из витражных окон было открыто, и на подоконнике его виднелись грязные следы дамских туфелек – похоже, сестра и вправду примерялась к суициду.

– Это на самом деле стоит того? – спросил он, резко обернувшись.

– Ко мне сватается Луи! – Рыдания усилились. – А-а-а-а!

Выглядело всё это слишком артистично и наигранно. Но понять девушку было можно: она едва-едва вошла в возраст совершеннолетия, а тут – какой-то незнакомый мужик возрастом скорее ближе к тридцати, чем слегка за двадцать, с двумя детьми, да ещё и оптимат из северного герцогства… И что с женой его случилось – тоже непонятно, хотя смерть от родов в принципе не была таким уж редким явлением.

Смерть в этом мире вообще – в порядке вещей.

– Не переживай, – усмехнулся Рем. – Отец убьёт его, если тот хотя бы заикнётся о женитьбе. А потом мы со Змием пойдём воевать со всей Монтаньей. Дерьмо, конечно, но в целом ничего необычного.

– А-а-а-а-а! – залилась слезами Селена. – Не хочу-у-у-у-у!

Вот это уже интересно! Вряд ли она стала бы так убиваться из-за войны, это не в аркановском стиле. Здесь крылось что-то ещё, гораздо более интересное. И сестрица не замедлила раскрыть тайну:

– Не хочу, чтобы папа убивал Луи! Я люблю его!

– О Господи! – Рем остановился как вкопанный.

– У нас будет ребёнок! – Она высморкалась в полу кафтанчика.

– Ого! – Чтобы не упасть, Буревестник просто уселся на пол, скрестив ноги и уставился на сестру. – Как вы это быстро успели, однако… Нет, оно, конечно, долго ли умеючи, но…

– Вообще-то – долго! – с вызовом уставилась на него сестра.

Ну да, взгляд у неё горел – настоящий, аркановский! Чёрные глаза на белой коже лица в обрамлении густых тёмных ресниц и чёткой линии бровей; рыжие, в мать, волнистые волосы – она была красоткой, что и говорить. Рем задумчиво поскрёб подбородок:

– А жена его? У него ведь была жена?

– Патрисия? Погибла при попытке переворота! Змея подколодная! Она и её папенька хотели убить Луи и править регентами при Генрихе, которому и трёх лет ещё не исполнилось! – Деловой разговор мигом привёл Селену в чувство, она подобралась, лицо девушки приняло сосредоточенное, даже злое выражение. – Луи приехал в Аскерон искать союзников два месяца назад.

– И нашёл – тебя, – понимающе кивнул Рем.

– Он меня любит! – невпопад заявила сестра. – У нас будет ребёнок!