В фургоне находились экраны, на которые выводились изображения со специальных камер. Поэтому студенты всё прекрасно видели. Как и то, что часть колонны, включая фургон приручителей, остановилась и дала задний ход.

— Почему мы останавливаемся? А если нас догонят и убьют?! — выкрикнула одна из девушек в броне. И немало людей с ней были согласны.

— А если тебя так бросят? — рыкнула Лиза, сидевшая на полу и прислонившаяся спиной к стене. Рядом с ней сидело немало других студентов.

— Меня не бросят, я герцогиня! — фыркнула та.

— Дура ты, а не герцогиня, — возразила рыжая и кинула взгляд на экран.

Колонна добралась до грузовика и отогнала налетевших всадников. Солдаты же выбрались из разбитого грузовика и спешно погружались в другие машины.

К сожалению, не все бойцы пережили падение машины. Некоторые получили серьёзные ранения… Но нашлись храбрецы, которые, понимая, что не выживут и не доберутся до базы, взяв в руки оружие, остались прикрывать уезжающих. Некоторые приготовили гранаты…

В этот уязвимый момент и напала большая группа всадников на монстрах. Вот только они тут же получили мощный отпор. Бойцы на машинах ожидали подобное и выложились на полную, не забывая про гранаты и ракетное оружие. Да и маги с приручителями старались как могли.

Правда, и у всадников было оружие. В том числе огнестрельное и артефакты. Так что легко не было.

Вскоре, мини-колонна двинулась в путь, стремясь догнать основную колонну. Те, в свою очередь, сбавили скорость, но не остановились, так как их тоже постоянно атаковали, и если остановиться, то уязвимые машины станут ещё более уязвимыми.

Однако даже так догнать колонну оказалось нелегко. Всадники постоянно атаковали отставших, стремясь остановить их, к тому же сильно мешала буря, да и чудовища лезли на дорогу. Всё это не позволяло разогнаться.

Но люди не сдавались и просто ехали вперёд, выкладываясь на полную. И… отбились! Всадники отступили, а люди смогли выдохнуть и немного расслабиться.

— Как там Серёжа?.. — вздохнула Лиза. И блондинки, сидящие рядом, также вздохнули.

— Противника и правда на удивление много. Откуда их столько? — спросила Юнна.

— Похоже, что южные ханы либо сдались без боя, либо переметнулись на сторону персов, — предположила Ольга. — Если это так, то нас либо предали, либо подставили. Ну или всё это изначально огромная ловушка.

— Для ловушки как-то слишком много жертв среди гражданских и войск южных ханов, — возразила Анна.

— Как будто им есть дело до чужих жизней, — фыркнула девушка за рабочим терминалом. — И вот не надо на меня так смотреть! Я изучала историю этого региона. И здесь ханы регулярно воюют между собой, вырезают целые поселения и творят, что хотят. Плевать они хотели на людей. Им важна лишь власть!

— Очередной возглас «угнетённого простолюдина», — хохотнул один из парней. — Как будто у аристократов и правителей всё так просто. Ага, конечно.

— Да-да, оправдывайся. Всем вам нужна лишь власть и богатства, а мы…

Договорить девушка не смогла, так как её попка оторвалась от кресла. Да и все остальные взлетели! Включая машину… Ольга начала сиять, и это сияние охватило весь салон фургона. Но от падения это не особо помогло. Зато деформация корпуса машины остановилась. А миг спустя машина упала на землю и несколько раз перевернулась.

Люди, те, кто не пристёгнут к креслам, едва не переломали себе всё, что можно, но на них была защитная экипировка, поэтому отделались лишь вывихами да ушибами.

— Питомцев… срочно отзывайте… — простонала Оля.

— Питомцев! Отозвать! Срочно! — рявкнула Анна. Она почти ничего не видела, так как машина «сдохла». Внутри царила кромешная тьма. — И молчим! Ни слова! Ни стона!

Снаружи тем временем началась пальба. Были слышны крики и взрывы. А вот фургон постепенно нагревался… Он горел и весьма сильно. Так что Анне пришлось выпустить немного магии.

— Снаружи идёт бой… — тихо рассказала Оля. — Всадники напали…

Люди затаились, боясь даже пискнуть. А снаружи грохотали взрывы от гранат, и слышалась пальба. Но вдруг всё утихло…

— Они ушли! — воскликнула Оля. — Похоже, что всадники двинулись за колонной.

— Как за колонной?! Нас бросили?!! — прокричала одна девушка.

— Видимо, считают, что мы не выжили… — Анна до боли прикусила губу.

— Да как мы не выжили? Машину почти не повредило! — выкрикнул кто-то.

— Это лишь из-за моего артефакта, — ответила Оля и попыталась выбраться из-под тел людей. Все сейчас лежали кучей малой. — Выходим. Там наши пытаются машину потушить…