Открыв коробку, я сильно удивился, обнаружив там набор весьма потрёпанной одежды. Джинсы, рубашка, вязаный свитер, плохенькая куртка, большая шапка, шарф, перчатки и тёплые ботинки. Ну да, за пределами академии зима. И это ещё одно из испытаний, о котором мы поняли только сейчас.

— Точно не получится два дня торчать на улице. Так и околеть можно. — сказал Вася, любуясь на свою одежду.

Времени было мало, поэтому все быстро начали переодеваться. Свои вещи мы складывали обратно в коробки, так их будет проще найти.

Я оставил только защитные артефакты. Охранитель висел на шее, подарок наставника убрал в карман рубашки, а артефакт Годуновых послужил во внутренний карман куртки. Чувствовал я себя в этой одежде абсолютно нормально. Всё же до недавнего времени жил в детском доме, и там порой приходилось носить вещи гораздо хуже. А вот парни были в шоке. Они, наверное, даже не представляли, что столь потрёпанный одежду можно носить. Подобное выкидывают на помойку.

— Да, в этом заработать денег будет в сто раз сложнее. — оглядывая себя, сказал Матвей. — Хотя у меня уже есть идея. Пойду на строку или грузчиком, куда устроюсь. Я тяжести люблю таскать. Там и накормят, и не замёрзну.

— А вот я думаю, что в таких обносках, наоборот, заработать будет легче. Слышал, что попрошайки зарабатывают очень много. Интересно, в городе есть какой-нибудь храм? Или что-то подобное? — спросил Руслан.

Если мы с парнями переоделись и восприняли эту часть испытания достаточно стойко, даже Скуратов, сменивший свой вечный балахон, то со стороны женской половины доносились крайне недовольные возгласы. Вроде Маша даже слезу пустила, и её там успокаивали.

Время, выделенное на переодевание, вышло, о чём нам напомнила Юлия Леонидовна.

И вот мы уже едим в Западный. Каждый на отдельной машине и со своим наблюдателем. Пусть нам и сказали, что это всего лишь водители. Вот только для чего нам столь сильные водители? Да и видел я пару из этих людей во время нападения на академию. Они сражались с нападавшими и сражались очень хорошо.

Объединиться с кем-нибудь из ребят вряд ли получится. Неизвестно, как нам найти друг друга в незнакомом городе. А обговорить этот момент мы не успели.

— И куда вы меня отвезёт? — спросил я у водителя, чтобы хоть немного знать о месте, в котором мне предстоит провести два дня.

— В восточный микрорайон. Там расположены сразу несколько крупных промышленных предприятий. Плюс теплицы, где круглый год выращивают овощи. Жилых домов практически нет. Всего несколько стихийных самостроев со своим небольшим хозяйством. Где переночевать, чтобы не замёрзнуть, ты обязательно найдёшь, а вот со всем остальным могут возникнуть большие проблемы.

— Спасибо, за такую подсказку, но я уверен, что всё у меня получится. Зарабатывать деньги я умею. Главное — успеть за столь короткий срок понять, что больше всего нужно местным жителям. Как смогу это сделать, так и деньги заработаю.

Водитель ничего не ответил, но я видел, как он улыбнулся одними глазами. Не верит мне. Что же его право. Магией нам нельзя пользоваться во время испытания, а пока оно не началось, никто этого не запрещал. Поэтому начал воздействовать на своего наблюдателя левым глазом и даже прибег к помощи света. Ведь способностями по убеждению я должен быть благодарен именно ему. Теперь в этом не было никаких сомнений.

Так мы и ехали до Западного. Меня привезли в район, застроенный большими ангарами, высоченными трубами, извергающими в морозный воздух клубы пара, зданиями из красного кирпича, строительными кранами, перемещающими тяжёлые грузы, и всем прочим, что должно быть в промышленной зоне.

Понятия не имею, какие районы города достались другим ребятам, но меня мой вполне устраивал. Даже не буду искать чего-то другого. Развернусь здесь.

Дороги в Западном были в отличном состоянии и их было очень много. Вот на одной такой дороге мы и остановились.

— Приехали. — сказал водитель, который уже относился ко мне более доброжелательно.

Хоть было и сложно продавить Стихийного Мастера, но у меня всё же получилось. Дают знать уроки по освоению дара. Пусть светом со мной никто и не занимается, но и его понимание подросло уже прилично. Так что смог проковырять крохотную брешь в защите столь сильного одарённого. Пока ехали сюда, времени было вполне достаточно. Конечно, в бою и думать не стоит о подобном, а вот когда есть время…

— Спасибо. Надеюсь, вы будете хорошо присматривать за мной. — сказал я и вылез из машины, вдохнув морозный воздух.

— Через двое суток я вас найду и заберу. — сказал мне напоследок водитель и протянул шоколадный батончик.

Вот и первый плюс моего воздействия. Если проголодаюсь и к тому времени ничего не найду, съем его. А пока убрал в карман. Возможно, пригодится для обмена.

Никогда не любил зиму, и вот я остался на улице без крыши над головой, куска хлеба и с пустыми карманами.