– Доченька, – услышала Марина скрипучий голос. – Поможешь перейти через дорогу?

Напротив пешеходного перехода, стояла сгорбленная старушка с плетёной корзинкой в руке. Аккуратная, низенькая, в ветхом, выцветшем пальто.

– Конечно, бабушка, – отозвалась марина, взяла старушку под локоть, и они все втроём перешли дорогу.

– Спасибо тебе, добрая девушка, – расплылась в беззубой улыбке старушка. – За твою доброту, хочу тебя отблагодарить. Я ведь не просто старая бабка, я- добрая волшебница и сажаю на своей даче волшебные цветы. Возьми этот цветок, поставь дома в вазу, а перед сном произнеси своё самое заветное желание. И увидишь, на утро оно обязательно сбудется.

Старуха открыла корзину, достала из неё цветок и заковыляла прочь. Цветок был невзрачным, какого-то нелепого канареечного цвета, даже слегка повядшим, но Марина выбрасывать его не стала, лишь подумала:

– Ах, бедная-бедная бабушка! Мало, что видит плохо, мало что нищая, да ещё с головой проблемы. Надо же! Волшебницей себя возомнила.

Ложась спать, Марина вошла в «Инстограмм», где тут же наткнулась на фотографию своей однокурсницы. Та, загорелая и безумно счастливая лежала на пляже какого-то заграничного курорта рядом со своим мускулистым мужем. Оба они потягивали коктейли, безмятежно улыбались в камеру, а в комментарии к фото значилось: « Хочешь хорошо отдыхать – найди классную работу и зарабатывай!».

Маринке стало обидно до слёз. Ну, разве она не работает? Разве не падает каждый вечер от усталости? Но почему-то Катька, а не она сейчас загорает на белом песочке и нежится на солнышке. И муж- красавчик у Катьки есть, а у неё-у Маринки никого нет, кроме сына, из-за которого пришлось бросить любимую работу, из-за которого ушёл муж.

– Ах! Если бы не Андрюша, – проговорила она вслух. – Я бы дослужилась до начальника отдела, Виталик бы никуда не ушёл, и мы также сейчас лежали бы на пляже.

Маринку разбудил солнечный свет, щедро льющийся в окно спальни и поцелуй в щёку. Она открыла глаза и увидела над собой Виталика.

– Вставай, соня, – засмеялся муж. – На работу пора.

– А что ты тут делаешь? – спросила Марина.

– Я здесь живу, – ответил Виталик. – Что с тобой, дорогая?

– Андрюшу нужно разбудить! – вскрикнула Марина, не веря своему счастью. – мы же с ним в садик опаздываем!

– Какого Андрюшу?! – удивился муж. – У нас с тобой нет детей. А вот на работу в свой банк ты действительно опаздываешь.

До Маринки стало доходить, что и Андрей, и работа няней в детском саду, и жгучая зависть подругам, были просто сном.

С визгом она повисла на шее Виталика, расцеловала в обе небритые щеки, а потом, бросилась собираться на работу.

В офисе кипела жизнь. Пахло свежим кофе, сотрудники включали компьютеры, делились планами на грядущие отпуска, слышался стук женских каблучков и весёлый смех.

Ясное утро, такая милая сердцу суета, когда клиентов ещё нет, и рабочий процесс только раскачивается, набирает силу. Любимая униформа, деловая, подчёркивающая статус, запах бумаги, гудение кондиционеров. И, казалось бы, всё хорошо, но Маринка ощущала в происходящем некую фальшь. Словно вокруг неё не люди, а актёры, не места, а декорации. Душу царапала смутная тревога.

– Тимофеева! – обратилась к Марине секретарша шефа. – Тебя главный к себе зовёт.

Марина вошла в кабинет. В кресле, вальяжно развалившись, восседал толстый, лысый мужчина. Деловой костюм был явно ему маловат, так как обтягивал бесформенную, растёкшуюся по всему креслу фигуру, и стеснял движения своего обладателя.

– Мариночка! – прошамкал он, потирая толстые, короткие ручонки. – Закрой дверь и подойди поближе.

Маринка щёлкнула замком, и сама же испугалась этого щелчка. Слишком угрожающе он прозвучал. На негнущихся ногах девушка подошла к шефу, стараясь не морщится от густого запаха пота, исходящего от начальника.

– Ты талантливая и целеустремлённая девочка, – нараспев произнёс шеф. – И я готов тебя повысить.

– Спасибо, – пискнула Марина.

– Однако, – шеф поднял к потолку указательный палец. – Одного таланта мало. Хорошее место нужно заслужить. Садись на стол, хочу познакомиться с тобой поближе.

Марина попятилась назад. Теперь она поняла, зачем начальник попросил закрыть дверь.

– Куда же ты, Мариночка, – прокудахтал шеф. – Иди сюда!

Такой прыти Маринка от толстяка не ожидала. В два прыжка, шеф настиг её и повалил на пол. Девушке показалось, что сейчас её кости треснут от такой тяжести, а к горлу подкатила тошнота отвращения.

Толстяк принялся расстёгивать на ней блузку и так увлёкся процессом, что не заметил, как Маринка схватила ножницы, почему-то валяющиеся под столом. Схватила и тут же вонзила их в жирный бок насильника.

Начальник завизжал, отполз от Маринки, зажимая рану рукой. На светлый ковёр закапала кровь. Марина вскочила и бросилась к двери.

– Беги- беги! – кричал ей вдогонку начальник. – Я накатаю на тебя заяву, отсидишь, как миленькая и уже никогда не устроишься на нормальную работу.

– Плевать! – твердила себе Маринка, трясясь в маршрутке. – Сейчас приеду домой, расскажу Виталику, и мы обязательно вместе что-нибудь придумаем.