– Дам! – ответила Наташка без обиняков. – Ты за этим приперлась?

– И за этим тоже, – подтвердила Аська, воодушевленная обещанием. – Еще про Толика рассказать.

– Ну что, совет да любовь! – пожелала Наташка и снова посмотрела на меня.

– Что? – спросила я.

– Ты так и не сказала, чем будешь вечером заниматься, – напомнила она.

Меня наконец насторожила настойчивость подруги. Я поняла, что ей надо это знать не из-за праздного любопытства и не из-за того, что собирается предложить свою программу.

– Почему спрашиваешь?

– У Антона есть друг, так вот ему надо где-то переждать эту ночь.

– И «где-то» – это у тебя? – догадалась я и почему-то разозлилась.

Так бы сразу и сказала, что решила кого-то привести. Зачем строить из себя преданную недотрогу? Я все бы поняла. У Антона есть жена, и ты, то ли в отместку, то ли просто от желания, имеешь еще кого-то. Шмель – само собой, он не в счет, это как трудовая повинность за девичью глупость. Всегда хочется чего-то для души, а не из-за сострадания. Но это я только подумала, а вслух произнести побоялась. Ведь, как ни крути, а квартира Наташкина. Она ее снимает, а меня всего лишь пригласила пожить. Другая на ее месте и вовсе могла бы сказать, чтобы погуляла до утра. Мне это дело знакомо. Она же начала издалека и осторожно. Чтобы не обидеть. Еще бы, я все-таки подруга. Причем жестко проверенная и с ходу вставшая в разряд самых близких.

– А пошли со мной? – предложила вдруг Аська.

– С тобой? – Я попыталась представить себя рядом с этим позеленевшим существом и прыснула со смеху.

– Ты чего? – насторожилась Наташка.

– А пошли, – неожиданно согласилась я и спросила: – Только куда?

– Есть одно место, – заговорщицки подмигнула мне Аська.

Я вошла в подъезд и ощутила присутствие рядом еще кого-то. Желание закричать тут же пресекло едва слышное:

– Тсс! Не бойтесь, девушка!

Ничего себе не бойся! К тому же в полумраке я различила силуэты сразу четырех человек. Еще я отчетливо помнила, что свет в подъезде был. Выходит, эти трое мужчин и женщина кого-то караулят!

«И какого черта в клубе не осталась? – подумала я. – Могла бы и вовсе до утра подцепить кого-нибудь! Как назло! Все в кучу! И чего Максу отказала? Дура! Дура! Дура!..»

Я не боялась, что меня ограбят, поскольку брать, собственно, нечего, разве допотопный телефон, какие у любого метро или у автовокзала на развес продают… Вот же угораздило. Может, закричать? А смысл? Без зубов остаться? Ведь на крик все равно никто не выйдет. А эти, раз здесь стоят, точно об этом знают. Одно радует, их четверо, и убивать не станут. Вот когда один, это вряд ли хорошим кончится. Или маньяк, или грабить жестко будет.

– Это вы лампочку разбили? – зачем-то спросила я.

– Нет, она здесь не горела, – ответила за всех женщина.

Я различила ее силуэт у почтовых ящиков и подумала: «Странно, судя по голосам, не тот возраст, чтобы по подъездам прятаться», – а вслух спросила:

– Вы кого-то ждете?

– Проходите! – поторопил мужчина.

– Постойте! – неожиданно вмешалась женщина. – Вы из какой квартиры?

– Из тридцать… Хм! – Надо же, номер напрочь вылетел из головы. Вот так вот просто, раз и забыла. – Я, э-э… С третьего этажа! – нашлась я.

– Из какой квартиры? – переспросил ближе всех стоявший ко мне парень и переглянулся со своим дружком. Тот держался двумя руками за перила, и я сначала подумала, что он пьяный.

– Значит, вас Наташа зовут? – попытался угадать третий.

У меня в голове мгновенно всплыл допрос, который устроила мне Наташка по поводу вечера, и признание, что кому-то надо пересидеть у нее до утра. Вдруг эти люди по его душу пришли? Я ужаснулась. Значит, Наташке тоже угрожает опасность! Неужели мне в очередной раз придется ее спасать? От этой мысли стало смешно.

– Нет, меня зовут Марта, – ответила я как можно спокойнее.

– Марта? – переспросил один из мужчин и попросил: – А не могли бы вы показать документы?

Я немного успокоилась и осмелела.

– А вы, простите, кто? – поинтересовалась я.

– Полиция, – ответил мужчина.

– Разве вам можно отказать? – усмехнулась я и протянула паспорт.

– Вам знакома Наташа из тридцать седьмой квартиры? – допытывался мужчина, изучая мои документы при свете небольшого фонарика.

– Видела пару раз, – подтвердила я.

– Ваши квартиры на одной площадке? – уточнила женщина.

Я раздумывала, как поступить – подтвердить или опровергнуть ее предположение? Может, сказать, будто заскочила к знакомой на пару минут? Абсурд. Скоро утро. Кто в такое время по гостям ходит? К тому же я все-таки дала понять, что живу здесь, и назвала этаж. Хотя мой ответ можно трактовать по-разному. Я окончательно запуталась и разозлилась. Еще бы, как ни крути, а ведь оттого, как сейчас я поступлю и что отвечу, может, зависит будущее подруги. Поэтому надо было потянуть время, чтобы все еще раз взвесить.