– Тогда тут всё.
– худой протянул руку лодочнику, - Документы где?

Лодочник молча вытащил накладную. Худой бумагу просмотрел, вернул обратно и, приложив руку к козырьку шапки, взобрался на пристань. Вскоре показались пассажиры. Их остановили, проверили документы, быстро осмотрели содержимое сумок и только тогда отправили к лодке. Йорг молча помог им рассесться и оттолкнулся от причала. И только когда суета Лагпункта скрылась в тумане он облегченно вздохнул. Наконец-то тишина!

Пока не рассвело лодка неторопливо шла вдоль берега. Вот первый поворот, второй. Йорг направил лодку к берегу. Пассажиры даже не обратили внимания на это, повалившись под банки они спали, укрывшись одеялами и собственной одеждой. Видимо, у них нет привычки вставать так рано. Да и размеренный плеск воды убаюкивал. На берег из кустов метнулась тень. Беглец быстро заскочил на нос лодки и та стала набирать скорость под уверенными гребками лодочника...

* * *

– Король Арагорн умер.
– произнёс Манве.

– Кто? Не сразу понял Ауле.

– Король Арагорн.
– повторил Верховный Вала.

– А кто это?
– спросила Варда.

Но ответить ей никто не успел, ибо Ниенна, услышав эту новость завыла в голос.

– Говорила я вам! Говорила!
– повторяла она сквозь рыдания, - А вы не слушали.

– Что говорила? Когда?
– переспросил Тулкас. Хотя всем было понятно и так, что Ниэнна ничего такого не говорила, а только вечно плакала. К этому все настольког привыкли, что попросту давно перестали обращать на неё внимания. Ну плачет — и пусть себе плачет в углу. Ниенна взвыла в очередной раз и остальные валары обречённо заткнули уши.

– Это она его! Она!
– продолжала голосить Скорбящая Вала.

– Кто она?
– спросила Варда.

– Арвен! Кто ж ещё-то!

– Но зачем?
– недоумённо спросил Манве.

– Да всё затем же!
– Ниенна громко высморкалась и продолжила, - Она и за Море уходить отказалась.

После чего обалдевшим валарам было выложено всё — и подлинная биография Арагорна, и подоплёка Войны Кольца, что повергло валаров в глубокие раздумья.

– Только этого нам ещё не хватало.
– произнёс Тулкас, когда она закончила.

– Да без тебя тошно!
– сварливо оборвал его Манве, - И что теперь делать?

Вопрос повис в воздухе. К проблеме под названием Тёмный Властелин прибавилась ещё одна.

* * *

На поляне догорал костёр. Сидящие возле него люди начали подниматься и побрели к палаткам. Вставать придётся рано, об этом лодочник предупреждал своих пассажиров каждый день. Наверное поэтому никто из попаданцев не ворчал и не "качал права", как они сами же и говорили. Тишина.

Хотя, на берегу реки полной тишины никогда не бывает. Плеск воды, голоса ночных птиц, редкий вой далёких зверей, шелест листвы на ветвях кустов. Фангорн, а именно в этих краях им пришлось заночевать в этот раз, никогда не спит. Хорошо, что энты не появляются на берегах Светлимы уже давно. Иначе Йорг ни за какие деньги не решился бы отправиться вверх по течению к Млгистым горам. Раньше, когда Йорг ещё не родился, обитатели этого леса были довольно дружелюбны. Но после того, как они поучаствовали в штурме крепости Сарумана, сильно изменились. К тому же жёны энтов ушли из Фангорна, что тоже не добавляло им благодушия. И одно время мимо этого леса никто не мог пройти, не повстречав его жителей, частенько расставшись не только с имуществом, но и с жизнью. Того, что во время войны было вырублено очень много деревьев, энты прощать не собирались, а потому начали мстить всем подряд.

Когда всё стихло, Серёга аккуратно выглянул из-под одеяла. Огляделся, видимо проверяя, нет ли лишних ушей, и толкнул Йорга в бок.

– Эй. Спишь?

– Что хотел?
– недовольно спросил лодочник, который уже начал дремать.

– Спросить хотел

– Хотел - спрашивай...

– Это правда, что назгулы раньше были людьми?

– Правда.

– А как они стали призраками?

– Они рабы колец. Кольца сделал и дал им Саурон. После этого они стали призраками. И верны силам Тьмы.

– То есть кольца их такими сделали?

– Да.

– А если простой человек такое кольцо наденет, что с ним будет?

– Станет проклятым.

Серёга замолк. Потом укрылся одеялом и стал размышлять о том, когда же назгул придёт за своим кольцом, которое болталось на верёвке от канцелярских папок под одеждой. И не стоит ли зашкериться сейчас, ведь свидетели никому не нужны. От назгула можно и перо в бок получить. Или как он там убивает? Беглец хотел спросить об этом лодочника, но тот уже спал. Тяжело вздохнув, Серёга не стал гнать волну и тоже попытался заснуть...

Проснулся он внезапно, как от толчка. Открыв глаза, долго не мог понять, где он и что с ним. А потом увидел чёрную тень, склонившуюся над ним и удивительно чётко вылеляющуюся на фоне звёздного неба.

– Ну что же, - услышал он вдруг звучащий словно внутри его головы, голос, всё с теми же слегка насмешливыми интонациями, - я вижу — с заданием Вы справились.

Ошалевший спросонья Серёга торопливо закивал, словно китайский болванчик.

– Контору, конечно, зря сожгли. Ну, да это издержки.
– продолжал назгул, - Давайте кольцо.

Он протянул руку. Серёга вытянул из-за ворота рубахи верёвку с кольцом, снял её с шеи и чуть не уронил — кольцо было горячим! Назгул перехватил его, ловко снял с верёвки и надел на палец. Камень в кольце вспыхнул густым тёмно-бордовым огнём. Рядом кто-то сдавленно охнул. Сёрёга оглянулся. Йорг, лодочник, сидел на земле и смотрел на них выпученными глазами. Назгул проследил Серёгин взгляд.

– Спи!
– сказал он, махнув рукой в сторону лодочника. Тот сразу же повалился навзничь и захрапел, - А нам стоит поторопиться.
– обратился назгул уже к Серёге.