– Что ты на это скажешь?

– Что угодно. Все. Например, когда меня внезапно осенило, что я хочу быть ветеринаром, я сказала маме, прежде чем что-либо сказать папе или Слоан ”. Горько-сладкая улыбка растягивает мои губы. “Я знаю, что, возможно, мне это показалось, но клянусь, я чувствовал ее присутствие в тот день. Что она гордилась мной за то, что я нашел свой путь”.

Фенн обнимает меня за плечи и притягивает ближе. “ Хотел бы я это сделать. Я давно не чувствовал свою маму. Он был пуст после того, как она ушла. Вот и все.

Мое горло сжимается, сердце сжимается в знак признания его боли. Я кладу голову на его обнаженное плечо и в очередной раз жалею, что не могу предложить что-то большее, чем банальности и глупые советы, чтобы успокоить его. Фенна все еще преследует потеря ее. Это всегда здесь. В моменты, когда он думает, что никто не смотрит. В том, что он без слов понимает, что я чувствую, когда думаю о своей собственной матери. Он десятком способов ненавидит себя, даже если думает, что я этого не замечаю.

По крайней мере, он позволяет мне видеться с ним. Я одна из немногих, кто это делает, и я благодарна за это. Чтобы быть немного сломленным, нужно мужество.

– Привет, - говорит он. Слегка встряхивает меня.

– Привет. ” Я чувствую улыбку в его голосе. И действительно, когда я наклоняю голову, его губы изгибаются в игривой усмешке.

– Что ты думаешь о том, чтобы я пригласил тебя на настоящее свидание? тихо спрашивает он.

Мое сердце замирает.
– А как выглядит настоящее свидание?

“Как ты относишься к пикникам? В субботу днем мы можем вывести собак на прогулку и найти хорошее место для ночлега ”.

Трудно представить Фенна Бишопа скачущим по лесу с корзинкой для пикника, но я бы заплатил деньги, чтобы посмотреть, что у него получится.

– Звучит идеально.

ГЛАВА 3

FENN

МойСВОДНЫЙ БРАТ В ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ НАХОДИТСЯ В ПОСТОЯННОМ ТРАНСЕ. Раньше вы не могли оторвать его глаз от экрана компьютера, но, по крайней мере, он иногда что-то бормотал в ответ на разговор. Теперь, кажется, я не могу добиться от него даже ворчания, пока мы готовимся к утренним занятиям. Его голова была уткнута в телефон с той секунды, как он проснулся.

“Чувак”. Я бросаю теннисный мяч через комнату, который пролетает мимо его головы и ударяется о стену.

АРДЖИ резко разворачивается на своем рабочем стуле. “ Черт возьми. Что?

– Ты слышал что-нибудь из того, что я говорил за последние десять минут?

“Нет? Я не знаю. Господи. Чего ты хочешь от меня до восьми утра?”

“Я понимаю, что в последнее время тебя бьют по пизде, но как насчет того, чтобы время от времени уделять немного времени своим друзьям?”

Черт. Это прозвучало навязчиво. Это было навязчиво? Я не знаю, как вести себя со всеми этими братскими штучками. Я всю жизнь был единственным ребенком. А теперь у меня есть сводный брат, который оказался круче, чем я ожидала.

Когда мы встретились за пять секунд до свадьбы наших родителей и стояли там в смокингах, оценивая друг друга, я, честно говоря, не ожидала, что этот чувак когда-нибудь мне понравится. Черт, мне потребовалась пара недель, чтобы вспомнить его имя. Но потом мой отец устроил Арджи-Джея в Сандовер, и мы оказались соседями по комнате, а теперь ... ну, я думаю, мы сблизились. Звучит чертовски банально, но это правда. Мы можем происходить из совершенно разных слоев общества и быть полярными противоположностями с точки зрения нашего отношения к общению, но каким-то образом эти странные новые семейные отношения работают.

Или, по крайней мере, так было до того, как он пошел и влюбился в Слоан Трескотт. Из всех цыпочек, на которых он мог бы запасть, он выбирает дочь директора. Ледяная принцесса. Девушка, которая оторвала бы мне яйца, если бы узнала, что я каждый день на этой неделе совал свой язык в рот ее младшей сестры.

“Ты был прав, или просто испытываешь нужду?” АРДЖИ наконец кладет трубку и встает со стула, чтобы начать одеваться. А так у нас будет время только на то, чтобы перекусить в столовой перед первым звонком.

“Ты должен оказать мне большую услугу в эти выходные. Я веду Кейси на пикник в субботу”.

Он бросает на меня взгляд через плечо. Мне кажется, я улавливаю что-то вроде гримасы, прежде чем он возвращается к своему шкафу.

– Какое это имеет отношение ко мне?

– Займи Слоан вместо меня. ” Я сажусь на диван посреди нашей просторной комнаты в общежитии и надеваю туфли. “Я знаю, что она не из команды Фенн в этом, и я не хочу, чтобы каждое свидание с Кейси превращалось в противостояние”.