— Я позаботился о нашем завтраке. — Однако, почувствовав царящее в доме напряжение, интересуется: — Что происходит? — Глядит на занавешанное челкой лицо своего якобы сына и хмурит брови: — Лукас, я вижу, вернулся, почему же все такие смурные?

Рената молчит — дает мне шанс изобличить ее ложь. Поняла, что мне все известно, минуту назад... Но я тоже молчу, и тогда Лукас вскидывает подбородок, демонстрируя свое расписанное ссадинами лицо. — Это еще что такое? — хмурится Патрик, и только тогда Рената рассказывает ему о случившемся.

Я продолжаю молчать. Ни к чему мне лезть в это дело...

В итоге Лукасу присуждают общественные работы на городском предприятии по переработке мусора, однако в первый же день он оттуда сбегает, и уже другой неулыбчивый полицейский возвращает его домой с целой отповедью на тему безответственности и увеличения срока наказания.

Лукас сбегает еще дважды, и тогда Патрик, взяв дело в свои руки, договаривается о переносе места наказания с мусорных завалок — в свою столярную мастерскую.

— Так он будет всегда у меня под присмотром, — поясняет он мне, — к тому же я смогу проводить с сыном больше времени. Возможно, нам удастся найти общий язык!

Тем же вечером я впервые отвечаю на звонок Каролины... Она начала названивать сразу после нашего с Килианом отъезда, но я так ни разу ей и не ответила. До этого момента...

— Извини, — это первое, что я слышу в телефонную трубку. — Я была неправа. Мне не следовало вмешиваться в твою жизнь... Это было глупо и безответственно. Прости, пожалуйста, Ева!

— Ты тоже прости меня, — отзываюсь на ее слова. — Возможно, я тоже была неправа... — Язык с трудом поворачивается признать очевидное, вот только от правды не убежишь.

Я думаю о Килиане слишком много и слишком часто...

По правде, я думаю о нем постоянно, особенно получая ежеутренние и ежевечерние приветы с пожеланиями доброго утра и доброго сна... Ничего другого он не пишет, но сердце каждый раз пропускает удар при виде очередного привета.

Не понимаю, что со мной происходит...

Или вернее, слишком хорошо понимаю: я влюблена. Не так, как с Патриком — иначе. И собственные чувства меня пугают... Они дарят некую свободу, способность дышать полной грудью, сбросить тенета прошлого — освободиться. Однако Патрик — не кандалы, чтобы я думала о нем подобным образом.

Именно это непостоянство, эта перемена в себе и пугает больше всего...

Именно с такими мыслями я и просыпаюсь ежедневно в одно и то же время, а сегодня к тому же раздается звук проезжающего мотоцикла, и я, сама тоже не осознавая, кидаюсь к окну в надежде увидеть... знакомое лицо.

И Килиан, действительно, глядит на меня с противоположной стороны улицы... Слышу звук входящего сообщения и с замиранием сердца читаю: «Пришло время поговорить. Давай сделаем это, как взрослые люди. Выходи, пожалуйста!»

В этот момент раздаются шаги за дверью, и я спешу отойти от окна — входит Патрик. Глядит на мое раскрасневшееся, взволнованное лицо и... бросает взгляд в сторону окна. Словно чувствует... Только бы не заметил Килиана, только бы не заметил...

— Ева, — мое сердце пропускает удар — я тут хотел тебе сказать... — Он подходит к шифоньеру с одеждой, достает коробку с письмами Килиана и ставит ее на туалетный столик между нами. — Хотел сказать, что знаю о перемене между нами.

Коробка с письмами... Патрик ее нашел! Я едва ли способна разумно мыслить, в голове так и мутится от страха. Что же он мне сейчас скажет? Какими словами назовет?

— Ева, просто дыши, — он подходит и берет меня за предплечья. — Я, собственно, тоже должен был тебе признаться... В нашем с Ренатой поцелуе. Да никак не получалось, но, видно, время пришло.

— Как давно ты знаешь? — произношу на выдохе.

— Пару дней, не больше. Однако ощущал перемену уже давно... И не только в тебе. Ева, — Патрик глядит мне прямо в глаза, — пришло время признать, что мы с тобой исчерпали себя. Что каждый из нас сделал для другого именно то, для чего мы, верно и встретились: помог примириться с прошлым и указал путь в будущее. Именно благодаря тебе я переосмыслил многие вещи, сумел переменить свое жалкое существование, понял, каково это по-настоящему любить. И пусть сам я не очень умею это делать — возможно, не всем дан подобный талант — однако я понимаю, что ты достойна большего. И, к счастью, есть человек, который способен это большее тебе дать.

Чувствую, как вскипают слезы на глазах, как дергается беспокойное сердце, как крылья, расправляясь, вырастают за спиной... Обнимаю Патрика, уткнувшись лицом в его пахнущую опилками рубашку и с чувством произношу:

— Я всегда буду тебя любить.

— Как и я тебя, — отвечает он. — Просто иначе, чем Килиан. — Потом приподнимает мое лицо за подбородок: — Я всегда буду твоим другом, Ева, — улыбается тихой, спокойной улыбкой. — А ты — моей феей-крестной. Маленькой волшебницей, расцвечившей мою жизнь новыми красками!