Бью её по левому запястью, выбивая оружие, после чего не давая опомниться, сворачиваю руку и чётким ударом в шею отправляю противницу спать.

Теперь остался только маг воздуха. У парня к этому моменту улыбка на лице уже пропала. А ведь это только стоило понять, что его воздушные иглы на мне не работают. Правда, для этого потребовалось ещё пара атак, от которых я спокойно ушёл.

Не зная, что делать, он пятится назад, однако даже не думает сказать «сдаюсь». Значит, подготавливает, или уже что-то придумал, чтобы подловить меня. Очень сомневаюсь, что у опытного бойца арены нет сценариев на такой случай.

Я приближаюсь к нему, и когда парень оказывается у самой стены, то он будто специально делает вид, что медленно опускается на оба колена, чтобы признать поражение. Однако в этот же момент Сокол выхватывает из потайного кармана своей одежды иглу и кидает её точно, нацелившись мне в горло.

Моей реакции вполне хватает, чтобы поймать иглу ещё на подлёте, чем вызываю бурные овации и у толпы и растерянное лицо трусливого мага.

Мало кто это понял, но он усилил её потоком ветра, но сам конструкт был очень слабым и незаметным, чтобы как раз быть замаскированным под этот удар, а я же легко разрушил его чары.

Недолго думая, что с ним делать, я метаю эту иглу обратно к нему, только целясь в ногу, что посчитал более уместным.

Не знаю, что было на игле, но крик мой противник поднял такой, будто его резали, так, что я быстро прерываю его страдания ударом ноги по голове. По крайней мере, кричать он перестал, а что за отрава была на этом метательном оружии, меня уже мало волнует.

Бой окончен. Остался последний противник.

– Надо же! Произошло то, что давненько не происходило на нашей арене! Тринадцатый далеко не промах, дамы и господа! Сразу видно, что он изучал боевые искусства и пришёл сюда подготовленным к предстоящим сложностям. Как думаете, может, он прибыл из Поднебесной? – в этот момент по залу отчего-то прокатился смех. Какая-то непонятная для меня внутренняя шутка, понятная только для тех, кто в теме. – Даже двое участников для него лишь закуска, которую он проглотил и глазом не моргнул! И это на втором круге маны! Однако, дамы и господа…

В этот момент он взял паузу, будто что-то решал или, скорее, ему отдавали какие-то распоряжения. Даже сквозь зал стали слышны перешёптывания. Впрочем, продолжение не заставило себя ждать:

– Однако, дамы и господа, я хочу вас спросить: почему тринадцатый номер – «счастливый»? Потому что это возможность сразу стать восходящей звездой и привлечь внимание наших уважаемых спонсоров! Хотя, если бы всё было так просто, разве не каждый бы становился нашими звёздами, да ещё в месте, где смерть в порядке вещей, пусть и не приветствуется? Нет, скажу я вам! Тринадцатый должен доказать, что и впрямь заслуживает этого. Но что он должен для этого сделать?

В этот момент половина зрителей хором заорала:

– Сразиться с фаворитом!

– Правильно, дамы и господа, правильно! Поэтому мы выпустим против него Морозного Палача! Посмотрим, как он справится с магом третьего круга, будучи только на втором! Приветствуем Палача!

Что же, я в принципе ожидал такого поворота. Благо они в самом деле не выпустили мага пятого круга. К тому же, очень хорошая возможность проверить, насколько я стал силён против магов третьего круга, будучи на втором. В какой-то мере своими действиями они мне даже немного подыграли.

Всё-таки сражение с членами «Сада теней» выходило за рамки обычной дуэли, и у меня было большое преимущество за счёт доспехов и помощи моих бойцов. А тут, по сути, только своими силами должен победить превосходящего по чистой силе противника и при этом не раскрыть своих возможностей.

Это гораздо интереснее, чем сражаться с какими-то там магами второго круга, что не смогли даже мне причинить хоть какого-то вреда. Максимум – потратить десятую часть резерва маны, что восполнится довольно быстро. Одним словом, слабаки, не стоящие внимания.

Правда, никогда не стоит недооценивать противника и второй круг тоже может удивить, просто не в этот раз.

А вот тот самый Палач, который вышел против меня, внушал если не страх, то силу и мощь точно. Чуть ниже меня ростом, но гораздо шире в плечах и с массивным торсом.

Из одежды – заляпанные старой кровью брюки, ботинки, красная рубашка с оторванными рукавами, видимо, чтобы не мешались. Всё это дополняли кожаные перчатки и полуторный меч тёмно-серого цвета.

Но больше всего выделялась маска – левая сторона полностью скрывала лицо, даже не было прорези для глаз, но посередине проходила красная линия и вот с другой стороны маски, которую рассекали багровые красные линии, как раз было небольшое отверстие, дающее мужчине обзор.

Его маска определённо вызывала неприятные ощущения. Зато зрители были в восторге от его появления даже больше, чем от меня. Но они хотя бы были с ним знакомы, а я всё ещё оставался тёмной лошадкой.

Правда, я не ожидал, что из-под маски раздастся довольно-таки молодой голос. Не мой ровесник, конечно, но, может быть, чуть больше двадцати лет. В таком возрасте получить прозвище Палача? Любопытный кадр.

– Парень, я честно не знаю, что ты тут забыл, и это твой выбор, – сказал мне Палач приглушённым из-за маски голосом. – Однако пойми, лучше тебе сдаться. Не знаю, сколько тебе конкретно, но вряд ли много лет. Если тебе нужны деньги, то есть и другие способы их заработать. Да, дольше, но зато сам целее будешь. Тем более это место для напрочь отбитых психопатов и тех, кому срочно нужны деньги. На первых ты не тянешь.