Я действительно не знаю, как собираюсь это сделать. Не думаю, что знаю, как кто-то вообще это делает.

Я потратила несколько минут, размышляя, не написать ли маме. Она сирена, она должна знать такие вещи. Но это может быть настоящей пыткой.

Итак, я поискала в Интернете. Потратила около десяти минут на чтение. Приступила к составлению половины плана, потому что, имея больше одного, я бы струсила.

Заходя в конференц-зал, пропустив завтрак, я не уверена, что смогу справиться со всей этой затеей с соблазнением. Я провела много времени, склонившись над слишком широкой раковиной в ванной моего номера, пытаясь нарисовать симметричные стрелки, и они все равно получились немного неровными.

— Малышка, твой хайлайтер такой классный! — Деанна воркует, когда я останавливаюсь у журнального столика в конференц-зале, и это мило с ее стороны, если бы я пользовалась хайлайтером. Думаю, у меня просто всегда жирное лицо.

Уверенность в этом начинании с соблазнением падает на один пункт.

— Э — э-э… спасибо, малышка, — я улыбаюсь ей так широко, как только могу, потому что это менее эмоциональный труд, чем дать ей понять, что это был не комплимент, как она думала. Я ненавижу, что «малышка» начинает входить в мой лексикон из-за того, сколько времени я провела рядом с ней. — Твои волосы сегодня выглядят великолепно.

Она сияет и поворачивается к своей следующей жертве около безкофеинового кофейного автомата, и я пользуюсь возможностью направиться в другой конец конференц-зала, убегая со своим кофе и своей жизнью.

Даже приближаясь к нему, теперь, когда я приняла решение, я не знаю, как себя вести. Вздох, почти похожий на стон, срывается с моих губ, и он поворачивается, чтобы посмотреть на меня.

Я оглядываюсь по сторонам и надеюсь, что никто больше этого не слышал, хотя я ничего не могу поделать. Мы обмениваемся тихими пожеланиями доброго утра, которые кажутся до боли интимными, и все же этого недостаточно. Немного странно, что мы вот так играем, когда наши коллеги вокруг.

— Я видела, что у тебя сегодня в расписании презентации, — говорю я ему полушепотом, потому что сегодня утром поступило обновление; электронное письмо, отправленное Лили, в котором говорилось, что были внесены некоторые изменения. На самом деле я не могу сжать колени стоя так, чтобы это не было заметно, но за неважной папкой, которую я взяла, я ущипнула свой сосок в надежде, что это немного облегчит потребность между ног.

— Мигелю пришлось уехать домой пораньше, похоже, его ребенок заболел, — кивает он, бормоча ответ вполголоса, отчего у меня текут слюнки.

Темный лорд, спаси меня.

Я сильно прикусываю нижнюю губу, чтобы держать себя в руках, пока не понимаю, что мне нужно ответить.

— И у тебя уже было подготовлено выступление?

Потому что, конечно, он был бы готов. У него своя жизнь; он в корпоративном мире намного дольше, чем я.

— Мы работали над его презентацией на прошлой неделе, но вчера вечером я добавил еще несколько слайдов. Вырвал страницу из твоих заметок, — добавляет он, подмигивая.

Я думаю, это должно быть скорее непринужденное подшучивание, чем флирт, но все равно мое сердце замирает.

Я выбрала свободное место впереди, немного в стороне от центра. Есть некоторый смысл в том, что на третий день похмелья энтузиазм людей угас, и многие утыкаются в свои заметки, чтобы скрыть свою невнимательность.

— Ну, я не могу дождаться, когда увижу это. Держу пари, ты добавил только лучшее, — предлагаю я, затем встряхиваюсь. Слишком офисный стиль, мне нужны более кокетливые шутки. Более соблазнительные. Мне следовало провести больше исследований.

— Хорошо. Я буду впереди. Дай мне что-нибудь, что стоит записать, — подмигиваю я в ответ и сразу чувствую себя глупо, но он улыбается, и внутри меня взлетает стайка бабочек. — Научи меня чему-нибудь, чего я не знаю.

— Ерунда. Держу пари, твоя презентация поразит нас, — говорит он, наблюдая, как я расставляю свои вещи на первом ряду столов в конференц-зале, а мой блокнот и ноутбук занимают самое центральное место. Не думаю, что я когда-либо раньше сидела в первом ряду на таких собраниях. Намного проще провести день на задних рядах зала, рисуя и не обращая внимания на выступления.

— На сегодня меня нет в списке, — пожимаю я плечами, и мне требуется вся моя сила воли, чтобы буквально не прыгнуть на него, как профессиональный скалолаз. — Но так и будет.

У него нет времени спрашивать, что я имею в виду, поскольку все начинают занимать свои места, и кто-то включает проектор.

На самом деле, сидеть впереди и сосредоточиться не так страшно, как я думала. Опять же, мой разум все еще не совсем внимателен к текущим темам. Каждая презентация проходит незаметно, и я делаю все возможное, чтобы выглядеть нормально, не забывая о своем плане.