История о запретных чувствах, вспыхнувших на тропическом острове. Откровенно, захватывающе, непредсказуемо. От дружбы к любви. Вопреки здравому смыслу и наперекор обстоятельствам.
Костя Баринов был в моей жизни всегда. Мы жили в одном дворе, он был лучшим другом моего брата и старше меня на целых девять лет.
Когда Макс переехал к отцу, Костик взялся меня опекать. Стал и моим другом тоже. Очень-очень близким.
Ни с кем мне не было так хорошо, как с ним. Никто меня так не радовал, не дарил столько заботы и тепла.
Какие бы слухи ни ходили о Баринове, для меня он был самым лучшим.
Мой Котя. Сильный, надежный, невероятно харизматичный…
Разве я могла не влюбиться?
Пролог
За пять лет до основных событий
Это произошло в мое последнее крымское лето.
Мне было шестнадцать — вся жизнь впереди. Только мне тогда так не казалось.
Переливающаяся, как хамелеон, спортивная бэха Кости Баринова спускалась по горному серпантину к морю. За рулем сидел он, на пассажирском — всем недовольная я. Мы ехали в ближайший городок гулять по набережной и есть мороженое. Не то чтобы нам хотелось сладкого, просто моему охреневшему брату приспичило остаться в летнем доме Бариновых вдвоем с девушкой.
На побережье опускалась темная южная ночь. Сквозь приоткрытые окна слышалось пение цикад. Гуляющий по салону воздух был пропитан ароматами моря и сосен. Меня все дико раздражало.
Мне было шестнадцать. Я не умела контролировать эмоции.
— Включи уже кондей! — скорее потребовала, чем попросила, натянув на голову капюшон. — Чертов ветер спутал волосы!
Костя глянул на меня снисходительно и поднял стекла.
— Ты что такая злющая сегодня? Месячные, что ли? — усмехнулся криво, чем еще больше взбесил.
— Отвали, — прошипела я. — Достало, правда.
Мы цеплялись с ним весь день, чаще всего с моей подачи. Эта поездка на многое открыла мне глаза. С закрытыми жилось спокойнее.
— Ты снова поругалась с Максом? — догадался Баринов.
— Он наорал на меня ни за что! И все из-за этой Лизы. Носится с ней, как с писаной торбой, а сам вообще-то женат на Карине! Придурок, ненавижу!
— Эу, полегче. Ты же в курсе, что он женился из-за тебя. Опекунство иначе не давали.
— Я его не просила! Меня тетка могла взять под опеку. Я бы тогда сама жила, в нашей с мамой квартире, — пыхтела я, насупившись.
Наша с Максом мама умерла весной. Моего отца не стало раньше — я тогда училась в третьем классе. Я осталась сиротой, не нужной никому, кроме жившего в Австралии старшего брата. Он прилетел меня забрать, но переезжать в чужую страну я не захотела.
— Маха, — вздохнул Костя. — Самостоятельность в твоем возрасте чревата большими проблемами. Ты умная, тебе учиться надо. У Макса есть возможность дать тебе престижное образование.
— Учиться я могу и здесь. Школ и университетов хватает. Ты бы за мной приглядел, если что… Поговори с Максом, Коть. Пожалуйста…
Я смотрела на него с надеждой и мольбой. Но напрасно.
— Прости, малая, но это бессмысленно. Ты же знаешь, какой он упертый. Да и не доверит он тебя никому. Мне так точно.
— Тебе он всегда доверял больше всех.
— Раньше да, но не теперь. В этот его приезд мы чёт хреново ладим.
Костя тяжело вздохнул. Они с Максом были неразлучны с детского сада и оставались лучшими друзьями после переезда брата на другой континент. Я догадывалась, какая кошка между ними пробежала. Ее звали Лиза Бережная, мы занималась с ней танцами в одной студии.
— Это все из-за нее, из-за этой Лизки! Она всю неделю околачивалась у нас дома. Они с Максом обжимаются и сосутся постоянно, думают, что я не вижу…
— У них любовь, малая. Я за них рад!
Костя постучал пальцами по рулю. Радости я не заметила ни в голосе, ни во взгляде. Бережная ему нравилась. Это злило сильнее, чем то, что с ней таскался мой женатый брат.
— Я слышала, как вы с Максом ссорились из-за нее, — призналась я.
Костя продолжал тарабанить пальцами по рулю. Разговор ему не нравился.
— Дружба с твоим братом, Маша, всегда была и будет для меня на первом месте. Ни одна девушка не поссорит нас с Максом. Это железно.
Его ответ мне понравился, но не успокоил. Ревность грызла мерзким червячком, не давала покоя.
Мне было шестнадцать, я была максималисткой и хотела знать правду.
— Ты на нее запал? — спросила в лоб.
— Что за бестактные вопросы, мелочь? — возмутился Костя. — Твой курносый нос еще не дорос, чтобы так нагло совать его во взрослые дела. Уймись!
— Сам уймись, Костичка, — процедила я самый дурацкий вариант его имени. — Я не маленькая, давно уже выросла! Все вижу, все понимаю… Читаю тебя на раз-два!
Откинувшись на подголовник, он засмеялся так, словно я сморозила чушь. Это выбесило окончательно. Поморщив нос, я фыркнула и вывалила язык.
— Харэ шипеть, кобра! Сними уже свой капюшон!
Костя прихватил трикотажную ткань кофты, потянул. Я дернула головой, увернулась. Его рука соскочила на мою грудь и задержалась. Он пощупал меня. Я резко отшатнулась. Щеки будто кипятком обожгло. Лифчика на мне не было, соски почему-то торчали.