За конюшней были слышны возбужденные голоса и пронзительный крик. Не хотелось бы стать свидетелем семейных разборок, но я в своем праве, хоть и явился без приглашения. В какой-то момент я услышал негромкий свист, щелчок и отчаянный крик стал еще громче. Невольно прибавив шаг, я вошел во внутренний двор.

У фасада дома собрались около двух десятков людей. Они окружали коновязь, к которой лошадиными поводьями был привязан мальчишка лет тринадцати. С голым торсом, в одних штанах, с обрывками рукавов на посиневших от тугих кожаных лент запястьях он уже еле слышно стонал, а сам, барон, здоровенный, метра два ростом, плечистый детина хлестал мальчишку кнутом, отойдя от мученика метров на пять. Но не это привлекло мое внимание. Рядом с истязаемым мальчишкой, незаметная для всех, стояла призрачная тень богини Ярды. Незаметно для своей напарницы я, не сбавляя шаг, скользнул в астральный план и реальный мир вокруг нас замедлился.

— Искренняя радость увидеть вас вновь дорогая богиня.

— Темиркан! Взаимно рада видеть, вы ко мне?

Когда я взглянул на милое лицо богини, то увидел крупные капли слез которые катились по ее щекам. Богиня быстро смахнула их широким рукавом и попыталась изобразить улыбку.

— Не ожидал вас встретить, признаюсь, но узнав подробности о бароне, к которому шел, не удивлен.

— Я пришла за бедным мальчиком.

— Неужели забьет до смерти? Да как же так можно!

— Мы, младшие боги выполняем свою работу, нам нельзя вмешиваться.

— Смерть мальчика входит в планы богов? Или это очередной кармический узел самого барона? То-то дядя обрадуется такому грешнику.

— Нет, это не планы богов. Но вот одну душу я отсюда должна забрать…

— Как жаль. Ну что ж, милая Ярда, несказанно рад был вас увидеть вновь, надеюсь, еще встретимся. А уж чумазую душонку этого изверга я вам обеспечу.

Вернувшись в тело я как раз успел подойти к месту казни и громко выкрикнул!

— Это что тут происходит! Немедленно прекратить!

Джинн, подчиняясь мысленному приказу, скользнул к несчастному мальчишке и стал напитывать его жизненной силой, чтобы тот не умер раньше времени.

Раскрасневшийся барон поднял на меня мутный взгляд и указав кнутом приказал:

— Взять старика.

Люди барона выхватили мечи и двинулись навстречу, растягиваясь цепью.

— Повежливей барон! — выкрикнула Нария выходя вперед и прикрывая меня в пол корпуса, и это против десяти опытных ратников. Смелая девушка. — Перед вами герцог Кирака, наш новый господин.

— Да плевать на него! Я вольный барон! И эту сучку сюда тащите, потом с ней развлечемся!

Баронесса неспешно обнажила меч и встала в боевую стойку. Я попытался вразумить разбушевавшегося барона.

— Барон, ваши люди и вы сами в огромной опасности. Баронесса Орум мой гвардеец и носит звание рыцарь золотого круга, а я имею полное право казнить вас на месте. Одумайтесь барон и приведите себя в чувства!

— Плевать я хотел на всех князей, герцогов и графов! — заревел барон и, сделав несколько размашистых шагов навстречу, занес кнут для удара. Тонкий кончик хлыста заплелся в воздухе хищным зигзагом и молниеносно обрушился на нас со свистом…

Сверкнуло лезвие. Нария легким, почти неуловимым движением взмахнула мечом, как казалось всего один раз, тогда как кнут распался еще в полете на несколько фрагментов упавших к нашим ногам.

— По праву герцога Кирака, я Синасир Дидар, приговариваю барона Юрда Онака к смертной казни, за оскорбление и нападение на меня и моих подданных. Баронесса! Привести приговор в исполнение.

Получив приказ, девушка уверенно пошла вперед. Один из людей барона кинулся было ей наперерез, но Нария походя, отсекла ему голову не сбивая шага. Голова барона так же, с влажным хрустом шлепнулась на камни двора. Бывшие охранники барона, оценив шансы, бросились врассыпную. Пусть бегут. Бегство — это признание совершенных преступлений.

Я видел, как богиня притянула к себе трепыхающиеся души бывшего барона и его слуги, и растаяла, погружаясь в глубины астральных сфер.

Маленькая фигура в длинном бесформенном сером платье с натянутым на голову капюшоном выпорхнула из-за конюшни и быстро приблизилась ко мне. Упав на колени, она протянула ко мне руки, и я сразу понял, что это и есть та самая баронесса, мужа которого я только что приказал казнить.

— Прошу меня простить, ваша светлость, барон был жестокий человек, и я готова ответить за все его прегрешения и понести заслуженное наказание.

— Баронесса Сари Онак, я полагаю?

— Да, ваша светлость.

— Встань, дитя. Тебе не за что просить прощения и нести наказание. Покажи мне свое лицо.

Фигурка девушки еще больше сжалась, но руки покорно потянулись к капюшону. Когда она стянула назад грубую ткань я увидел ужасающую гримасу. Лицо, когда-то очень красивой девушки изуродованное глубокими, рваными шрамами, тянущимися от подбородка до виска. Покрасневшие от слез глаза, слипшиеся волосы, шея и скулы несли на себе следы совсем свежих побоев. Девушка стыдливо отвела взгляд, а тело ее сотрясалось от страха.