— Ха! Даже выбор предоставили.

— Не злобствуй, Темиркан! — погрозил Осирис. — Просто сделай выбор.

— Хорошо.

— Ардак! Крепи свой поводок к Темиркану. А ты, сынок, открой домен, я наложу печать.

Золотая вспышка укрыла проявившийся в астрале портал в мой домен тонкой нитью охранных печатей. Я попробовал было запомнить структуру и последовательность этих узоров, но строгий бог посмотрел на меня недовольно насупив брови. И так было понятно, что вскрыть печати не получится. Но вдруг у структур есть какая-нибудь лазейка.

— Итак, первое тело. Женщина сорока лет от роду. Ни семьи, ни детей. Попытка самоубийства. Почти удачная. Душа покинула тело и уже пребывает в чистилище, тело все еще живо, но быстро портится.

Видя мою кривую и недовольную ухмылку, Осирис продолжил:

— Мальчишка, двенадцать лет. Сирота. Живет в детском доме. Избит преподавателем за непослушание, до смерти. Душа еще держится, но стоит мне только поманить, тут же уйдет в мои заботливые руки. И третий кандидат. Молодой парень двадцать пять лет. Холостой. Заботливые мать и отец, весьма состоятельные родители, оплачивают дорогое лечение, не зная, что душа сына уже покинула смертное тело. Парень полгода в коме, так что, если согласишься, придется еще вытягивать мальца из забытья.

— Как бы после этого не оказаться в инвалидном кресле.

— Если правильно поработаешь над структурой астрала, то все будет хорошо. Ты же покровитель лекарей и знахарей.

— Выбор небольшой. За право воплотиться в это тело еще надо побороться, как я понимаю.

— Да, надо. И если справишься, то десять лет тебе гарантированы, как и сказал совет. Протянешь сверх положенного — зачтется. Но, не надейся, что пакостей со стороны Аида, и прочих, не будет. Этот гад ужом вывернется, но больше положенного не даст, все пытается выслужится. Мелкий пакостник.

— Тогда не стану его дразнить. Давайте последний вариант. Да, а с чего это вдруг парень в коме оказался?

— Разбился на мотоцикле. Банальный случай. Таких тысячи по всему миру.

— Приступаем?

— Да. Незачем тянуть. Вставай в центр чертежа. Ардак. Ты тоже. Держись за хозяина крепче.

— Да, Великий, — ответил джинн, вцепившись в мою астральную структуру.

Осирис стал напитывать ритуальный рисунок энергией, текущей из жезла, служившего богу накопителем силы. Магический портал мерцал переливами золота и лазури, ослепляя своей насыщенностью, но древний бог все продолжал и продолжал заливать энергию. Я неплохо разбираюсь в таких ритуалах, не раз видел их в разном исполнении, но никогда не думал, что энергии потребуется так много. Складывалось такое впечатление, что Осирис слил в структуру портала чуть ли не столетний запас божественной силы. В какую-то секунду наши взгляды встретились и на лице Осириса промелькнула хоть и сдержанная, но лукавая улыбка.

Я не раз воплощался в теле смертного. Не раз и не два, а сотни. Я был мужчиной, был женщиной, был пастухом, ремесленником, воином. Был богатым и нищим. Был ханом и рабом. Но никогда, ни разу, путь к моему воплощению не длился так долго. Я чувствовал себя будто бы вмурованным в камень. Словно муха, застывшая в янтаре. Только течение мысли позволяло мне надеется, что я все еще существую. Ни одного действия, ни единого движения, ни крохотной искорки энергии. Я даже свою собственную структуру не ощущал. Только всепоглощающая тьма, недвижимая, и в то же время яростная, да изначальный хаос, прибывающий вне времени, постепенно поглощал меня.

Обжигающий всплеск Инферно опалил сознание в этой непроглядной тьме и токи энергий плотным потоком укутали словно в саван. В какой-то миг я осознал себя стоящим на небольшом скальном выступе. На широком, метров в сто площадью, камне был начертан ритуальный рисунок призыва. Руны, нанесенные на камень, тлели красно-бурым отблеском Инферно. Вокруг ритуального рисунка лежало десять окровавленных тел. Их кровь и растерзанные души питали мрачный ритуал, нанесенный кровью на сером граните.

Я не мог не узнать эти руны. Этот язык. Ведь используя именно этот язык, мой отец, когда-то, позаимствовав мою наковальню, наполнял свой мир всевозможными тварями и мелкими демонами, создавая им тела из чистой энергии.

В центре ритуального рисунка стоял старик с тусклой аурой сильного, но истощенного мага, в черно-красной мантии и напитывал знаки своей силой.

Но меня в этом мире еще не было. Я так и не получил тело. Изучая все вокруг через пелену астрала, пытался найти точку приложения сил. Ритуал Осириса должен был закрепить эту точку на моем будущем теле. Точки не было. Что-то пошло не так. Осирис явно перемудрил. Не получив тела, я продержусь в нижнем слое астрала пару лет, а потом придется тратить собственный резерв. А мы так не договаривались! Изо всех сил держу себя в руках, но понимаю, что нахожусь на грани бешенства. Возвращаться-то некуда! Я уже понял, что это не Земля, точки приложения силы не было. Уж слишком бездонный океан энергии заполнял все вокруг. Свободной, нейтральной маны тут было в тысячи раз больше, чем в лучшие годы моих благоденствий. Но я не мог воспользоваться этой энергией. У меня не было тела! Мана к астралу не липнет! Нужны каналы, сотканные из живой плоти.

Спокойно. Во всем этом должен быть смысл. Внимательно изучив нанесенный на камень кровавый ритуал, я понял, что это призыв высшего демона. Но такие злобные гопники не шляются по одиночке, а значит явится еще десяток старших демонов с полновесными легионами, а это очень лихая и весьма злобная банда отморозков. Это, если все сделать правильно. Но этот маг в черно-красной мантии или дилетант, или неуч, или похмелился неудачно. Он умудрился перепутать руны призыва, имбецил! Начертал их коряво, и они зацепили второй круг стабилизации межмировой связи. Через эту руну-ключ энергия, сколько ни вливай, уйдет в океан хаоса разделяющий миры. Маг погибнет от истощения, так и не осуществив призыв.