Аксель смотрел прямо на уткнувшийся в его лоб ствол. Ему часто приходилось видеть таких людей. Стражники, бандиты, вымогатели. Все они тыкали своей пушкой прямо в голову, когда ситуация выходила из-под контроля. И если что-то он уяснил за свою прошлую жизнь, так это одно правило. Запаниковать – значит признать поражение.

Позади завозился Тай. Он уже хотел призвать оружие, но вытянутая назад рука в останавливающем жесте заставила его передумать. Аксель показал, что все под контролем.

Он сурово посмотрел на стражника и заговорил спокойным тоном.

– А вот это ты зря.

– И почему же? Каждый день я встречаю контрабандистов, беглецов и прочее отребье, которое норовит пройти в Караван. И все как один рвутся ближе к столице. У нас есть квота на ежедневные убийства, так что это ты зря соврал мне.

Но на эти слова Аксель улыбнулся. Он продолжал смотреть строго в глаза стражнику, не выказывая и толики страха. Сперва это не имело эффекта, но после угрозы убийством ничего не поменялось, отчего сомнения закрались в сердце стражника.

Аккуратно юноша коснулся двумя пальцами пистолета и отодвинул его в сторону.

– Нет, ты, конечно, можешь убить меня и моих рабов прямо сейчас. Реализовать свою квоту, а потом пойти домой, где тебя ждет твоя жена и возможно ребенок, вот только когда кое-кто в столице не дождется своего товара, они пришлют людей сюда. Я уверен, под угрозой смерти твои сослуживцы явно укажут, кто именно не пропустил меня. Тогда пострадаешь и ты и вся твоя семья. Мы ведь этого не хотим, верно?

Инспектор снова вернул дуло ко лбу Акселя, правда в этот раз менее уверенно.

– Думаешь можно так просто запугивать представителя закона? Кто твой заказчик и кто ты такой? Без нужных документов вы трое просто мусор, который лежит на дороге.

«Запаниковал», подумал юноша. «Он уже не уверен в своих действиях, иначе пустил бы пулю мне в лоб».

– Послушай, дружище. Мне ведь голову снимут, если все здесь узнают, кто заказчик. Если бы я мог сказать это, я бы вальяжно вошел в Караван под звуки фанфар, а девицы раскидывали бы лепестки роз под мои ноги, но нет, я, видишь ли, обычный торговец, который идет по вполне обычным делам. Однако, если ты так желаешь, я тебе кое-что покажу. Но только тебе, понял? Учти, лишний треп может лишить тебя языка.

Аксель медленно поднял руку, чтобы она была у всех на виду, после чего засунул ее за пазуху. Из внутреннего кармана куртки он вытащил небольшую полоску плотно свернутой красной ткани и протянул охраннику.

Тот убрал пистолет, троица все еще была на мушке, поэтому беспокоится было не о чем. Взяв ткань двумя руками, он развернул ее. Тут его глаза резко расширились. Он буквально чуть не выронил их себе в руки.

Лицо стражника в одно мгновение побледнело, а на лбу выступил пот.

Аксель все также без резких движений наклонился практически к самому уху мужчины и практически беззвучно прошептал.

– Клан Огненного Крыла передает тебе пламенный привет, идиот.

Стражник был в ступоре. Его лицо, словно лик мертвеца, потеряло свой цвет. Еще несколько секунд он не мог понять, что ему делать, но перед глазами словно вся жизнь пролетела.

– Быстро, опустили все оружие! Идиоты! Не смейте даже поднимать его в сторону этих людей! П-простите меня, прошу. Я и не думал, что такие люди могут иметь дела в южных пустынях. Я сейчас же дам вам пропуск и выпишу распоряжение. Если хотите, я мог бы дать вам рекомендацию, чтобы вы без проблем пересекли границу. А еще… Еще если вдруг вы надолго, можете заглянуть в харчевню моей жены, там отменная еда, естественно, я угощаю.

Теперь, шумно сглотнув, стражник наконец понял, какую ошибку совершил. Для него сейчас главным было задобрить этих людей, чтобы не нажить огромные неприятности.

Аксель похлопал стражника по плечу.

– Все в порядке. Ты просто выполнял свой долг. Не нужно рекомендаций, просто позвольте нам войти. И запомни, не стоит никому знать, что мы были здесь.

Пропуск был выписан в одно мгновение, быстрее, чем кому-либо другому. Когда наконец юноша и его рабы скрылись за воротами, стражник выдохнул.

– Инспектор Тумал, что произошло, кто эти люди? – обратился к нему один из солдат, что целился в зверолюдей.

Наконец успокоив сердцебиение, мужчина поблагодарил судьбу, что ему так повезло и он не усугубил положение, а торговец, везущий заказ одному из самых вспыльчивых и влиятельных кланов не стал давить на него.

– Тебе лучше не знать, дружок. Это очень серьезные люди. Забудь, что они вошли в этот город. – мужчина протяжно выдохнул и, стараясь успокоиться, посмотрел на собравшуюся очередь. – Следующий!