Шрифт:
Да и пойти наперекор родителям и не отправиться на отбор я не могла, поэтому приехать-то я приехала. И чтобы не опозорить их, вести себя буду как подобает. Но если вдруг потенциальный жених мне не понравится, то наверное всё же решусь просить своего дядю – императора Юга о разрешении отказаться от свадьбы. Он всегда был ко мне очень добр, и это давало мне надежду, что не станет неволить в этом вопросе.В конце концов я ведь и правда принцесса, а не безвольная служанка, обязанная делать то, что велено. В Южной империи женщины имели почти те же права, что и мужчины. По правилам никто не имел права меня заставлять. Хотя, конечно же, моим родителям очень хотелось скорее сбыть меня с рук. Но не обязательно же сразу замуж…
После своего совершеннолетия, что состоялось полтора года назад, я только и мечтала отправиться на свою настоящую родину. Пусть эльфы и не приняли бы меня как свою, а я ни за что не стала бы компрометировать свою мать рассказом о своём происхождении, но увидеть её хотя бы раз и побывать там, откуда я родом, хотелось невероятно. Поэтому решила, что если меня прогонят с отбора или я сама откажусь от его прохождения, то наберусь смелости и таки попрошу о путешествии у дяди. Отец-то точно не отпустил бы.
Но кто же знал, что в итоге мне придётся прилично задержаться во дворце правителя Средних земель даже без свадьбы с его старшим сыном…
*История дяди Мири, императора Юга и сестры двух неугомонных принцев– Няня для императора, бесплатно*
Глава 2
Ал
Девицу мы подстерегли тем же вечером в одном из коридоров. Тут у нас такие катакомбы, что невозможно не заблудиться, если с детства это всё не знаешь. Так что прикинуть, как и куда она может свернуть из своих покоев, если выйдет, было не сложно.
Подгадав время начала представления невест на отборе брата, мы притаились с Даном за углом, предвкушающе ухмыляясь. Сначала решили пойти по простому пути. Зачем напрягаться и ухаживать, если можно, что называется, в лоб? К тому же, появимся перед ней сразу вдвоём – сразу и станет ясно, кто ей больше понравится. И уже этим же вечером, вполне возможно, шкатулка брата достанется мне…
Ждать, кстати, долго не пришлось. Эльфиечка с кем-то тихо попрощалась в комнате (видимо, привезла с собой служанку) и поплыла прямо к нам в лапы.
Тут братец меня опередил, выступая вперёд и поймав её за плечи.
– Кто это у нас тут гуляет? – низко проворковал прямо над её розовым длинным ушком.
Девчонка едва не вскрикнула, отшатнулась, глядя на нас огромными от страха глазами. На то и был расчёт – эффект неожиданности!
Тогда уж и я выступил из тени, намеренно становясь под освещающие артефакты так, чтобы свет выгодно подчёркивал мои достоинства, а не недостатки, коих у меня на самом деле практически не было.
Судя по богатым одеждам, перед нами была настоящая принцесса. И в данный момент она прикрыла ротик ладошкой, переводя в панике взгляд с меня на брата и обратно. Ну-ну, зачем же так пугаться? Сейчас я тебя успокою…
– Какая прекрасная нимфа и одна, – подошёл к ней ближе, подцепляя пальцами парочку длинных светлых локонов, что шёлком струились по её плечам до самых бёдер.
Вот бы снять с неё эти тряпки и оставить вместо одежды только волосы… На представление этой невероятной картины моё тело отреагировало вполне себе как нужно. Но девчонка не заметила, метнулась в сторону, вырывая из моих рук такую приятную на ощупь прядь.
Что-то она зашуганная какая-то. Я нахмурился. А брат сделал шаг вперёд:
– Как тебе наш дворец? – спросил невозмутимо, буквально облизывая её взглядом.
Она вновь всмотрелась в его лицо, оценивающе прошлась то ли по фигуре, то ли по одежде, потом так же рассмотрела меня – я даже приосанился, но интереса в ней не заметил, к своему сожалению. А эльфийка вдруг возьми и склонись перед нами в поклоне:
– Благодарю, что спросили, Ваши высочества. Ваш дворец прекрасен. К сожалению, я ещё не до конца освоилась, видимо поэтому заблудилась, если случайно наткнулась на вас…
Ага, похоже догадалась, что мы принцы и хозяева её временного жилища. Умничка. Сообразительная. Значит, должна и сообразить, что с нами лучше дружить…
– Ну почему же случайно? – хмыкнул Дан, подцепляя её подбородок двумя пальцами и заставляя поднять голову.
Огромные глаза эльфиечки распахнулись.
– Простите? – приподняла свою идеальную бровку, пытаясь высвободиться из захвата.
Вот попросила бы меня избавить от брата, я бы помог… А так зачем мне вмешиваться? Тем более, что сам не отказался бы её потрогать.