Я слушала Нину Тихоновну с ужасом. Свекровь открывалась для меня с настолько другой стороны, что у меня ужас по телу волнами разливался. И, судя по тому, какими круглыми стали глаза Алины, это чувство она со мной разделяла на все сто.

– Нина Тихоновна, но я правда так больше не могу! Сижу тут затворницей! Кирилл ведь даже работать мне запрещает!

Я попала в параллельную реальность. Только этим обстоятельством можно было хоть как-то объяснить то, что происходило кругом.

Кирилл и запрещает. Два совершенно не вяжущихся друг с другом слова.

– Я не запрещаю, а настаиваю, Света, – раздался голос Сафонова.

Несмотря на кажущуюся мягкость, в тоне Кирилла прозвучали нотки, которые я слышала впервые. Даже захотелось взглянуть на мужа и увериться в том, что это действительно он. Но вместо этого я застыла, замерла, как каменное изваяние. Жадно вслушивалась в то, о чём они будут говорить дальше, хотя мне всё стало понятно и так.

– Тебе нет никакого смысла ни работать, ни возвращаться к себе. Ты прекрасно жила в этом доме и тебя все устраивало до последнего момента. Что же изменилось сейчас?

Клянусь, если бы у меня спросили, кого я могу посоветовать на озвучку какого-нибудь демонического персонажа, я бы без раздумий рекомендовала взять моего мужа. Именно такого, каким он предстал передо мной сейчас. Каким-то странным, чужим… каким-то не моим.

Света молчала, хотя я и жаждала услышать, что же она скажет. А когда молчание затянулось, в разговор вновь вступила свекровь:

– Светочка, ну потерпи ты немного. Кирилл и так с ума сходит от того, что ты уедешь…

– Мама! – процедил Сафонов с предупреждением.

– А что мама? Может, Светочке нужна уверенность в будущем? Она молоденькая, но умная. Ей нужны гарантии. Например, что рано или поздно вы родите ребёночка…

– Этого не будет! Я же сказал, что я категорически против! У меня есть сын, мне этого достаточно!

– А обо мне ты подумал? А о ней? Она юная женщина, конечно, когда-нибудь Света захочет детей…

Оставаться и дальше в укрытии я не смогла. Мне было достаточно того, что мы с Алиной услышали. Всё было ясно… Светлана не соврала. Она действительно содержанка Кирилла.

– Ну почему же нам всем теперь не подумать о Нине Тихоновне и Светочке?

С такими словами я, уже ни капли не таясь, появилась в кухне-гостиной, где и собралась эта троица. Переступила порог, оглядывая помещение и Кирилла со Светланой, а на свекровь, которая как-то жалобно пискнула, даже не взглянула.

Сафонов прохрипел что-то нечленораздельное и побелел так, что показалось, будто краски больше никогда не вернутся на его лицо. В чертах же Светы проступило явственное облегчение. Вот только на что она надеялась, я не знала. После всего услышанного, ее ребенок – последнее, о чем я стану думать. Хотя, пока придержу эту информацию до лучших времен.

– Летти… – начал Кирилл, но осёкся. – Как ты… приехала…

Схватился за горло, видимо, понимая, насколько глупо сейчас будет начинать оправдываться.

– Да, именно так, Кирилл. Твоя жена приехала к твоей содержанке, чтобы лично убедиться в том, какая ты нечистоплотная сволочь. Что ты на это скажешь, м? Может, вы, Нина Тихоновна, что-то мне поведаете? Говорите, что Света нужна вам для того, чтобы нарожать детей вместо жены вашего сына?

Я прошла на середину гостиной, встала так, чтобы в поле зрения оказались все трое. А Алина, как мой верный страж, присоединилась ко мне мгновением позже, заняв место по правую руку.

Тишина, которая растеклась по пространству, была звенящей, зловещей и гнетущей. Но очень скоро её нарушил голос свекрови:

– Даже хорошо, что ты теперь всё знаешь, Виолетта.

Она поднялась с дивана, на котором сидела неподалёку от содержанки, и, оглядев всех нас, добавила:

– Думаю, что уступить место той, кто сможет родить Кириллу ещё детей, в твоём случае будет совершенно правильно.

Уступить место. Как будто я стала старой ветошью в шкафу, которую нужно было отправить на помойку, а взамен повесить туда новую блузку. И как бы абсурдно это ни звучало, Нина Тихоновна была совершенно уверена в том, что именно так мы и должны поступить.

Но что стало причиной, по которой свекровь настолько быстро и просто переметнулась на сторону этой молоденькой содержанки? Неужели действительно её способность рожать, которой я сама уже была лишена?

Странно… Нина Тихоновна никогда не вела себя как женщина, которая не проживёт без отряда внуков. С Максом у неё были прекрасные отношения. Да, сын куксился, когда ему нужно было ехать помогать бабушке на даче, но, как мне казалось, так делали все подростки.

И вот, как выяснилось, свекровь мечтала о том, чтобы моё место заняла другая…