Я понимала – буду медлить, и вор скроется. Поэтому, сосредоточившись на рюкзаке, я бросилась вслед.

Я бежала, а мимо меня мелькали мусорные баки: один, второй, третий. Я смотрела только на свой рюкзак. На нем из стороны в сторону качается брелок с эмблемой СПбГУ, он достался от отца. Ну уж нет, догоню этого паршивца!

Боковым зрением я заметила существо, но не остановилась.

Мужчина завернул за угол. Слишком далеко.

Бах! Я услышала, как вор упал. Надеюсь, это был именно он.

Я притормозила. Над мужчиной склонился парень в капюшоне. Вор бросил рюкзак парню прямо в руки и быстро отполз. К моменту, когда я подбежала, он нырнул за угол.

– Спа… сибо, – сказала я, восстанавливая дыхание и уперев руки в колени.

Парень протянул мне рюкзак.

По виду немного старше меня, лет двадцати с небольшим. Бледная кожа, янтарные глаза – что-то звериное проглядывало в его лице. Не то лис, не то лев. Из-под капюшона, словно мех, торчали волосы, отдавая медью в свете фонаря. Черты лица казались резкими и жесткими – прямой нос, твердо очерченный подбородок. Парень был красив, но меня рядом с ним пробирал какой-то животный ужас.

Вдох-выдох.

– Спасибо большое, – еще раз сказала я. Он внимательно посмотрел на меня.

– Кто ты?

– Кто я? – тупо переспросила я.

Его губы скривились в презрительной усмешке.

– Неважно, – бросил он и пошел в сторону метро.

– Я Диана! – поспешила я крикнуть ему в спину.

– Я не об этом спросил, – отчеканил он, не останавливаясь, но с такой интонацией, будто подразумевая, что я совсем тупая.

Я цокнула. Надо же, спас мои вещи, а такой нахал оказался. Что вообще значит его «ты кто».

Я огляделась. Переулок был пуст. Не то кошка, не то мышь пропала из виду. Наверняка она побывала во многих переделках и знала, когда надо делать ноги. Внутренний голос тихо пищал, что у кошек не бывает крыльев. «Чего только не померещится», – вздохнула я и пошла к метро.

Адреналин до сих пор струился по венам, не давая расслабиться. Я старалась не касаться перил эскалатора. Больше не поеду сюда: бездомные, крысы, странные прохожие. «Меня уже мало что испугает, кроме… Кроме как стоять и ждать поезд в этом месте еще полчаса», – подумалось мне. Я понеслась со всех ног по ступенькам, поняв, что поезд подъезжает.

Сколько еще марафонов сегодня мне предстоит пробежать! Я залетела в вагон и осмотрелась: на мое счастье, он оказался полупустым. Я плюхнулась на сидение и начала искать наушники. Ненавижу ездить в тишине. Но наушники я забыла дома.

Послышался смех. Я обернулась. Слева от меня сидела компания девушек, и, по всей видимости, они пытались кого-то сфотографировать, звонко хихикая и обсуждая красавчика парня. Мужчина напротив запрокинул голову назад, видимо, спал. Еще кто-то сидел в конце вагона, справа от меня. Я вгляделась и замерла. Парень даже в профиль и в этом грязно-тусклом свете выглядел превосходно – хоть сейчас на обложку журнала. Не его ли обсуждают девчонки?

Парень повернулся в мою сторону. Наверное, я слишком долго пялилась. Я помахала ему. Он отвернулся.

Черт, выгляжу как дура.

Я ничего не смогла с собой поделать и сдвинулась немного правее, чтобы через отражение в окне можно было беспрепятственно разглядывать моего спасителя. Иногда наши взгляды встречались – или мне это казалось, и он просто смотрел в окно?

Мысль, которая пришла ко мне внезапно, напугала и дала сладкую надежду завязать разговор. Нужно спросить его о том существе в переулке. Вдруг он тоже заметил крылья?

До моей станции оставалось всего две остановки. Вдох-выдох. Всего-то подойти и спросить.

– Привет еще раз. – Я пересела на сиденье рядом с парнем.

Он выгнул бровь и ухмыльнулся, будто не сомневался, что я подойду.

– Не ищу встреч.

– Что? – спросила я, не сразу поняв, что он подразумевает.

– Говорю, я не знакомлюсь с девушками в метро, – раздельно проговорил он.

Вот же воображала!

– Я про другое хотела спросить. Ты видел кого-нибудь в переулке? Кроме того урода? – быстро протараторила я, чтобы ему не пришло в голову, что это просто предлог поболтать.

– О чем ты? – спросил он, уже без улыбки и настороженно.

– Я видела какое-то существо, не поняла кто это, но выглядело очень странно. Думала, может, ты видел.

– Нет, не видел, – сказал он, вставая, – Скорее всего, кошка.

Поезд начал тормозить, люди в вагоне столпились у дверей.

«Поезд дальше не идет, просьба освободить вагоны», – послышался голос машиниста.

Парня я упустила из виду еще на пути к эскалатору, так быстро он двигался.

Едва переставляя ноги от усталости, я добралась до дома.