– Вы слышите это? – Эрик сглотнул.

Мужчина напряженно кивнул.

– Да… Это… как будто шепчут за стенами. Но… что они говорят?

Эрик начал вставать с места.

– Нам нужно… нужно найти кондуктора. Или хотя бы посмотреть, куда ведёт поезд. Я больше не могу здесь сидеть и ждать.

Мужчина кивнул, поднимаясь следом.

Они двинулись в сторону соседнего вагона, осторожно ступая по скрипящему полу. Окружающая тишина была оглушительной, лишь редкий шёпот где-то на грани слуха нарушал её. Когда они дошли до двери между вагонами, Эрик внезапно остановился.

– Вы заметили, что поезд… стал длиннее? – спросил он, внезапно осознав это. – Я помню, что вагонов было меньше.

Мужчина бросил на него встревоженный взгляд.

– Я не уверен… Но… – Он замялся. – Мне тоже кажется, что вагонов больше.

Они прошли в следующий вагон, и здесь было ещё хуже. Этот вагон выглядел заброшенным, грязные окна, испорченные кресла, обрывки газет, разбросанные по полу. В воздухе стоял едва заметный запах плесени.

– Боже мой, – прошептал Эрик. – Это место будто мертво.

Они продолжили двигаться вперёд, но вдруг кто-то появился в их поле зрения. Женщина сидела в дальнем конце вагона, её длинные волосы закрывали лицо, она казалась неподвижной. Эрик инстинктивно остановился.

– Эй, вы в порядке? – спросил он, но женщина не шевельнулась.

Мужчина рядом с ним сжал руку Эрика.

– Не подходи… Что-то в ней… что-то не так.

Эрик посмотрел на него с недоумением, но затем его взгляд вернулся к женщине. Она резко подняла голову. Глаза её были чёрными, лишёнными белков, и её губы исказились в ужасающей гримасе. Она начала что-то шептать, слова были неразборчивы, но они пронизывали сознание Эрика словно острые иглы.

– Бежим! – вскрикнул мужчина, и они вдвоём кинулись обратно в предыдущий вагон, захлопнув за собой дверь.

Эрик остановился, хватая ртом воздух.

– Что это было? – спросил он, дрожа от страха.

– Я не знаю… Но это точно не человек, – ответил мужчина, тяжело дыша.

Они оба замолчали, вслушиваясь в гул поезда, который казался теперь чем-то гораздо более зловещим, чем простым средством передвижения.

После ужасающей встречи с женщиной в соседнем вагоне Эрик и его спутник, которого звали Даниил, решили переждать в пустом вагоне. Время, казалось, остановилось. Каждый новый звук заставлял их вздрагивать, но все оставалось на своих местах. Единственное, что напоминало о странных событиях, – это ощущение нависшего страха.

Эрик сидел на краю кресла, сжав кулаки. Словно пытаясь удержаться в реальности, которая все больше напоминала сон.

– Я должен найти выход. Что-то мне подсказывает, что этот поезд ведет не туда, – прошептал он, скорее себе, чем Даниилу.

– Думаешь, мы ещё на земле? – ответил тот, не поднимая глаз.

Эрик нахмурился:

– О чём ты?

– Ну, смотри, – Даниил поднял взгляд и жестом указал на окно. – Видишь что-то знакомое за окном? Это не просто ночь. Это какая-то… тьма. Я не вижу ни звёзд, ни луны. Мы будто едем в пустоте. Ты что, не замечал?

Эрик напрягся. Взглянув в окно, он понял, что Даниил был прав. Там не было ничего – только чернота, поглощающая всё вокруг. Как будто поезд двигался не по рельсам, а сквозь пустоту.

– Может, это туман? – предположил Эрик, хотя сам не верил в свои слова.

– Это не туман, – уверенно сказал Даниил. – Что-то явно идёт не так. Этот поезд… он словно не принадлежит нашему миру.

Эрик молчал, переваривая услышанное. Его разум бунтовал против этой мысли, но интуиция шептала ему, что Даниил прав. В этот момент дверь вагона заскрипела, и в проходе появился новый человек.

– Эй! – окликнул его Эрик, поднимаясь с места. – Вы тоже не понимаете, что происходит?

Незнакомец выглядел подавленным и усталым. Его одежда была рваной, и волосы казались давно немытыми. Но что поразило Эрика, так это его глаза. – Вних было что-то странное, неестественное, будто они отражали не его мысли, а чужую волю.

– Мы все на пути, – произнёс мужчина, его голос был хриплым и угрожающим. – Пути, с которого нет возврата.

Даниил дернулся к Эрику, сжав его руку.

– Отойди от него, – прошептал он.

Эрик колебался, но сделал шаг назад.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он.

– Этот поезд… – мужчина сделал шаг вперёд, – он увозит нас туда, где нет света. Мы все потеряны. Ты ещё можешь бежать, но тебе не скрыться.

Эрик почувствовал, как у него сжался живот от страха. Мужчина больше не смотрел на них – его взгляд был устремлён куда-то вдаль, словно он видел что-то ужасное.