– На самом деле, что на меня нашло…, - задумалась девушка. Придётся ей строить предположения самой. Вряд ли самый обычный деревенский мужик читал запоем книги о мирах Стикс. Вид у Нехая, мягко говоря, не читательский. Скорее всего, у него случался другой, совсем не литературный запой.

Вскоре Инесса и Нехай забились в более-менее надёжную дыру и задремали. По-хорошему им надо было бы за обстановкой последить, а то мало ли что. Пришлось идти на дополнительный риск. Причина оказалась проста: оба члена команды были сильно измучены. Толку-то о любого из наблюдателей. Загнанный охранник мог в любой момент отключиться прямо посреди дежурства. При таком раскладе лучше уж спрятаться понадёжнее обоим, чем случайно рассекретить временное убежище.

Надежды на полноценный отдых не оправдались. Несмотря на сильнейшее измождение, девушка поминутно вздрагивала из-за иррациональных панических атак. Вроде бы её сознание начинало покачиваться на приятных волнах сновидений. Только мышцы, словно судорогой сводило, и Инесса резко открывала глаза. Прежде, чем сделать новую попытку уснуть, девушка тупо пялилась в темноту.

У правого бока раздавалось мерное сопение спящего Нехая. Видимо, покрепче у него психика оказалась.

В самом кластере с деревней была поразительная тишина. В очередной раз слишком спокойно. Это обстоятельство нервировало Инессу даже больше, чем близкое прохождение стаи.

«Так откуда всё-таки взялся элитник в этой глуши?» - отчаявшись нормально заснуть, принялась мысленно рассуждать девушка. – «Чтобы прокормиться, такой махине надо колоссальный объём еды. К тому же элитники редко ходят поодиночке, а в посёлках и лесах практически нет нормальной добычи. Значит, где-то рядом стабильно обновляются кластеры с крупными городами».

Под эти мысли Инесса незаметно для себя уснула.

Бандиты догнали где-то на поляне. Инесса пыталась защититься с помощью дара кинетика. Ничего путного из затеи не вышло. Вскоре силы девушки истощились, и враги повалили её на траву.

Нехай бросился на ближайшего обидчика с ножом.

В следующее мгновение раздался выстрел.

Звук предсмертных хрипов довёл девушку до отчаяния:

– Не-е-е-е-е-е-ет!!!

– Вот теперь ты нас славно развлечёшь! Ха-ха-ха! – злорадно рассмеялся один из отморозков.

Инессу совсем не прельщала предстоящая, мучительная перспектива. Она отбивалась из последних сил. Всё оказалось бесполезным: вскоре с тела девушки сорвали штаны вместе с трусами.

Ощущение омерзения было попросту невыносимым. Инесса и рада была брыкаться, но её разведённые в стороны ноги крепко прижали к траве.

Девушка орала, срывая голос, но это лишь раззадоривало садистов.

– Кто будет первым?

Последний вопрос вызвал в душе выживанки острый приступ омерзения. Она совсем не хотела столь омерзительный итог….

Инесса очнулась от того, что ей мучительно не хватало воздуха. Сегодняшний кошмар по мерзости превзошёл предыдущие. Бедной девушке после увиденного срочно потребовалось на свежий воздух. В противном случае она рисковала попросту задохнуться от избытка негативных эмоций. Благоразумно решив не игнорировать потребности собственного организма, Инесса осторожно выползла из временного укрытия на улицу, предусмотрительно прихватив с собой фляжку с живцом и топор.

На улице светало. Совсем скоро диковинные светила поднимутся на небосвод, затем магическим образом объединятся в одно. Если бы в этот момент Инесса чувствовала себя в безопасности, с удовольствием бы полюбовалась на необычный восход. Жизнь в Стиксе совсем не располагала к созерцанию. Инессе она больше напоминала бесконечную гонку с препятствиями. Девушка знала, что при столь жестоких правилах попросту нельзя выиграть: рано или поздно иммунный оступится и падёт жертвой. При данных обстоятельствах неважно, кто в итоге победит: враг, внешник или обращенный. У всего есть конец и лучше бы он не наступал как можно дольше.

Постепенно девушке становилось легче дышать. Темнота уступала место свету, а вместе с ней уходили и ночные страхи. Возможно, теми бандитами закусила стая. Инесса надеялась именно на такой исход. Но она успела понять кое-что важное: Стикс в принципе ничего никому не гарантирует. Подобно великому богу он беспристрастно управляет многочисленными жизнями своих подопечных. При данных обстоятельствах выживет только сильнейший. А кто именно – опять совершенно не важно. Перед волей Стикса равны все создания.

Глава 9

Эти кошмары уже порядком измучили Инессу. Такими темпами она скоро будет бояться засыпать. Просто ни одна ночь не обошлась без «впечатляющих» образов. Если «отдых» будет продолжаться в этом же режиме, у девушки начнутся серьёзные проблемы с ментальным здоровьем. Человеку с «поехавшей крышей» и в обычном-то мире непросто. Что уж говорить про Стикс. Потому-то Инесса не понимала ни саму себя, ни собственные воспоминания об особенностях характеров героев из прочитанных книг. Девушка знала наверняка: большинство попаданцев легко адаптировались в диковинном мире. У неё складывалось такое впечатление, будто те люди ухитрялись принять окружающую действительность, как данность. В итоге, во время жизни в Стиксе больше их ничто не тревожило,… ну, кроме насущных проблем.