Первые серьёзные неприятности возникли в момент открывание щеколды двери погреба: Сколопендра смогла освободить проход лишь от силы примерно на десяток сантиметров.

Пробраться через такой небольшой промежуток не сможет и карлик.

– Что там мешает? – начала волноваться Сара.

– Похоже, нас завалило сильнее, чем ожидалось, - не стала скрывать очевидное девушка. Через открытую щель она увидела внушительную перемешанную с кровью и фрагментами тел кучу поломанных строительных материалов.

Там, кстати, торчали не только обломки кирпичного дома: где-то неподалёку валялся уродливо измятый, металлический забор, неизвестно как попавшие на участок Сариной бабушки обломки досок, стекла и прочего мусора. Складывалось впечатление, будто мимо пронёсся разрушительной силы ураган. Вот так незатейливо показал свою мощь единственный элитник.

– Как мы выберемся? – паника женщины нарастала.

– Дай подумать, - отмахнулась от неё Сколопендра, потом ещё несколько раз подёргала заблокированную дверь.

Испуганная местная жительница и не подумала успокаиваться. Наоборот, она начала с рыданиями причитать, провывая что-то в стиле «Мы все умрём!».

– А ну, тихо, пока беду не накликала!!! – грубо оборвала её рассерженная исследовательница.

Вопли нерадивой ученицы сильно мешали, но это было сущей мелочью в сравнении с возможной перспективой приманивания того самого разрушительного элитника (или любого другого). Если такая махина всё-таки обнаружит спрятавшихся в погребе иммунных, их укрытие в мгновение ока превратится в ловушку. Для заинтересовавшегося монстра высокого уровня развития ничего не стоит выколупать аппетитные двуногие тушки и с аппетитом подзакусить. К тому же подобные создания редко ходят в гордом одиночестве.

Сара, обиженно насупившись, скрестила руки на груди и села на полку.

Сколопендра удостоила её лишь недолгим вниманием, затем попыталась, насколько позволял обзор повнимательнее рассмотреть кучу хлама.

– Держи наготове живец, - предупредила девушка ученицу.

– Командует, командует тут, - решила в самый неподходящий момент проявить неповиновение саботажница.

Выживанка вынужденно сделала театральную паузу, чтобы не наброситься на эту дуру с кулаками. Она отвернулась от предстоящего фронта действия, прислонилась спиной к двери и продолжила разжёвывать элементарную для любого новичка информацию:

– Я вчера говорила тебе кое-что про дары иммунных. О важности живца в жизни каждого человека упоминала не раз. Так вот, способности у нас берутся не с потолка. Их выдают прижившиеся в телах споры. На применение любого дара затрачиваются силы, которые необходимо восполнять опять же с помощью употребления живца.

– Хорош мне в уши заливать бредятину всякую, - не поверила ей Сара. – Пока что никаких великих даров я в себе не чувствую!

– У-у-у-у! – коротко взвыла Сколопендра. – От желания бросить тебя прямо здесь меня удерживает лишь правило помощи новеньким. Я не заставляю следовать за собой, а всего лишь прошу слушать советы. Вместо того, чтобы действовать в команде, сейчас ты вставляешь палки в колёса.

Под давлением доводов женщина подчинилась.

Исследовательница в это время ещё раз примерилась к видимой части кучи и изо всех сил толкнула препятствие даром. Эффект получился потрясающий: сдернутые даром обломки с грохотом посыпались, наверно, в радиусе нескольких десятков метров.

Сколопендру от нагрузки повело. Не удержавшись на ногах из-за острого приступа слабости, она рухнула на открывающуюся дверь, через мгновение оказалась лежащей в куче хлама.

Сара снова прыгала вокруг и причитала.

Девушка же пыталась осмотреть окрестности, одновременно борясь с подступающей к горлу дурнотой.

– Живе-е-ец! – напомнила освободительница ученице.

Та, наконец, сообразила вручить страдающей от спорового голодания наставнице банку.

В этот раз Сколопендре потребовалось напитка намного больше, чем обычно. Немного полежав, она осторожно поднялась на ноги, привычно вытерла рукой побежавшую из носа кровь.

– Чегой это происходит?! – Сара уставилась на наставницу круглыми от ужаса глазами.

– Последствия перегрузок и ничего больше, - ничуть не впечатлившись чужими ужасами, девушка закинула на плечи свой рюкзак, схватила в руки топор. – Отправляемся! Мы и так тут знатно пошумели.

Она уж не стала предлагать чересчур недоверчивой свежачке поставить банку с остатками и живца в рюкзак.

Успевшая привыкнуть к реалиям Стикса Сколопендра старалась двигаться как можно тише, используя все возможные неровности для дополнительного укрытия.

Сара, сама того не понимая, сводила на нет усилия исследовательницы: шагала с грустным видом уставившись на разрушенные руины, оглушительно хрустела обломками. Она, словно издеваясь, не останавливалась на количестве сделанных оплошностей. Тихо поскуливая, женщина зачем-то прижала к груди, занимая этим действием сразу обе руки.