– Вы точно уверены, что это город? – скептически осведомился Мишка. – А то знаете… влажные сферы, чудесные пещеры… это, кхм, не совсем архитектурные описания…

– Проштите, – явно смутилось и растерялось существо. – Но это то, што напишано в путевотителе. Мошет быть, перевот нетошен…

Алиса украдкой бросила взгляд на Мишку. Тот пожал плечами. Она вздохнула. По-хорошему, конечно, стоило отказаться от заказа и объяснить существу, что они даже понятия не имеют, о каком городе то говорит. И что весьма вероятно, – а Алиса считала себя хорошим штурманом, разбирающимся в географии Земли, во всяком случае, хотя бы в плане туристических достопримечательностей, – что этого, как его, Шушурбана вообще не существует. Какая-то дурацкая ошибка, опечатка – что там еще может быть в этом слизистом путеводителе – и существо прибыло сюда в поисках города, которого нет.

Но деньги… Им были очень нужны деньги. А если сейчас прыгнуть обратно, к космопорту, высадить пассажира… Оплатить парковку на территории – пусть на этот раз и минимальное время, но все же… Кажется, тогда они на сегодня вообще уйдут в минус – тем более, что время для транс-прыжка в Сибирь уже упущено, туда сразу после того, как поток пассажиров с прибывшего рейса иссяк, прыгнули все такси, оставшиеся без клиентов. Придется как-то выкручиваться…

– Понимаете… ммм… – стала на ходу придумывать Алиса. – Дело в том, что… ммм… у нас есть несколько Шушурбанов.

– Да?! – хором вопросили существо и Мишка.

– Да, – осмелев, кивнула Алиса. – Одно время это было очень популярное название городов на Земле, а потом его не стали менять. Понимаете, дань традиции…все такое.

– Понимаю, – согласилось существо. – Тратишии – это ошень вашно. Вы хотите шкашать, што вше эти Шушурбаны похоши труг на труга?

– Не совсем, – опять замялась Алиса. Ей почему-то было очень сложно врать – возможно, потому что она чувствовала на себе заинтересованный взгляд Мишки. Черт возьми, уж лучше бы помог! – Дело в том, что они разные… и мы не можем понять, о каком именно идет речь. Верно же? – Она сурово взглянула на Мишку.

Тот послушно кивнул.

– Шаль, – опечаленно поникло существо, полустекая на пол. – Дело в том, што у меня ешть время вшего лишь до вешера. Потом у меня ошень вашная встреча… А мошем ли мы объехать все ваши Шушурбаны, штобы найти нушный?

Мишка пожал плечами, как бы говоря: «Ну, я за язык не тянул», и забарабанил пальцами по экрану. «Ну давай его просто куда-нибудь закинем, авось наткнемся на его Шушурбан», – вспыхнуло на планшете.

– Вы уверены? – уточнила Алиса у существа, попутно отсылая Мишке задумчивый смайлик.

«Только не сорвись, только не сорвись с крючка!»

– Я ше шкашал, теньги не имеют никакого шнашения. Только время.

– Тогда не будем медлить! – Мишка хлопнул по регулятору.

И шторки задернулись.

Алиса не любила транс-прыжки на дальние расстояния. Мало того, что они занимали по пять-десять минут, так еще и эти пять-десять минут приходилось проводить в полной темноте – дополнительное освещение в салоне расходовало и так ограниченные запасы энергобаллонов. После этого ее всегда знобило, мутило и она ненавидела всех и вся – особенно Мишку, который, наоборот, после этих прыжков выглядел только свежее и бодрее.

Но в этот раз существо обставило Мишку по бодрости.

Оно весело булькало, помахивало щупальцами, выпускало и прятало какие-то псевдоподии, даже, кажется, меняло цвет и по-разному пахло – в общем, было в полном восторге.

– Это великолепно, – наконец, пискнуло оно. – Фееришно, шамешательно, ошаровательно! Ох-х-х! Я готов это телать хоть кашдую минуту!

– Угу, – мрачно буркнула Алиса, думая, не станет ли нарушением профессиональной этики, если она прямо сейчас потянется за санпакетом.

– Приехали, Париж, – сообщил Мишка, с усмешкой глядя на позеленевшего штурмана.

– Но я ше прошил Шушурбан… – удивилось существо.

– Да-да, этот город называется еще и Шушурбан. – Алиса высунулась из приоткрытой двери и жадно глотала свежий воздух. – А чтобы отличать один Шушурбан от другого, этот мы назвали Парижем.

– Хм… – Существо толкнуло дверь и вытекло из машины.

– Сейчас есть шанс бросить его тут и уехать, – хмыкнул Мишка.

– Ну да, конечно, – возразила Алиса. – А деньги? Мы же только из-за них и подписались на эту авантюру. Надеюсь, это похоже на его Шушурбан. Как там? Единый ансамбль и величайшее зрелище?

Она высунулась из окна.

На фоне ночного неба искрилась и переливалась всеми цветами радуги иллюминированная Эйфелева башня. В воздухе плыл густой аромат жареных каштанов, смешиваясь с тонкими нотками осенней листвы. Где-то вдалеке играл аккордеон и танцевали вальс…

– Увидеть Париж и умереть, – с удовольствием произнесла она, оглядываясь на Мишку. – Мне кажется, что как раз подходит на роль…

– Это не Шушурбан, – сухо сказало существо, втекая в такси. – Крашиво, не шпорю, но не Шушурбан. Не тот Шушурбан, што я ишу.