Оба устроились за большим каменным столом на валунах-сиденьях. Колдунья предложила гостю выпить из глиняной чашки немного тёплого напитка из лесных ягод и сушёного мяса пятнистого кабана Дянги. От угощения он не отказался. Старуха сообщила ему, что сама из глины лепит посуду и обжигает в костре, которая её, вполне, устраивает.

– С твоим племенем произошла страшная трагедия, – сказала Жумна. – Но одно радует, что Бардовые – не людоеды, а просто дикие звери, которые уничтожают всё живое, что попадается им на глаза. Огромное племя. Десятки тысяч людей, если их можно назвать таковыми.

– Совсем не важно, что они не людоеды, – возразил хозяйке пещеры Аор. – В племени Высокорослых погиби все. Больше трёх тысяч человек. Среди них мои родители, братья, сёстры, друзья… Разве это может меня радовать?

– Ты прав, и я не собираюсь с тобой спорить. К людоедам и самым разным истребителям людей я отношусь, как к врагам. Не думай, Аор, что я очень терпеливая и добрая. Их следует уничтожать, отправлять в тёмные миры, где им место. Причём, так следует поступать не только с крепкими, физически сильными мужчинами, но и женщинами и стариками.

– Почему?

– Они такие же злодеи, как их кровожадные молодые воины, и на их руках много человеческой крови. В живых можно оставлять только детей. Но их следует воспитывать, не спускать глаз со страшного потомства.

– Пожалуй, что так, почтенная Жумна. Просто, наверное, по-другому поступать с ними нельзя. Но кто с ними справится?

– Ты.

– Я молод, ловок и силён, и ничего не боюсь. Но я не способен одолеть десятки тысяч истребителей людей. Да и тех, кто подобен Бардовым клыкам, гораздо больше.

– Но я же, как-то, справлялась. Многие неразумные воинственные племена, которые не щадили никого, погибли от землетрясений, ураганов, пожаров и наводнений. Кое-что умею делать, и тебя научу тому, что знаю и чем владею.

Колдунья предложила парню остаться жить в её просторной Синей пещере. За три года Жумна научит его летать, подобно птице, проходить сквозь горы, на расстоянии уничтожать и лечить людей, пострадавших безвинно. Но мёртвых оживлять не следует. Всевышних их не оставит и ни один из них не исчезнет бесследно.

За короткое время, за три года она решила сделать из Аора невидимого, великого мага. Но почему не за два или четыре? Жумна внимательно посмотрела парню в глаза и хрипло засмеялась. Всё ведь просто. Через три года она уйдёт в один из иных миров и, скорей всего, возродится на дальней планете с названием Диктон, расположенной в далёком и безымянном созвездии. Жумна станет там обычным деревом с синей листвой. Предстоящий жизненный путь в вечном существовании бескрайне долог. Она будет стоять в густом лесу среди других деревьев, думать и шелестеть листвой.

– Но ты же великая колдунья, – предположил Аор, – значит, можешь продлить свою жизнь на нашей красивой планете Сидна.

– Конечно, могу, – пояснила колдунья. – Но я уже говорила, что не следует нарушать ход привычных и естественных явлений и событий. Ведь у каждого из нас бесконечное множество жизней за спиной и впереди столько же. Им нет конца и края.

Жумна попыталась объяснить парню, что ничего в Мироздании и никуда не исчезает, оно только изменяется, приобретает иную форму и состояние. Вариантов бесконечное множество. Но кто-то снова родиться в этом же мире и повторит своё существование. Правда, оно уже будет совсем не таким, каким было раньше. А колдовство и магия – это не чудеса, а наука, которой при желании можно овладеть, но далеко не каждому.

Старая женщина умышленно, без тени сомнения повторила, сказанное ей ранее. Жумна заверила Аора, что она запросто смогла из пепла из костей возродить к жизни всех тех, кто покинул этот мир. Но зачем? Не будет от этого большой радости для тех, кто приобрёл уже совсем иную жизнь. Зачем возвращаться на старую тропу, которая является лишь малой частью большой дороги? У каждого она своя. Впрочем, некоторые люди, возомнившие себя колдунами, считают совсем иначе. Но они ошибаются.

– Я был бы очень рад тому, – настаивал на своём Аор, – если бы люди племени Высокорослые вернулись к своей прежней жизни.

– Понятно, что ты был бы рад, – согласилась с ним старуха. – Но только их бы это не устроило. У них уже совсем другая жизнь. Впрочем, есть вещи, которые неведомы даже мне. Пусть я ошибаюсь, но считаю, что того, кто уже более одних суток находится в ином мире, возвращать назад не следует.

– Смогу ли я овладеть теми тайнами, которыми владеешь ты, почтенная Жумна?

– Я посмотрела на тебя не только со стороны, но и заглянула в твою духовную сущность, твою предыдущую жизнь. Ты сможешь и должен многое сделать.