Вот как. Любопытно!

Из приоткрытой двери тянуло вполне аппетитным запахом какой-то пролетарской снеди. Толкнув дверь, я открыл, что источник аромата — алюминиевая кастрюля, над которой дымится легчайший парок. А кроме этого уже стоят тарелки, нарезан хлеб и даже стаканы стоят.

— О! — радостно вскричал сосед, завидев меня. — Базилевс, как ты вовремя! А я было подумал — ну, вот остынет сейчас… Стол накрыт, садитесь жрать пожалуйста!

— С удовольствием… — отчасти на автомате ответил я. — Это что, можно считать торжественным ужином?

— Можно и так, — гордясь собой, сказал Витек.

— Причина?

— А ты не догадываешься? — он хитровато прищурился.

Я догадался.

— Оставили на химфаке?

— Да! — счастливо выпалил он. — Представляешь, сегодня вызвали в деканат и объявили. И говорят: скажи спасибо другу своему Родионову! Прямым текстом. Вот я и говорю! И угощаю. Садись… Нет! Дверь сперва закроем.

Мы заперлись, и как старик Хоттабыч, Витька из каких-то недр торжественно извлек две бутылки «Старопрамена».

— Вот! Подставляй стакан, отметим!

— Ты потише горлань.

— Ух ты, верно говоришь… Уже народ возвращается. Все, последние денек-другой живем вольготно, вот-вот общага заполнится… Слушай! Надо с Санькой перебазарить. Он, говорят, со старостой этажа — рука руку моет, да и с Кондратьичем, с комендантом, у него все смазано, где мазать надо… Я к чему? Надо, чтобы к нам нормальных парней подселили, а не какую-нибудь там шалупонь. Побалакаем с Сашкой?

Все это говорилось параллельно с тем, что Витек накладывал на тарелки вкусно дымящиеся макароны с тушенкой, откупоривал бутылки и разливал пиво по стаканам.

— Конечно, — согласился я. — Разумный ход. Только переговорные позиции надо усилить.

— Ты что имеешь в виду? — насторожился Витька. Стакан с пивом застыл в руке.

Усмехнувшись, я сказал, что Саше надо бы сделать небольшой презент из товаров Кайзера. Пачку «Лаки Страйк», например. Или красивую ручку. Это и есть усиление переговорных позиций.

Витек, слушая это, успел отпить примерно полстакана и слегка потускнеть. Кто-то другой наверняка бы этого не заметил, но я-то уже научился читать мимику приятеля как книжку из серии «Библиотека школьника». Уверен, что и подаренная мне бутылка «Старопрамена» стоила Витьке известной душевной печали, которую он мужественно преодолел, осознавая необходимость отблагодарить товарища.

— Да, пожалуй… — протянул он с интонацией ученого, решающего задачу типа теоремы Ферма или единой теории поля. — Резонная мысль…

Эта фраза, видимо, завершила примирение с неизбежным. Расстаться с ручкой или пачкой сигарет придется. Безусловно, Витька понимал, что это, как сейчас говорят, абсолютно оправданная инвестиция. Понимать понимал, а в глубине души укусил какой-то невидимый комарик.

Я решил избавить его от моральных тягот. По крайней мере, ослабить их.

— Как Татьяна? Сегодня продолжите глубинное общение?

Я сделал упор на слове «глубинное», а Витек сконфуженно хмыкнул:

— Хм… а в принципе, почему бы и нет? После ужина загляну. Пойдешь за компанию?

— Нет, извини. Хочу кое-что повторить, — я ткнул вилкой через плечо на книжную полку.

Витек вытаращился:

— Химию, что ли?

— В том числе.

Он пожевал, запил пивом. Лицо отразило ход мысли и вывод. Решил, что аргумент неотразимый:

— Ну, в принципе поддерживаю… В пятницу уже первое сентября! Ты чувствуешь? Новый этап в нашей жизни! Вот он, рядом!..

Я мельком подумал о том, что для Витьки я тоже «бог из машины», что ли. Сила, вызывающая рывки и вихри его судьбы. Вот ведь едва было я не закинул его в сферу обработки благородных металлов. А теперь вернул в «чистую» химию. И что из этого потом вырастет?..

— А у меня в субботу еще отработка, — вздохнул я.

— Ну, ничего! — легкомысленно отмахнулся Витек. Новая идея внезапной молнией сверкнула в его душевном мире: — Слушай! А телек-то давай теперь на четверых раскидаем?! Чуваки вряд ли откажутся, верно?.. А уж я через Кайзера найду неплохой аппарат. Подержанный, конечно. Но два-три года железно прослужит.

— Вот как! — я тоже глотнул пива. — А что, Кайзер твой и это может?

— Ну, во-первых, не мой, — Витька сумел сыграть сарказм. — Он мне партнер, а не родня. А во-вторых… Ты знаешь, иногда мне кажется, что он может все. В определенном смысле, конечно.