В деревню я пришла как раз вовремя. Жена старосты должна была вот-вот родить, но заболела. Лекарь, поведав о том, что до родов она не доживет, уехал обратно в город. Вызвать другого лекаря у старосты денег не было. И тут как раз пришла я, узнать есть ли в деревне пустые дома.

– Ты же ведьма да? – спросил он, и без страха глядя мне в глаза, взял меня за руку.– Помоги, а? Я тебе заплачу сколько попросишь! Не деньгами так добрыми делами отплачу!

Конечно я согласилась!

Правда, спустя три дня чуть не пожалела об этом. Нет с мамашей все было хорошо! Благодаря моим отварам болезнь отступала, и роженица уже не выглядела покойницей, чего не скажешь обо мне. Я изморила себя так, что посмотрев в зеркало могла спокойно сказать- вот она истинная ведьма! Бледная, волосы в разные стороны, вместо глаз впалые синяки и вонь от того что не мылась несколько дней. Загляденье просто!

В конце концов, мамочка под моим руководством родила двойню и осталась вполне себе жива. За этот подвиг староста выделил мне вполне приличный домик с небольшим огородом и садиком на окраине деревни.

Первые две недели меня никто не трогал, чему я была несказанно рада. Обустроив свое жилище и посадив в огород пару травок, я принялась варить зелья. Как раз в день, когда я заканчивала варить микстуру для быстрого сна, а попросту снотворное, ко мне заглянул Ануфрий( староста)

– Здравствуй, Малика. Ну как устроилась?

– Почти, вот только зелья доварю и кухню домою.

– Ааа… так ты занята… ну я тогда… это… попозже зайду в общем.– пробормотал Ануфрий и со страхом в глазах посмотрел на котел.

– Стоять! – рявкнула я. Это что за отношение? Я ему помогла, а он удумал меня бояться? Не выйдет!– Говори, чего пришел! Не просто же так ты ко мне заглянул.

– Я это… ну в общем…

– Говори не мямли!

– Сельчане жалуются! Третий день пороги оббивают, мол молоко у них киснет. Почти у всей улицы коровы прокисшее молоко дают.

– На меня думают?

– Нет что ты, наоборот, просят чтобы разобралась с этим!

– Ух ты, а это что то новенькое. Ладно пошли, покажешь мне эти дома.

В общем выяснилось, что на другом конце деревни, жила бабка, местная ведунья. Да только заболела она и померла месяц назад. Дом ее снесли, а луг за ее домом стали использовать в качестве пастбища. Три дня коровки ходили на это пастбище и все три дня молоко кислое давали.

Управилась я быстро. Почистила землю, поговорила с духом бабки и заговорила коровок, в общем то и все. Но после этого жители деревни меня уважать стали. Всегда мой труд оплачивали, правда не всегда деньгами. Кто продукты принесет, кто заборчик мне починит, кто огород вспахает. Полюбили меня сельчане и между собой называли не ведьмой Маликой, а магичкой Айной. Оказывается имя Айна означает – чистый талисман. С моим приходом проблемы в деревне решились, вот они и называют меня так. Мол оберегаю я их от всех бед. В общем живем душа в душу вот уже почти год.

Как оказалась я единственная ведьма на две деревни. Я об этом узнала сегодня утром, когда ко мне в дом буквально на коленях вполз староста соседнего селения и умолял помочь ему. У него сынишка заболел, а чем не понятно. Лекарь руками разводит, мать ручьями слезы льет. Мальчонка бедный без сознания вторые сутки. Денег на главного городского лекаря нет. Конечно, я согласилась, а куда деваться. Нет, вот эти лекаря такие странные. А что делать тем у кого денег совсем нет? Помирать что ли?

Вот и плетусь уже два часа по лесной тропинке, спасать мальчонку.

Дойдя до окраины леса мы оказались на обрыве.

В небольшом овраге, окруженным со всех сторон лесом, сквозь туман появилось очертание деревни. Если стоять по центру, то сверху видны высокие деревья, а если стоишь в лесу, то снизу виднеются тоненькие улочки. Деревня маленькая, состоит всего из нескольких улиц.

В середине населенного пункта растянулся пруд, больше похожий на болото. Давно не тронутый и не ухоженный берег, мутная, зеленовато черная вода, и ни одного живого существа вокруг. Даже птицы рядом не летают. Интересно почему?

Спустившись по тропе мы за пару минут оказались около небольшой хижины. Свиду обычный домик, правда очень бедный, не похожий на дом старосты. Видимо уведев на моем лице недоумение мужичек поспешил ответить.

–" Деревушка у нас бедная, почти разоренная. Уж с год как ничего не растет, в лесу почти нет ни животных ни птиц, ну а пруд вы сами видели. Мы пытались его чистить, но все становилось только хуже…

– " Как же вы тогда здесь живёте? Чем питаетесь? Откуда воду берете?

– " Раз в неделю мы с мужиками в город ездим, там хоть иногда но можно заработать. Кто то монетами платит, кто то продуктами. Иногда если работы нет, мы продаем подделки, сарафаны да платки, которые наши жены мастерят. Так и перебиваемся. Пока нам хватает.

Не спрашивая больше ничего, я шагнула вслед за мужиком в маленький проем входной двери. В сенях возле крыльца столпились люди, перешептываясь между собой.

Я не стала задерживаться и слушать, о чем они говорят. Наверняка осуждают старосту за то, что тот на ведьму положился. Это происходило довольно часто в моей жизни, так что я к такому привыкла.

Зайдя в комнату я наконец увидела мальченку. Он лежал на перине, под слоем одеял и дрожал. Иссиня бледное лицо было покрыто капельками пота, впалые синяки под глазами и сухие потрескавшиеся губы, прямо кричали о том, что мальчик помирает. При этом женщина, сидевшая и натиравшая его ноги чем то напоминавшим настойку, выглядела куда живее, даже улыбнулась мне.