– Я тоже так хочу! – говорит она Лене, но не умеет просто по- дойти к отцу – непривычна, и Лена подталкивает её: иди, сама обними папу, он же тебя тоже очень любит!

Трогательно видеть, как Джейсон сам стирает и гладит каж- дый день школьную и спортивную формы для своей дочери. Он действительно любит её, внимателен к ней, но иногда приходит в отчаяние, сравнивая наших девчонок.

Видно, время упущено… хотя определённые успехи за годы, что они живут вместе, налицо. В школе начали отмечать скромные успехи Порши. А к концу учебного года она неожиданно станет четвёртой в классе по математике! И русским она овладевает не хуже наших девчонок.

Справедливости ради, надо сказать, что со спиной у Джейсона стало лучше, и теперь он снова работает на большом самосвале.

И где, спрашивается, была моя голова, когда я решила показать своим внучкам в Австралии, что такое настоящий пионерский костёр? Воодушевлённые новой затеей бабушки, они радостно помогали мне сооружать огромную гору из всего, подлежащего горению – сухие сучья из леса, тряпки, коробки от покупок и огромные листы картона от недавно привезенных и установленных детских аттракционов. – Взвейтесь кострами синие ночи Мы пионеры, дети рабочих. Близится эра светлых годов Клич пионера «Всегда будь готов!» – вопила я, нарушая тишину наступавшего вечера. Внучки пытались мне подражать, осваивая малознакомые, труднопроизносимые звукосочетания русского языка. Получалось смешно. Вместе с нами суетилась, носилась туда-сюда и наша собака Элли. Её взяла из приюта моя дочь с первым мужем Марком лет шесть назад. Всё-таки холодные они, эти англичане! Когда молодые только познакомились по интернету и Марк ожидал приезда Лены в Англию, он спокойно отнёс и умертвил в ветклинике своего кота, который много лет разделял его одиночество, решив, что в снимаемой им квартире третий – лишний. То же он предложил сделать и с собакой Элли, когда та проштрафилась – передавила соседских кур. Поголовье молодых курочек было восстановлено, сохранены дружеские отношения с соседями, но Марк всё же настаивал на жестоком наказании животного. Однако расстаться пришлось с Марком.

А недавно собака опять была замечена в преступлении – притащила домой часть недоеденного гуся, похищенного, видно, у других соседей. Давно уж аппетитный декоративный гусь был у Элли на заметке. Дочь уже с новым мужем Джейсоном постарались покрыть очередное преступление домашнего хулигана, уничтожив улики – закопав бренные останки несчастной птицы и безуспешно попытавшись снова ограничить свободу четвероногого сожителя. Только куда нам, русским, до законопослушных представителей «западной цивилизации»! Так и ТЯНЕТ что-нибудь СТЯНУТЬ или нарушить. Гуляя с маленькой внучкой вокруг Ботанического сада – владельца местных земель и нашего коттеджа, – заметила я в огромной куче собранной экскаватором земли поломанные культурные растения, которые прекрасно могли бы украсить нашу снимаемую усадьбу.

И что же? Вместо того, чтобы спросить разрешения у владельца, который, конечно, не отказал бы в просьбе, мы с дочкой, дождавшись сумерек, предпочли подогнать машину и загрузить её спасёнными растениями… тайком. И зачем? А чтобы украсить усадьбу самого владельца!.. УКРАСТЬ, чтобы УКРАСИТЬ… Люблю каламбуры! Вы, наверное, уже заметили?

Я отвлеклась. Итак, о чём думала я, разводя костёр под пологом эвкалиптового леса, когда то и дело передают новости о страшных пожарах, которые не потушить в захламлённых, буреломных лесах континента, к тому же наполненных горючими эфирными эвкалиптовыми маслами? Думала, что деревья огромны, высоки, а костёр будет маленьким.

Не тут-то было. Когда огонь полыхнул, и яркие сполохи высветили в темноте стволы могучих деревьев, вдруг в небо высоко-высоко и далеко вокруг в стороны стали взлетать и разноситься багряные хлопья догорающего картона. У меня волосы встали дыбом от ужаса.

Между тем раскалённые хлопья не только поднимались ввысь, они перелетали через речку, к которой я и днём-то боялась подойти, подозревая, что не только в траве, а и в воде живут разнообразные твари вроде змей, а то и крокодилы. Через неё был перекинут ствол толстого эвкалипта, на который я бы и при хорошем освещении не решилась ступить. Сейчас же, представив себе пожар, начавшийся на другой стороне речки в девственном лесу, я была готова на всё! Нельзя было допустить, чтобы мои действия послужили причиной такого бедствия.

Подбежала испуганная дочь, вместе мы начали тушить костёр, но горящие хлопья от этого стали взлетать ещё гуще и выше. Я поняла, что всё – в воле господа. Не в человеческих силах предотвратить ужасные последствия моего легкомысленного поступка! Как всегда в отчаянных случаях, стала просить всевышнего:

– Господи, яви чудо! Сделай так, чтобы не случилось беды! И я уверую в тебя! На этот раз не обману, господи! Спаси и помилуй!.. – пытаюсь я договориться с богом. Помаленьку костёр угас. Тлевшие толстые сучья были залиты водой. Долго ещё дежурила я у погасшего огня, гася искры и вглядываясь в гущу ночного леса: не образовался ли горящий очаг где-нибудь неподалёку?

Обошлось… А ведь могла сжечь Австралию! Не случилось… Пронесло… Чудо произошло…

Но снова где я – и где Бог?..

Арабские Эмираты – это страна роскоши и нескончаемых строек, родина песков и посаженных среди них оазисов. В стране нет вековых традиций, и жизнь бьёт здесь ключом. На этой земле властвуют арабский дух торговли, технократический образ мышления и мусульманская религия.

Здесь живут по законам, которые сходны с коммунистическими, и здесь не платят налогов. Государственное устройство ОАЭ представляет собой сочетание республиканского и монархического строя, а так как сам эмират является абсолютной монархией, то власть в нём передаётся по наследству. Стать полноправным гражданином не просто, но если ты им являешься – будущее твоё и твоих детей обеспечено.

Чтобы стать гражданином, иммигранту надо прожить безвыездно пятнадцать лет. Но пока Эмираты не заинтересованы в увеличении количества своих граждан, поэтому – я слышала – людей, проживших уже долго, иногда насильно транспортируют в любое соседнее государство хоть на день, что автоматически перечёркивает их усилия стать гражданами Эмиратов.