Сложив «грязные» артефакты в небольшое ведерко, мы вынесли его во двор, подцепив багром за ручку. Затем уже руками мы с Киррэтом собрали остальную часть клада в мешок.

— Что с этим делать будете? — спросил Вальк, указав на стоящее в стороне ведёрко. — Закопаете в лесу?

— Вальк, за один такой артефакт, что лежит в этом ведре, можно купить половину вашего города, — вздохнул хмурый Киррэт. — А их там четыре!

— Киррэт, а «жаба» снимается обязательно живым существом или же она может перейти на свежее мясо?

— Живым снимается лучше, но может и на мясо перескочить.

— А для этого достаточно приложить артефакт к боку животного или же надо его внутрь тела засунуть?

— Лучше действует, когда внутрь тела засовываешь. Причем, лучше всего совать во внутренности, а не в мышцы. Если же просто прикасаться к живому телу, то для снятия «жабы» это нужно сделать несколько раз.

— В этом мире умеют усыплять животных для операции, перевозки или же для умерщвления? Есть у коновалов такие средства?

— Есть такие зелья, — подтвердил Вальк. — Они немало стоят, но это для нас, простых людей. А для вас это ерунда.

— Тогда я предлагаю следующее, — сказал я. — Покупаем крупное старое животное. Ну там корову или лошадь, доживающую свои последние дни. Даем ей усыпляющее зелье, чтобы не мучилась. А после этого я буду пробовать разные способы снятия «жабы». Хочу поэкспериментировать с этим, чтобы лучше понимать на будущее. Если что-то не будет получаться, закончу тем, что вспорю животине брюхо и засуну туда артефакт. Или артефакты. А после животину добьем во сне.

— Как скажете, — вздохнул Вальк. — Старую скотинку купить не проблема, а за зельем придется в крупный город съездить. Вряд ли у нас его сейчас найти удастся. Мы как раз собрались в Нелис за фургонами и тягловыми быками съездить и вам паспорта оформить, вот заодно и зелье купим. А остальное в кладе, что чистым было, хоть интересное?

— Да, но это лучше дома всей толпой разглядывать, — улыбнулся Киррэт.

— Лады! Тогда домой двинули, — обрадовался Вальк, желая побыстрее уйти от проклятого места. — А с этим как? — кивнул он на ведерко.

— Нужно найти надежное место, чтобы к нему никто даже близко не мог подойти, — задумался Киррэт.

— У нас на заднем дворе можно на дерево подвесить высоко, — предложил Прат. — Я могу забросить на высокую ветку веревку и подтяну ведро повыше.

— Просто и эффективно! Молодец, Прат! — похвалил Киррэт. — среди домашних питомцев у вас нет тех, кто по деревьям лазает?

— Есть кот, но ему уже давно влом по деревьям скакать, — заржал парень.

— Есть еще более надежный способ, — развил я идею Прата. — Если у вас есть по соседству еще одно дерево, то между ними можно натянуть высоко веревку и на нее посередине подвесить ведро. Тогда до него мало какая тварюшка сможет добраться.

— Здорово! — воскликнул Прат, довольный тем, что его идея получила признание и даже была улучшена. — Для Льеса появилась работенка. Это у нас мелкий пацан, большой любитель лазать по деревьям. Их семья тоже с нами поедет. Кстати, он со своими друзьями облазил весь город в поисках щенков. Нашел больше дюжины вариантов, но дальше вам с Цари надо будет самим выбирать.

— Хорошо, завтра этим займемся, — обрадовался я.

Весь следующий день мы с Цари, Пратом и Льесом ходили по городу и смотрели щенков в возрасте от недели до полугода. Я внимательно присматривался к родителям щенков и всячески проверял поведение малышей, пытаясь разглядеть зачатки их характера. Естественно, для меня больший интерес представляли щенки постарше, а Цари все умилялась совсем крошками.

— Цари, брать таких малявок опасно, — пытался я образумить девочку, но все было бесполезно. — Отрывая такого кроху от мамы, ты замучаешься с ним. И в итоге можешь получить такой характер, который тебе совсем не будет подходить!

Как я ни пытался, Цари меня просто не слышала, в результате чего я махнул рукой на ее неадекватность в этом вопросе. А с другой стороны, меня успокаивало, что теперь Цари уже никогда не будет оказываться в опасных ситуациях, потому как полученный жизненный опыт сделал ее осторожной и умной девочкой, а значит охрана в виде больших собак ей может и не понадобиться. Поэтому ее возможная ошибка с выбором щенка будет не так критична.

Себе же я выбрал трех щенков — девочку и двух мальчиков. Они уже были довольно большие: Сера — 4 месяца; Грут и Енот — почти полгода каждому. Сера была любительницей прятаться и наблюдать за всеми из укрытия, но у нас с ней сразу сформировался полный и доверительный контакт, словно мы почувствовали друг в друге родственную душу. Кличку Серы я менять не стал, так как посчитал ее точно отражающей суть щенка — серый цвет ведь самый незаметный. И серая слегка пятнистая шерсть девочки была просто идеальной для маскировки.