— Когда вернемся, осмотрим с тобой весь мой замок, — решительно заявил граф.

— Весь замок? — удивился Ульен. — А почему не весь Нелис?

Граф с дочерью рассмеялись.

— Где мы найдем столько золота, чтобы расплатиться с Крисом за его услуги, — возразил Ульену граф.

— Расплачиваться можно долей найденного, — спокойно сказал я.

— Во-о-от! — возбужденно поднял палец Ульен, а потом удивленно посмотрел на меня. — Однако, какой умный малец!

Я поежился под внимательными взглядами всей троицы.

— Ну ладно, я пошел за своим коняжкой, — сказал я. — Мне сверху лучше видно. Мои пёсели мешать не будут? Могу я их отпустить с поводков?

— Отпускай, — вздохнул граф. — Тут теперь непонятно, как мы искать будем. Может как раз щенки и учуют что-то. Жаль мы не догадались собак взять.

Все, приехавшие с нами, начали примитивное прочесывание вокруг места находки меча, постепенно удаляясь от него, а я, забравшись в седло, начал интуитивный поиск, как я сказал бы аудитории, желая придать себе веса в глазах публики. На самом же деле я просто брел на своей лошадке там, где ей было намного легче пройти в этом редколесье. А интуитивный поиск по сути сводился к выбору: где пошел бы я на месте разыскиваемых, выбирая себе дорогу в этой мешанине деревьев, кустов и валунов.

Удалившись уже метров на триста от отправной точки, я начал подумывать над тем, что пора бы вернуться обратно и выбрать новый радиус поиска, как вдруг наконец что-то увидел — маленькую искорку. Повернув голову лошади в том направлении, до меня вдруг дошло, что именно там раздается нетерпеливое поскуливание моих пёселей. Продираться лошадке в этом направлении было непросто, да и меня ветки так и норовили выбросить из седла. В итоге я слез на землю и повел коня на поводу, а потом вообще бросил его, поняв, что мне намного проще без него добраться до этой самой искорки.

Метров через пятнадцать я достиг края лесного овражка, густо заросшего кустарником. На дне этой трещины в земле слышалось журчание крохотного ручейка, а на краю обрыва суетились мои щенки, не решаясь сунуться в густое сплетение колючих веток кустарника.

— Как хорошо, что я такой мелкий, — пробормотал я себе под нос и начал пытаться пролезть вниз.

— Крис, ты что-то нашел? — раздался сзади голос Ульена.

— Не только я, — пропыхтел я. — Вон, и пёсели мои там что-то чуют. Черт, тут надо тесаком все рубить, чтобы вниз залезть!

— Хорошо, сиди наверху со своими ищейками, а мы тут уже сами продеремся. В каком направлении находится то, что ты заметил?

— Вон там, — бросил я камешек.

— Все, дальше не мешайся.

Ульен громко крикнул, позвав всех, после чего начал своим мечом рубить ветки кустов в указанном мной направлении. Через несколько минут к нему присоединился граф, а еще через несколько — Сели, но уже ко мне со щенками, которых я посадил на поводок и привязал, чтобы они по глупости не сунулись под меч, рубящий кусты.

Через пятнадцать минут рубки и ругани двух аристократов раздался усталый голос Ульена:

— Все, нашли.

Мы с Сели тут же сунулись вниз по прорубленному в кустах коридору. На самом дне оврага лежало высохшее тело мужчины.

— Рольс, — тихим голосом сказал граф. — Его одежда.

Я аккуратно, но настойчиво протиснулся между взрослыми, приподнял отворот куртки на трупе и показал всем заколку на нем:

— Вот это я заметил.

— Это мой подарок Рольсу, — еле слышно прошептала Сели, вытирая слезы.

— Наверное, не заметили при обыске, прежде чем спрятать тело здесь, сволочи, — предположил Ульен. — Надо на плащ переложить, чтобы вытащить его отсюда.

Я взял Сели за руку и потащил ее наверх — дальше и без нее обойдутся. Тут и оставшаяся часть отряда подоспела. Люди графа сразу же полезли вниз, а Киррэт с Ником тихо присели рядышком с нами. Мы к тому времени с девушкой уже вовсю обнимались. Нет, вы не подумайте, я ничё такого не замышлял. Просто когда Сели опустилась на землю и начала рыдать, я присел рядом и начал ее поглаживать по плечу, пытаясь выразить ей свое участие. Девушка, почувствовав это, сама, в свою очередь, сгребла меня в охапку с такой силой, что я чуть было не пискнул. Все-таки хорошо иногда быть маленьким мальчиком! Вот сколько бы я добивался, будучи взрослым парнем, чтобы меня Сели так крепко обняла? А тут пожалуйста, на второй день она меня уже тискает!

Но наши крепкие объятия быстро разрушила Сера, подскочившая к девушке с другой стороны и начавшая вылизывать ей лицо. В итоге Сели отняла у меня одну свою руку и подарила ее моей питомице. В какой-то момент я даже позавидовал щенку — я бы тоже с удовольствием полизал мордашку Сели. Не могу сказать, что Сели была такая распрекрасная красавица, но смотреть на нее было приятно, а я к тому времени уже два года не обнимался со зрелой девушкой. Цари не в счет — у нее пока еще было тело подростка. Во всяком случае в первую неделю нашего знакомства, когда ее время от времени тянуло пообниматься со мной. Сейчас-то у нее уже фигурка прямо на глазах начала округляться.