Я кивнул, чувствуя облегчение оттого, что ситуация прояснилась.

— Спасибо еще раз, Эльза. Просто мне как-то неловко. Я, видимо, привык к самообслуживанию. — Я развел руками от своей наивности.

— Ничего страшного, привыкнете, — ответила Эльза. — Вот. Амалия Викторовна велела передать вам, — мне протянули коробочку.

— Это что?

— Не знаю, — ответила горничная.

Я раскрыл коробочку и обнаружил там ошейник.

— Видимо, подарок, — протянул я смущенно.

Ошейник был простым, но в то же время изящным. Я прикоснулся к нему рукой, чувствуя холод металлического кольца. Не просто аксессуар, а символ моего нового статуса. От этой мысли ошейник в руках стал тяжелым.

Сложно сказать, какие эмоции я испытывал, получив этот подарок от Амалии. С одной стороны, как бы странно все это ни было, меня неумолимо тянуло к ней. А с другой, я осознавал, что все это не просто так. Амалия втягивала меня в нечто большее, чем в эротические приключения, и я начинал чувствовать, что вступил в игру, где ставки могли быть гораздо выше.

— Скажите Амалии, что я ценю ее внимание, — произнес я, закрыв коробочку.

— Хозяйка велела проводить вас к ней, — ответила Эльза.

— Что прямо сейчас?

— Да. Пожалуйста, следуйте за мной.

Не думал, что понадоблюсь Амалии с самого утра. Рассчитывал, что она заглянет ко мне не раньше чем вечером. Вообще-то, днем я планировал поработать.

Протестовать или принять свою новую роль? Из любопытства я выбрал второе и кивнул горничной, выражая готовность следовать за ней.

Эльза молча вела меня через сад, а я думал о том, что меня ждет. С каждым шагом, приближаясь к особняку, я чувствовал, как пульсирует неопределенность в моей груди. Неведомый страх и ожидание новых впечатлений мешались в странном коктейле.

Особняк Амалии возвышался среди высоких деревьев черным пятном, словно готический храм. Фасад украшали резные узоры, а черные стены придавали зданию старомодную таинственность.

Когда мы остановились перед массивными дверями, я почувствовал, как тело прошибла дрожь. Эльза услужливо придержала для меня двери в новый мир, где мне предстояло стать игрушкой в руках ее хозяйки, умело поймавшей меня в сети своей паутины.

В момент, когда я переступил порог, внутри меня мешались чувства уважения, волнения и некоторой тревоги перед тем, что ждет меня впереди. Энергетика дома показалась мне особенной. Мебель была выбрана с особым вниманием к деталям. Тяжелые деревянные стулья с высокими спинками и резьбой, темные ткани с золотистым узором, создавали атмосферу роскоши и старины.

Эльза постучала в одну из дверей и открыла ее, пропуская меня внутрь гостиной. Амалия ждала меня, устроившись на диване.

В приглушенном свете гостиной я впервые взглянул на нее с позиции подчиненного. Амалия сидела на диване, словно королева на троне. Ее длинные волосы падали на плечи мягкими волнами. В глазах, прикрытых тонкими ресницами, сверкал огонь. Она была как загадка, которая откроется лишь избранным, и в тот момент я чувствовал, что стал частью тайного мира, который она создала в своем особняке. Ее одежда была словно создана для того, чтобы подчеркнуть властный облик госпожи. Кожаный корсет выделял изящную талию, короткая юбка оголила изящные ножки, а высокие каблуки делали ее еще более недосягаемой и привлекательной.

Амалия жестом отпустила горничную и поманила меня к себе.

— Максим. Ты уже здесь? — Когда она улыбнулась, ее губы буквально излучали искушение. Эта невероятная улыбка, играющая на ее шаловливых губах, казалась приглашением в мир чувств, который только начинал раскрываться передо мной.

— Да, — ответил я, немного смущенный своей новой ролью.

— Да, кто?

— Амалия…

— Госпожа! — Она подняла брови, словно проверяя, запомнил ли я, как теперь должен ее называть.

— Госпожа, — послушно повторил я, подыгрывая ей.

— Хорошо. Ты уже привыкаешь к своему новому статусу?

Я кивнул, чувствуя, как ее взгляд пронзает меня словно острый клинок.

— Тебе передали мой подарок? — Она посмотрела на коробочку, которую я держал в руках.

— Да, спасибо!

— Надень его, Максим! Пусть все видят, что ты принадлежишь мне.

Мне стало не по себе от мысли, что я должен носить ошейник, словно собака. Я открыл коробочку, взял ошейник в руки и снова посмотрел на Амалию. Ее глаза блеснули загадочным светом.

— Не стесняйся. Это всего лишь символ, который связывает нас в этой игре.

С нерешительностью, смешанной с тревогой, я обернул ошейник вокруг шеи и защелкнул застежку. Чувствуя холодный металл кольца на коже, я осознал, что этот предмет будет напоминать мне о новой реальности.

— Прекрасно! Поговорим о том, что тебе предстоит делать в этом доме? — Амалия поднялась и направилась к окну, словно наслаждаясь моментом контроля. А я остался стоять посреди комнаты, мне ведь не предложили присесть.