И это уже стало данностью.

Однако, когда могущественный отряд Японии, в котором только число охотников S-ранга перевалило за двадцать, сбежал сверкая пятками, появился Чину со своими теневыми воинами.

Неудивительно, что это привело людей в такой восторг.

Подобно тому, как путник утоляет жажду в оазисе, корейцы, наблюдая за Чину, смогли избавиться от чувства беспомощности.

Не в силах сдержать радость, они выбежали на улицы, а затем, услышав новость о нем, прибежали к зданию Лиги.

– Конечно, вы можете снова улететь, оседлав монстра, как и сделали по пути сюда, – рассмеялся Ко Конхи. – Но, может, вы подумаете о людях и спуститесь хотя бы один раз? Ведь им… нужен герой.

Чину толкнул стеклянную дверь и вышел из здания Лиги.

В эту же секунду волнение внезапно прекратилось.

Все люди, будто не веря в происходящее, замолчали и уставились на Чину.

На одежде охотника до сих пор оставались следы битвы. Где-то виднелась слизь убитых муравьев, а где-то виднелись прорехи от когтей их короля. Однако никто не смеялся, глядя на Чину, представшего в таком виде.

Люди чувствовали лишь то, как откуда-то из глубины души поднимается теплая волна, и продолжали молча смотреть на него.

И вот, когда тишина между ними и Чину начала затягиваться…

– Охотник, сюда, – позвал У Чинчхоль, которому поручили сопровождать Сон Чину.

Сотрудники надзорного отдела шли впереди, прося освободить путь, и горожане, стоявшие впереди, послушно расступались.

Но было и исключение.

Когда до ожидающей машины осталось всего ничего, к Чину подошел один старик из толпы.

– Охотник…

Сотрудник надзорного отдела, собиравшийся преградить ему путь, замер, а затем отступил, увидев на лице старика слезы. Его остановил Чину.

Старик, которому с трудом удалось оказаться перед охотником, заливался крупными слезами и хриплым голосом звал его:

– Охотник… Благодаря вам, охотник… мой сын теперь может покоиться с миром.

Ноги дедушки, ослабев, подкосились, и Чину спешно подхватил его, чтобы тот не упал. А он, держа парня за руку и локоть, продолжал кланяться:

– Спасибо, охотник… Правда…

– Я просто сделал то, что должен был. Поднимайтесь.

У Чинчхоль, помогавший поддерживать дедушку, оставил его на подчиненных, а сам прошептал Чину на ухо:

– Охотник, сюда стекается все больше и больше людей. Вам уже пора уезжать…

– Хорошо, – кивнул Чину.

У Чинчхоль открыл заднюю дверь машины. Перед тем, как сесть, Чину снова оглядел собравшихся людей.

И кто же был первым?

Когда парень встретился с кем-то взглядом, этот человек в знак благодарности на секунду склонил голову, а затем за ним начали повторять и другие.

Где бы ни проходил взгляд Чину, везде ему отвечали сердечным приветствием.

– Охотник… – Только услышав взволнованный голос У Чинчхоля, парень наконец сел в машину.

Хлоп, хлоп.

После того, как на место водителя сел подчиненный У Чинчхоля, а на соседнее – он сам, двигатель машины заработал, и она медленно выехала с территории Лиги.

Чину молча смотрел в окно.

Люди продолжали смотреть в их сторону даже тогда, когда машина полностью скрылась из вида.

Чину повернул голову и медленно положил руку на грудь.

Тудум, тудум, тудум.

Приятное чувство восторга заставляло сердце биться чаще.

Поначалу, когда глава Лиги только предложил встретиться с людьми, ему было неловко, но сейчас он думал, что правильно сделал, когда решил выйти к ним. Казалось, что каждый взгляд дарил ему награду.

И тогда…

– А… – невольно вырвалось у Чину, и У Чинчхоль немедленно повернулся к нему.

– Что-то случилось, охотник?

– Нет, ничего…

Чину прижал ладонь ко лбу, думая о телевизоре, который в спешке сломал, чтобы не так шокировать мать.

«С чего бы мне начать объяснение?»

Ну, конечно. Когда он включил телефон, то увидел в списке пропущенных целых тринадцать вызовов из дома.

В Интернете поднялся настоящий ажиотаж, ведь иначе и быть не могло.

Операция по уничтожению монстров на острове Чечжудо – первый рейд, в котором Чину официально проявил себя в качестве S-ранга. Можно считать, что это был его дебют.