В том же доме всё та же Сара помогла мне снять квартиру за семьсот долларов в месяц: одна спальня, большая гостиная, совмещённая с кухней, и крошечный, но выходящий на озеро балкон – гораздо больше, чем я мог мечтать, оказавшись здесь сегодня утром.

– Огромное спасибо тебе за помощь, Эмили, – искренне поблагодарил я. – Даже не знаю, что бы я делал без тебя.

– Да уж, ты как будто с луны свалился, – хихикнула она, до невозможности мило покраснев.

– Эмм, не хотела бы ты… Могу я пригласить тебя куда-нибудь? – неуверенно начал я.

Я понятия не имел, как ухаживают за девушками «сейчас», и ужасно не хотел выглядеть в её глазах слишком навязчивым.

– Куда? – заинтересовалась она.

Будь я в своём времени, непременно бы пригласил её на прогулку в парк, а затем повёл на обед со своей семьёй, но находясь здесь, я чувствовал себя абсолютно беспомощным.

– Ты голодна?

– Немного, – кивнула Эмили.

– Тогда не хотела бы ты поужинать со мной?

– Только при одном условии: ты расскажешь мне о себе!

– Идёт! – необдуманно согласился я.

Я бы и рад был рассказать ей правду, но не хотел закончить единственное свое путешествие во времени в психиатрической лечебнице, поэтому пытался срочно придумать логическое объяснение своим странностям.

– А я поняла, что с тобой не так, – смачно жуя куриное крылышко, заявила Эмили.

Пивной ресторан не был тем местом, куда бы я хотел отвести девушку, но Эмили сказала, что я обязан попробовать «самые обалденные куриные крылышки в Чикаго», и я не стал спорить.

– Ты из Амишей, верно? – Она продолжала говорить, а я пытался вспомнить, кто это такие. – Это же они не пользуются электричеством, не смотрят телик, у них нет телефонов, и они скачут на лошадях вместо машин?

– Эм… да?.. – неуверенно выдавил я. Эмили в очередной раз спасла меня: не уверен, что смог бы сам придумать достойное объяснение.

– Крутооо, – протянула Эмили, завороженно глядя на меня, как на диковинку. – Ох! Так у тебя, получается, и телефона нет?!

– Вроде бы я видел телефон в квартире, – я наморщил лоб, пытаясь вспомнить.

– Да нет же, мобильный телефон, вот, – она подсунула мне прямоугольный предмет, с одной стороны которого было тёмное стекло. Он напоминал крошечную версию телевизора, который был у неё в квартире. Я осторожно потрогал его, и на передней его части высветилась её фотография. Удивительно, она была цветная! – У меня дома должен быть старый. Не шикарный, конечно, но на первое время сгодится, надо только купить тебе симку.

Я понятия не имел, что такое симка, но внимательно слушал и изо всех сил пытался не выдать себя с головой, с любопытством глазея по сторонам и расспрашивая Эмили буквально о каждой вещи, которую видел впервые.

– Отлично, но боюсь, мне нужно время, чтобы научиться им пользоваться, – неуверенно пробормотал я.

– О, не волнуйся, ты быстро всё освоишь! – горячо убеждала она меня. – С утра мне нужно на работу, но в шесть я буду свободна, и, если ты хочешь… ну… – она густо покраснела, осёкшись на полуслове и потупив взгляд.

– Эмили, я с удовольствием встречусь с тобой, – заверил я её, заглядывая ей в глаза.

– Прости, я чувствую себя так, словно навязываюсь… – она закусила губу, и я буквально не мог оторвать взгляд от этого трогательного зрелища.

– Ну что ты, это совсем не так! Эмили, я бы пропал без тебя здесь, так что это мне впору чувствовать себя обузой!

– Тогда договор? Я буду учить тебя жить в цивилизации, а ты – защищать меня от хулиганов, идёт? – она протянула через стол свою маленькую ладошку, вопросительно глядя на меня.

– Идёт, – я крепко пожал её руку, удерживая в своих пальцах чуть дольше, чем того требовал этикет. Тогда я в первый раз подумал, что мне будет недоставать её, когда я вернусь домой.

***

Мы виделись почти каждый день – я встречал Эмили у дверей небольшого цветочного магазинчика, в котором она работала, и провожал до квартиры. По какой-то необъяснимой причине я чувствовал ответственность за её безопасность, хотя бы пока это в моих силах.