– У тебя хватает бесстыдства меня осуждать за такое решение? – уточнила я.

– Не пожалеть бы тебе об этом.

– Ты угрожаешь некроманту, в курсе? Или решила, что я по старой дружбе тебя не трону? – разозлилась я.

Все-таки она меня вывела.

– Угрожаешь? – скривилась Тара.

– Сообщаю факты. Помни, я отлично тебя знаю, теперь уж точно. Все секреты, приемы и многое другое. Если тебе надоело здесь работать, лучше уволься сама, сохранишь репутацию.

– Да-а… А я тебя не знала. Куда уж мне идти против грозной некромантки. Она может и своего нового парня попросить вступиться. А у него папа – генерал.

– Твои рассуждения выдают твою душевную убогость. Жаль, я не видела этого раньше.

Развернувшись, я направилась в корпус, где меня уже ждал начальник. Сложив руки на груди, он перегородил мне дорогу.

– Трент, опаздываешь?

Покосившись на часы, я поджала губы. Сегодня вышла из дома впритык, еще и Тара отняла время.

– Это хорошо. Ты отправляешься в академию.

– Нет! – воскликнула я.

– Да. Никто не хочет идти, а ты там давно не бывала. Возьмешь косу, поздороваешься с преподавателями.

– Косой? – усмехнулась я.

– Помни, двадцать лет каторги.

– У меня контракт с департаментом только на десять, – напомнила я. – И скоро истекает.

– Поугрожай мне еще, – фыркнул начальник. – Коса в хранилище. Артефакт не ломать, сдать под подпись. Вперед.

Что сегодня за день? Неудачи преследуют с самого утра. Каждый год в академию от департамента отправляют некроманта, чтобы он принимал практику у выпускников. Таковы правила. И это всегда большая ответственность, риск для жизни и просто трудная работа. Что выкинут выпускники, предугадать никогда нельзя, и тем опасно это занятие. А развоплотить их, как нежить, запрещено.

Пока добиралась до хранилища, мне по пути встречались коллеги. Все прошлись по недавней истории в столовой. Пожелали мне счастья с новым парнем, рассказали про него много интересных случаев. Когда я добралась в дальнюю часть здания, то не знала о боевом маге, разве что какого цвета в детстве у него были пеленки. Остальное мне поведали добрые некроманты.

Работала я в основном в мужском коллективе, и они почему-то решили, что в ответе за меня. Как и за всех остальных женщин департамента.

Увидев перед собой Ирму, я напряглась в ожидании.

– Чего замерла и не здороваешься? – усмехнулась пожилая женщина, легенда этого места.

Никто не знает, сколько ей лет. Но много.

– Здравствуйте!

– Что сказать, выбор отличный. Я тут его видела недавно.

Тяжело вздохнув, я приготовилась слушать. Объяснять людям, что мы не встречаемся, бесполезно. Они кивают и говорят, что, мол, среди своих шифроваться смысла нет. Они все понимают и все такое.

– А какая у него попа! Лучше, чем у этой крысы.

Ага, слухи про предательство Артура распространяются еще быстрее, чем про мой недороман.

– Доверюсь вашему вкусу, – кивнула я.

– Ирма плохого не посоветует. В академию послали?

– Точно, – у меня вырвался тяжелый вздох.

– Да не печалься, все там бывают хоть раз. Я тебе сейчас выдам новую косу, закачаешься. Черенок из даврилия, сталь особой ковки, каналы большой мощности.

– Да вы что? – загорелась я. – Прямо из даврилия?

– Вот! Всегда приятно поговорить с сильным некромантом, который ценит хорошие артефакты!

Ну, ладно, может, поход в академию будет не столь ужасным.

* * *

Поход в академию будет еще хуже, чем я думала изначально. Это я поняла, когда пришла на полигон и встретила ректора с его другом. А им оказался отец Дейрона. Чисто случайно один из генералов боевых магов решил прийти, принять у выпуска практику. Ага…

– Трент! Рад тебя снова видеть, – заулыбался ректор. – Сколько лет прошло?

– Девять, – пробормотала я. – Добрый день, Атур Борхорович.

– Боевой некромант, гордость факультета. Висишь у нас в зале почета, – усмехнулся ректор.

Всех видных выпускников глава академии курировал сам, присматривал. Отличники знали его лучше остальных студентов. А он – нас.

– Пока ждем остальных принимающих, познакомься с генералом Дитером Гуиром. Он сегодня будет работать с боевыми магами.

Отец Дейрона все это время не стеснялся и рассматривал меня. Пристально, изучающе. Нет сомнений, из-за слухов тот желал познакомиться с девушкой сына. Интересно, он со всеми знакомился?