Но есть с незнакомцем? Кто знает, куда заведет и чем накормит. Это опасно для одинокой леди. На вид мужчина был добродушными, но и двоюродный дядюшка не выглядел злодеем.

– Конечно. Я только отойду на минутку припудрить носик. – Я поднялась со скамьи.

Котенок еще раз потерся о мои ноги.

– Но уборная есть в таверне…

– Я сейчас. – Я улыбнулась, едва удержала себя от реверанса и быстро пошла по улочке, что выходила на набережную.

Нет, я не могу рисковать. И без того на свой страх и риск шагнула в портал. У меня украли сумку. Не хватало еще в рабство попасть.

Я стала плутать по улочкам, стараясь зайти как можно глубже в город. Мощеные улицы, белоснежные стены домов – все это создавало атмосферу курортного города. Я бы даже получила удовольствие от прогулки, если бы не шаткое положение моих дел.

Наткнувшись на небольшой скверик между домами, я решила собраться с мыслями и присела. Сережка обожгла щеку огнем, как тогда в лесу. Я наклонила голову, прикоснувшись к щеке, и увидела под скамейкой несколько монет.

Ого, вот это удача! Три империала валяются.

На них я смогу снять комнату, поесть, и еще останется. Все-таки бог не оставил меня!

Я прижала монеты к груди. Вот что бы ни говорили, когда есть деньги – это греет душу.

Я оглянулась по сторонам. Так как Горт – портовый город у моря, местные подсуетились: на многих домах висели таблички «Есть номера». Некоторые даже сдавали койко-место, судя по объявлению.

Я прошлась вдоль улочки, внимательно вчитываясь в мелкий шрифт под объявлениями. Особенно внимательно изучила с виду очень ухоженный дом, переделанный в частную гостиницу.

«Без животных».

Подхожу.

«Без вредных привычек».

Сигары не курю, только закручиваю.

«Дамы только с сопровождающими».

Вот же!

Нет, это место мне не подходит. И что за бредовые требования? Неужели леди не может путешествовать одна? Что, если у нее никого нет из близких?

Издалека увидела розовые стены и поспешила туда. Дом с лепниной в виде бутонов и с роскошным садом зазывал к себе объявлением: «Цветочная гостиница. Только для прекрасных дам».

А вот это мне подходит!

Я зашла внутрь и получила удовольствие от одного взгляда на элегантную обстановку. Персиковые цвета, золотые вкрапления. Не пошло и со вкусом.

– Добро пожаловать! – Из открытой двери выплыла женщина и встала у высокой стойки с открытой книгой. – Вы к нам надолго?

– Хотелось бы навсегда, но осилю только одну ночь. Подскажите, сколько стоит номер?

– Три империала и десять серебряных монет.

Сколько-сколько? Откуда такие цены? В таверне недалеко от дома можно устроиться за десять серебряных, да еще с включенным в эту стоимость завтраком.

– Спасибо. – Я слегка кивнула головой и развернулась.

– Уже уходите?

– Да. Мне не по карману.

– Это единственное место в Горте, где леди может быть спокойна за свою жизнь и честь, пока спит. Уверены, что хотите уйти?

– При всем желании мне не хватает монет. У меня всего три империала.

Женщина внимательно осмотрела меня с ног до головы, и ее взгляд словно считал стоимость моего наряда.

– Вы попали в беду?

– Да.

– Для несчастных случаев у нас предусмотрена скидка. Возьмем с вас всего три империала.

– А еда?

– Закуску принесут в номер. Это входит в стоимость.

От добра добра не ищут?

– Одной вам будет тяжело. Это портовый город, леди. Тут везде голодные до женщин моряки, политики, считающие себя безнаказанными, и драгхары. Такой как только войдет в гостиницу – вы не уснете от воздействия его ауры. А в моем «Цветочном доме» вы можете спать спокойно.

В словах хозяйки гостиницы было зерно истины. Мне нужно было выспаться. А закуски – это уже хорошо.

Конечно, я могла еще пошататься по городу в поисках дешевого ночлега, но она права: я буду в опасности. Портовый город – не лучшее место для одиноких дам.

– Многие хозяева гостиниц в сговоре с драгхарами. Сделают из вас уголька для развлечений крылатых – и все. Даже пикнуть не успеете, как вас контрабандой упакуют на корабль.

Я высыпала три империала на высокий столик. Может, она запугивала, но попала точно в больное место.

– Пожалуйста, дайте мне хороший номер со всеми удобствами.

– Всенепременно. Вы сделали правильный выбор.

Номер действительно оказался стоящим своих денег. Роскошная спальня, небольшая ванная со всем необходимым. Тут было все, что могло пригодиться даме: пробники косметики, средства гигиены, даже одноразовые тапочки. Белье, полотенца, халат – все чистое и ароматное, будто новое.