Выживать-то надо было как-то. А система эта прогнила насквозь, держалась на честном слове да на страхе. Вот и рухнуло всё в один момент, когда страх пропал. Люди-то устали бояться, устали врать самим себе. Захотелось правды, свободы. Только вот не готовы мы оказались к этой свободе-то. Думали, заживём как в сказке, а оказалось - из огня да в полымя. Но это уже другая история, внучек.

А ты учись хорошенько, старайся честным быть. Может, ваше поколение сумеет жизнь нашу наладить, чтобы не было больше такой двойной жизни, чтобы не боялись люди сказать правду. Ведь страна у нас богатая, народ талантливый - надо только по уму всё делать, по совести.

И вот что я тебе скажу, Сережа. Важно помнить историю, чтобы не повторять ошибок прошлого. Но еще важнее - смотреть в будущее, строить свою жизнь и жизнь страны так, чтобы всем было лучше. Учись, работай, будь честным - это лучшее, что ты можешь сделать для себя и для общества".

– Ба, а кто такие цеховики?

Цеховики - это, внучек, такие хитрые люди были, что на заводах да фабриках работали, но не просто так, а с выгодой для себя. Вроде как начальники небольшие, цехами заведовали, оттого и прозвали их цеховиками. А на самом деле - подпольные предприниматели, можно сказать.

Вот представь: работает такой завод, делает, скажем, обувь. План есть - столько-то пар в месяц выпустить надо. Ну а цеховик, хитрец эдакий, так дело поворачивал, что сверх плана ещё обувку шили. Только вот эти лишние сапожки-туфельки не на склад отправлялись, а налево уходили - в магазины подпольные али спекулянтам, фарцовщикам. А денежки - в карман.

Но ты не думай, что это просто было. Ух, как они изворачивались! Материалы-то надо было где-то брать, станки загружать, людей подговаривать. Всё шито-крыто делалось, тайком. А коли поймают - тюрьма. За частное предпринимательство-то по головке не гладили, ой не гладили.

Ставили в цеховики обычно людей ушлых, с хваткой. Кто языком подвешен, кто с начальством дружбу водит, кто рисковать не боится, кто молчать умеет. Часто это были фронтовики - они и порядок навести могли, и перед трудностями не пасовали. Дети партийных работников - у тех связи были нужные.

Но главное - надо было уметь договариваться. С рабочими - чтоб молчали да работали сверхурочно. Ну да им оплачивали. А кто откажется от подработки за двойным тарифом у выходные и ночные смены. С поставщиками - чтоб материал лишний подкинули. С бухгалтерией - чтоб концы с концами сводились в отчётах. Проверяющим показывали одно,а сами вели еще вторую – для себя. С милицией - чтоб глаза закрывали на странности всякие. Ох, непросто это было, внучек!

А ведь кроме всего прочего, надо было ещё и план выполнять. Не дай бог сорвёшь - тут уж не до левых делишек будет, тут бы шкуру свою спасти. Вот и крутились, как белки в колесе. Днём - передовики производства, ночью - подпольные воротилы.

Знаешь, многие из этих цеховиков потом, когда Союз развалился, в большой бизнес пошли. Опыт-то какой! Умели они дела вести, это да. Только вот методы у них частенько были не самые чистые. Как привыкли в обход закона действовать, так и продолжали.

А некоторые и по сей день на плаву держатся. Вон, дядя Витя с соседнего подъезда - он в советское время на трикотажной фабрике цехом заведовал. Теперь у него своя сеть магазинов одежды. Хитёр, бестия! Но ты смотри, никому не говори, что я тебе рассказала. Не любят они, когда о прошлом вспоминают.

Непростое было время, мутное. Вроде и жили неплохо, а всё одно - с оглядкой, с хитринкой. Ты вот учишься честно, молодец. Так и живи - по совести. Оно хоть и труднее, может быть, зато спокойнее. И людям в глаза смотреть не стыдно будет.

Сергей слушал, затаив дыхание, пытаясь соотнести то, что он прочитал в учебнике, с живыми воспоминаниями очевидца. "Вот это да", - думал он. "Как же все изменилось. И как я теперь во всем этом разберусь?"

После ужина Сергей вернулся в свою комнату, чувствуя себя совершенно опустошенным. Он упал на кровать и уставился в потолок. "И что мне теперь делать?" - пробормотал он. "Как жить в этом новом мире? Как быть с Катей? С учебой? Со всем этим?"

Вдруг его взгляд упал на самодельный радиоприемник. "А ведь это идея,- подумал он.- Если я смог собрать эту штуковину, значит, в этом теле есть какие-то технические знания и навыки. Может быть, я смогу использовать их, чтобы разобраться во всем остальном?"

С этой мыслью Сергей решительно сел за стол и начал разбирать приемник. "Так, посмотрим, что тут у нас", - бормотал он, изучая схему. "Ага, вот это интересно... А это зачем?.. Ох ты ж елки-палки, неужели это..."

Несколько часов пролетели незаметно. Сергей настолько увлекся изучением устройства, что даже не заметил, как за окном стало светать. Когда он наконец оторвался от работы, его глаза горели азартом, а на лице играла довольная улыбка. "Вот это да, - пробормотал он.
– Похоже, у меня в этом теле талант к электронике. Может быть, это мой шанс начать новую жизнь?"