Я последовал за Джеймисоном в машину и спросил:

— А как мама на ваших играх?

Оба застонали.

Дилан закатил глаза.

Джеймисон притворился, что ударил себя по лбу.

— Думаешь, она плоха на твоих играх?

Дилан посмотрел на меня.

— На наших играх она еще хуже.

Элис обернулась с переднего сиденья.

— Это не так. Я такая же, но это не моя мина, что болельщики ведут себя тише на ваших играх. А не должны. Спорту в старших классах нужны громкие болельщики.

— Иногда ты несносна, мама. — От Джеймисона.

Дилан добавил:

— Ты не Убойная Мама Элис на наших играх, ты Серийная Убийца Мама Элис.

Элис обернулась, пока наш папа прощался со работниками и начал продвигаться вперед.

— Я просто должна сказать всему миру, как сильно люблю вас, мальчики.

Дэвид обернулся, когда мы остановились в очереди.

— Привет, Кат! Я выходил, чтобы обнять своего старшего, когда вы навалились, будто мы опоздали на гонку НАСКАР.

Дилан и Джеймисон одновременно застонали, откинув головы назад.

— Пап. Серьезно. Хватит упоминать о НАСКАР. С нас достаточно.

Джеймисон сказал мне:

— Две недели назад папа встретил гонщика НАСКАР на поле для гольфа, и угадай, какой сейчас вид спорта его любимый? Это больше не хоккей.

— Это всегда будет хоккей. Не слушай своих братьев. Я просто заинтригован. Этот Кейс Тривен кажется хорошим парнем.

— Кейс Тривен — профессиональный мотогонщик. Ты встретил его брата, Эйса Тривена.

— Верно. Кейс более известный, да?

Дилан не мог перестать закатывать глаза.

— Они оба знамениты, папа, и именно поэтому ты начал разговаривать с ними из-за Катлера.

— Верно. Будто вы, ребята, были там.

Дилан и Джеймисон сказали одновременно, их обоих это так достало.

— Мы и были.

— Точно.

Я хихикнул, увидев, как папа подмигнул мне в зеркало заднего вида.

Папа. Дэвид.

Мама. Элис.

Не имело значения, сколько мне будет лет. Я скучал по своей семье, и я скучал по этому, по нашей традиции.

Они встречали меня после игры.

Мы отправились в тот же ресторана, в который ходили уже четыре года. Следующие три часа мы сидели в задней комнате, если и смеялись. И хотя до Пайн-Вэлли было недалеко, моя семья решила остановиться поближе, чтобы сократить время за рулем. Мы останавливались в одном и том же отеле в течение все тех же четырех лет. Мы все остановились в президентском пентхаусе, с двумя смежными комнатами с обеих сторон. И даже несмотря на то, что я пытался заплатить за номера, Элис шантажировала администратора, чтобы убедиться, что она заплатила за совмещенные номера, а не я.

Утром мы завтракали на балконе пентхауса.

После завтрака мы бездельничали и занимались чем угодно до моего вылета позже в этот же день.

Команда должна была вылететь обратно утром.

Моя семья выселялась из отеля, отвозила меня в аэропорт, и я улетал домой позже.

Все это для того, чтобы провести несколько лишних часов со своей семьей.

И это всегда того стоило.

***

Это было на следующее утро.

Дилан и Джеймисон пошли выпить кофе в кофейню за утром. Отель был эксклюзивным, так что они не стали бы заходить в кофейню в лобби. Там мало девушек их возраста, так что да. Их не будет около часа, потому что я видел очередь. Всегда одно и то же.

Я сидел во внутреннем дворике с мамой.

Дэвид пошел в тренажерный зад, что, по словам Элис, на самом деле было кодовым названием спа.

Именно тогда я спросил:

— Ты помнишь, как в старших классах Чед оставался у нас?

Она листала книгу в мягкой обложке, но подняла голову и хмуро посмотрела на меня.

— Да. А что?

— Что, по их словам, послужило причиной того, что он оставался у нас так долго?

— Эм. — Она отложила книгу и вскинула голову, наморщив лоб. — Дику нужно было ненадолго приютить свою дочь. Что-то происходило с ее матерью. Почему ты спрашиваешь? С Чедом все в порядке?

Я не ответил на этот вопрос.

— Они когда-нибудь говорили что-нибудь о дочери? Если какая-нибудь конкретная причина, по которой Чеда не должно было быть дома, когда она была там?

Она прикусила внутреннюю сторону губы, пристально глядя на меня. Изучая меня. Еще раз нахмурив брови, она ответила, но сделала это медленно:

— Ну. Думаю, они просто были осторожны. Натали беспокоилась о мальчиках, потому что мать девочки не оказывала на нее хорошего влияния. Честно говоря, я бы тоже была осторожна. Если ребенок происходит из плохой среды, никогда не знаешь, какое поведение может проявиться в твоем доме.