– Эээ… ну спасибо. – скромничал парень.

– Это тебе спасибо, мой сын уже не такой грустный хоть! – Злата отпустила племянника из объятий, а потом глянула на старшую сестру, стоящую в проходе – А ты говорила, что он у тебя никудышный…

– Погорячилась слегка. – не совсем признавала это Леонора.

Главные двери восьмиэтажного дорогого отеля медленно отворились. Парень вышел на улицу. Его вид был слегка потрёпанным. Мужчина, который был вместе с ним, оставался за порогом, облокотившись:

– Тебя Салли зовут?

– А что? – парень расправлял свою рубашку, затем до него дошло, что именно спросил тот человек. – Откуда вы знаете? Я же не говорил.

Мужчина насмешливо сказал:

– Паспорт зачем берёшь с собой? – он вертел в руке документ Салли – Я и не знал, что тебе шестнадцать…

Салли быстрыми шагами приблизился к нему и хотел было выхватить свой паспорт, но мужчина поднял руку кверху, чтобы парень не смог дотянуться.

– Отдайте мне его! – Салли пытался забрать его у мужчины. – Для чего вы делаете это?

– Просто поиграть захотел! – пошло проговорил он и засунул паспорт себе в штаны.

Парень опустил руки и тяжело вздохнул, уныло говоря:

– Мне надо домой… верните паспорт…

– Тогда ты должен прийти ко мне ещё раз! – издевался мужчина.

– Я не прихожу к одному и тому же человеку повторно. – Салли начал сердиться и прищурил глаза на него.

– Запрещает кто-то?

– Я сам себе такое правило поставил! – парень нервно отбивал ногой, сложив руки. – Отдавайте.

– Ну если никто не запрещает… – мужчина продолжал заигрывать. – Хочешь получить паспорт… соглашайся!

– Зачем я вам нужен? – не нравилось такое условие ему. – Другого найдите…

– Ты мне понравился! – подкатывал мужик и высунул обратно паспорт, махая им в воздухе. – Так что, Салли Пирс?

Салли воздержался от того, чтобы не скривить своё выражение лица от брезгливости. Упорно подумав несколько секунд, он ответил как можно вежливее:

– А если я откажусь?

– Тогда прощай паспорт! – продолжал мужчина прикалываться и подбросил документ. – Попробуй маме объяснить, куда ты его дел!

“Сволочь-то какая, надо было оставить паспорт дома, всё равно поздно идти до бара…”

– Ладно! – отмахнулся Пирс. – В понедельник после обеда позвоните…

– Обязательно! – заулыбался мужик и просунул вперёд паспорт.

Салли раздраженно взял его и развернулся и пересёк по диагонали участок, засаженный травой. Отойдя скоростным ходом подальше от отеля, Салли затем убавил темп, так как больше не мог так идти. Пирс поглядел на время у себя в телефоне:

– Уже почти полночь… хорошо, что родители в командировке…

Мимо него пролетел малиновый “Мустанг” и разбрызгал до самой головы грязной водой из лужи на дороге. Салли протёр лицо ладонью от воды:

– Чтобы ты разбился, ублюдок! – психанул он.

“Мустанг” уже давно умчался вдаль, а парень продолжал смахивать грязь. После чистки, которая была безуспешной, но грязи так особо видно и не было при мраке, Салли снова достал телефон и набрал номер:

– Алло, Крисс!

– Приветствую! – весело и бодро произнёс он. – Что случилось?

– Ничего такого… – Пирс смотрел на ночное небо, затянутое серыми тучами. – Твой бар закрыт?

– Нет, всегда открыт! – на заднем плане у Крисса была шумная музыка и чьи-то голоса. – Прийти хочешь?

– А как ещё? – Салли стал медленно двигаться с места. – Я-то думал, что он на выходных пораньше закрываеться…

– Мой папа заявил, что теперь бар открыт круглосуточно без выходных! – продолжал парень говорить в том же настроении.

– Тогда жди меня, я уже иду. – Пирс сбросил и направился до первого пешеходного перехода.

Стрип-бар “X Club”, директором которого является отец Крисса Ларни, было типичным местом, куда Салли частенько заглядывал в столь позднее время по несколько раз в неделю, а то может даже и каждый день. Крисс был его другом детства и старше всего на три года. Ларни помогает своему бате управлением этой сетью клубов, поэтому Пирс может попасть туда без проблем с помощью такого друга, если даже он ещё несовершеннолетний.

Салли поднимался по ступенькам, украшенными красивыми плитами и камнями, затем показал свой вип-пропуск одному из угрюмых охранников, после чего они его радушно пустили во внутрь. Пирс уже издалека видел друга, который, как обычно, стоял за барной лавкой.

– Привет ещё раз, Крисюлька! – встал напротив него Салли.

– И тебе Саллюлька. – также поздоровался Ларни, еле выговорив последнее слово.

– За мной повторяешь? – улыбнулся Пирс, облокотив локти на стойку.

– Не повторяю, а на одной волне. – поднял Крисс указательный палец кверху, потом резко развернулся спиной и через несколько секунд поставил бокал перед другом.