Я ворчу.

— Ну, тогда что такого было в той девушке прошлой ночью, что привлекло твое внимание?

— Какая девушка? — может быть, если я прикинусь дураком, он оставит меня в покое. Я не признаю, что одно упоминание о вчерашней девушке заставляет мое сердце биться быстрее в груди.

Сетос достает телефон, и экран загорается. Мгновение спустя он протягивает его, чтобы я мог видеть экран.

— Вот эта. Джесси. Она завела тебя. Не притворяйся, что это не так.

Я смотрю на ее изображение на экране. На ней черно-зеленое кружевное платье, волосы собраны в красивую прическу на макушке, несколько прядей свободно спадают. Ее губы накрашены ярко-красным, и она улыбается так, как будто у нее есть секрет, которым она хотела бы поделиться.

Боже, как я мог уже забыть, насколько она прекрасна?

Сетос убирает телефон, и мне хочется схватить его за запястье и остановить.

— Нет. Подожди!

Он хихикает.

— О, так это была она.

— Где ты ее нашел?

Сетос ухмыляется.

— Держу пари, ты хотел бы это знать, не так ли? Но эта информация все равно не принесла бы тебе никакой пользы. Нет, если ты застрял на этом насесте, как статуя. Я мог бы заказать ее для тебя еще раз. Если хочешь.

Я сижу, стиснув зубы, не желая показывать ему, как сильно я хотел бы увидеть ее снова. Джесси. Я прокручиваю это имя в уме, решив запомнить. Мне интересно, от какого имени это сокращение. Джессика. Джесмин. Джесирай.

— Ты знаешь, чего я хочу от тебя.

Чертов придурок знает, что держит меня в ежовых рукавицах. Вероятно, он это чует. Сфинксы опасны в этом смысле.

Я вздыхаю.

— Ты хочешь, чтобы я защищал театр.

— Мне нужна твоя клятва.

— Это будет пустой тратой твоих усилий, если все, что я могу сделать, это смотреть, как он горит. Я не очень полезен для тебя как камень.

Сетос фыркает.

— Позволь мне самому беспокоиться о том, не трачу ли я время впустую. Теперь ты дашь мне клятву?

Я размышляю. Горгульи не умеют лгать. Мы не можем нарушить данное слово. Сетос точно знает, о чем просит, потому что если и есть что-то, что знает сфинкс, так это силу слов.

— Прекрасно, — рычу я. — Я буду защищать твой театр, пока я еще здесь.

Не то чтобы для меня это имело какое-то значение. Я охранял чертову церковь на протяжении веков. Какая разница, одно здание или другое? Не похоже, что Бог существует. По крайней мере, я так думаю. Я никогда не видел никаких доказательств этого за все время, что я жив. Магия — да, но Бог? Нет. Я все равно охранял этот чертов собор. Думаю, по привычке. Этот дурак не понимает, что я, вероятно, охранял бы театр, даже если бы не дал ему слова. Я имею в виду, кто хочет, чтобы под ним горела его кровать?

Сетос улыбается.

— Тогда у нас соглашение. Я приведу тебе твою девушку на столько, сколько потребуется, чтобы ты снова проснулся.

Он ускользает, спрыгивает на край крыши. Расправив крылья, он скользит к тротуару и смеется над вздохами людей-пешеходов, когда приземляется. Я закатываю глаза. Возможно, если бы он так много не выпендривался, люди не захотели бы сжигать дотла его театр и нападать на его посетителей. Хотя я никогда ему этого не скажу. Это было бы пустой тратой времени.

Блондинка подо мной закончила и собрала вещи. Сцена снова пуста. Я закрываю глаза и думаю о Джесси. Интересно, что она подумает, если ее пригласят станцевать для статуи. Это было бы лучше или хуже, чем, если бы она узнала правду? Может, я и уродливый ублюдок, но когда-то это не имело значения. У меня было достаточно кисок, чтобы быть счастливым. И дамы, похоже, не возражали. Я заботился о том, чтобы они были довольны, чтобы у них не было причин жаловаться. Однако теперь, когда все, что я могу делать, это смотреть, мне интересно, что она обо мне подумает.

Я ловлю себя на мысли, что надеюсь, она не посмотрит на мои потрескавшиеся и изможденные черты лица с отвращением. Долгие годы меня не волновало, что обо мне подумает хоть одно существо. Но мне не все равно, что подумает Джесси, и я не могу объяснить почему.

?

4

Джесси

Новое сообщение от Чудовищных Сделок:

Привет, Джесси,

Мы заметили, что вы недавно обновили предлагаемые услуги в своем профиле. Это здорово! Мы всегда ищем, что еще можем предложить нашим клиентам. Мы хотели бы обсудить с вами немного подробнее то, как у вас идут дела с Чудовищными Сделками. Важно, чтобы и клиенты, и работники всегда были довольны. Почему бы вам не записаться на прием или просто не заглянуть к нам? Бар Монстр всегда открыт, и всегда найдется кто-нибудь, с кем можно поболтать днем или ночью.

Команда Чудовищных Сделок

Хм. На самом деле это довольно мило. Я чувствовала себя так дерьмово из-за того, что до сих пор не получила никакой роли, что решила пересмотреть свое мнение. Спать с кем-то за деньги не так уж и плохо. Это, безусловно, было бы лучше, чем работать в Macy's и отказаться от мечты. И это горааааздо лучше, чем приползти домой к родителям.

Возможно, если я зайду и встречусь с кем-нибудь из компании, я смогу получить совет о том, как сделать свой профиль более привлекательным и найти больше работы. Я общалась онлайн с несколькими девушками, которые говорят, что после регистрации у них очень быстро появлялись долгосрочные клиенты. Это то, что мне нужно. Постоянная договоренность, так что я на какое-то время буду знать, откуда брать деньги.