Впрочем, действовал он хоть и очень быстро, но за мной не поспевал. Я легко развернулся в воздухе, оттолкнулся от пола и прыгнул дальше по коридору. Выстрел его пистолета прошёл мимо моего плеча, тогда как по противнику, показавшемуся в проходе, прилетел заряд плазмы и очередь синих искорок. А затем с обеих рук начал палить я.

Уже третий выстрел сверчка взорвал угрожающий пистолет защитника. Иглы втыкались в тяжёлый скаф, порой попадая в слабые места. Четвёртый выстрел оставил в грудной бронепластине огромный кратер.

Мне осталось только отлететь в сторону, уклонившись от меча. Человек кубарем пролетел по коридору и врезался в стену.

— Борис, пали по застрявшим иглам!

Прибежавший парень переключил ИВИ в шоковый режим, и мы вдвоём около пяти секунд обстреливали хороший скаф мелкими шаровыми молниями.

— Хватит, или точно помрёт. Тимур?

— У нас тихо, — отозвался он.

— Окей, тогда мы начинаем вскрывать мостик. Сейчас, может, удастся договориться, — я переключился на открытый канал. — Эй, Принцесса, твой друг при смерти, системы обороны разрушены, корабль под прицелом и сейчас мы войдём к тебе. Выбирай, хотите сдохнуть или сдадитесь по-хорошему?

Резню устраивать не планировал, но немного блефа никогда не мешало. Ответ пришёл через несколько секунд.

— Вы не собираетесь нас убивать?

— Нет, отправитесь в федерацию. Вам повезло: будь это серьёзная боевая операция, вас бы просто разнесли на атомы. А так всего лишь отправитесь на суд. Немедленно открой мостик и выходи без оружия и подняв руки.

Так и произошло, вламываться не пришлось. Женщина в довольно лёгком скафе показалась в проходе, держа руки поднятыми. Всё что она в теории могла бы сделать — подорвать ракетную боеукладку. Но этот отсек слишком хорошо защищён, если только там не ядерное оружие. Но такое они не применяли в бою, когда одно попадание действительно развернуло бы ситуацию.

— Коды доступа от корабля.

— Это что… оружие Старших? — ахнула она.

— Коды доступа! Только тогда позволю помочь твоему другу! Сколько вас ещё здесь?

— Тварь…

Я навёл Сверчка на дрейфующий побитый бронескаф.

— Не стреляй! Мля, бесполезный же олух! Давно его надо было выкинуть! Только он! Долбанные пираты.

— Н-да… странно слышать такое обвинение от тех, кто принялись истреблять обычных людей за то, чтобы две корпы создали свою страну.

— Мы сражаемся только с ВКС!

— Ага, расскажешь это капитану Тесея, который вёз учёных исследовать руины Старших, а по нему другая группа наёмников шарахнула ядерной ракетой. А теперь передай полный контроль над кораблём. Ещё одна неправильная фраза и пристрелю твоего дружка — избавлю ВКС и суды от головной боли.

То ли она играла, как говорят, белую овечку, то ли ей грязи не поручали и она «просто воевала с федерацией», но тон странный и испуганный. Доступ нам всё же передали и под конвоем Шерифа мы разрешили оказать раненому помощь в медотсеке. Без капсулы, но со всякими портативными приборами для лечения. Да и не был её товарищ сильно ранен, но тяжёлый скаф теперь в хлам. Зато дубинку я охотно прибрал себе.

— Зачем она тебе? — удивилась прибежавшая София.

— Если бы ты хоть раз получала удар этой штукой, то не задавала бы такой вопрос. У меня когда-то была подобная. Лучше нейтрализатора ещё не придумали, только радиус конечно ограничен. Так, все хорошо сработали. Тимур, помоги пожалуйста подключить питание от Банши. София, выгрузи из боеукладок две боевые ракеты, подходящие нам. Можете брать всё, что захотите.

— Мы точно можем? И корабль наш?

— Не совсем… хотя, Шериф, хочешь потом на него права заявить?

— Нет, стиль вообще не мой, — отозвался тот. — Маленький и даже для него слабоват.

— В общем, тут много тонкостей, но по умолчанию ВКС забирает этот корабль: его вполне можно починить. Нам за него заплатят. Или же мы можем его выкупить, оплатив эвакуацию, кое-какой налог и учитывая выплату за то, что мы сделали это в рамках нашего типа найма. Там дебри, в общем. Но забрать мелочи можем без проблем, это уже не корабль тех двоих.

Больше вопросов не было. Корабли соединили силовым кабелем, обеспечив нормальное питание систем. Свет и гравитация кое-как запустились. Я отнёс на Банши своё снаряжение и вернулся с особым устройством в кейсе, с которым направился прямо к маяку опознавания.

Борис увязался следом. Он с интересом рассматривал устройство, за владение которым без лицензии отправиться в тюрьму так же просто, как за контрабанду тяжёлых наркотиков на платиновый мир. Хотя на вид это был обычный сервисный коммуникатор с шлейфом проводов.

— Ага, это специальный программатор маяков опознавания. У нас временная лицензия на него. Гражданскому такое в личное пользование получить невозможно.

— А как же на станциях корабли регистрируют?

— Там способные только записать данные маяка из сертифицированной системы, работая в сети. А эта автономная штука может скопировать его и записать в иное место без всяких подтверждений. На чёрном рынке такой стоит… даже не скажу точно — лямов двадцать наверняка.