— Зато мы улетим на фрегате, — возразила ей Сара, та которая была снайпером. — Ну и какую-то награду дать могут! Или что-то попутно поимеем с него.

— Если выживаем! — воскликнула Лиса. — Мы наверное сможем сбежать, но придётся или залечь на дно, пока не закончится война, или лететь сдаваться самостоятельно.

— Ну, мы же примерно представляли, к кому идём. Это лучше, чем на буксире с тем Эклипсом. Эрик, а вы можете, если что, сменить идентификатор?

— Само собой, но нужно его откуда-то вытащить, — кивнул я.

— Мы демонтировали маяк того разбившегося корабля. Но если просто подключим к своим системам, он же обнулится. Но ты можешь сохранить его.

Система опознавания — не просто автономный блок с антенной. Эта штука связана с главным компьютером и всеми корабельными системами. Сильное изменение конфигурации переводит маяк в режим «нужна повторная регистрация». Хотя её-то любой док без проблем подтвердит. Это практически базовое право любого приличного дока — вносить глубокие изменения в корабль, не аннулируя регистрацию, а вот перенос устройства на другой его полностью сотрёт.

Они хотят поставить дублирующую систему и переключать маяки. Включать одновременно их нельзя, но в целом…

— Погоди, нет! — воскликнула Эмма. — Ты хоть помнишь его название?

— Неужели тебя остановит эта глупость? Какая разница? Будь серьёзнее!

— А как он называется? — поинтересовался любопытный Шериф. — У нас вот Банши стал Принцессой.

— Сюрстрёмминг… — буркнула Лиса.

— Оригинально! А разбившийся как?

Я никогда не видел таких яростных взглядов, направленных на Бэна. Это его новый личный рекорд.

— А что это такое? — шепнула мне Анна.

— В душе не чаю. Шериф?

Внезапно, ответил как всегда самый эрудированный Борис.

— Это тухлая земная селёдка. Ну, то есть — квашенная. Отличается невероятно сильным неприятным запахом. Насколько знаю, запросто может стошнить только от него.

— Именно! — с улыбкой кивнул Шериф. — Это консерва, которую строжайше запрещено даже проносить на корабль или станцию без дополнительного герметичного контейнера, как для груза, предоставляющего биологическую опасность. Сказать «оно воняет», это как заявить «плазма тёплая». Я как-то был на станции, где какой-то то ли шутник, то ли диверсант конкурентов, зарядил целую хлопушку с просроченной дрянью и взорвал её на перекрёстке главных коридоров. По станции все ходили хотя бы противогазах. Я ужаснулся, когда вернулся на Дикий Запад и понял, что от меня воняет так, словно я мыл скафы после протухших трупов.

— Ох, мать моя! — воскликнула Анна. — И это еда?

— Это самое ужасное! Да, так что им просто необходимо сменить идентификатор на другой! Да ни одна станция не должна им посадку давать!

— Наш корабль называется не так, идиот! — рыкнула Лиса. — Альба Фламма! Но нам может понадобиться чужой идентификатор, а тот могли ещё не аннулировать.

— И вот мы пойдём в битву… Принцесса и Сюрстрёмминг… — протянул Борис. — О боже… я буду это всю жизнь вспоминать. А ведь интригующее название для сказки.

Анна чуть не плакала на моём плече после этого. Где-то с минуту продолжать разговор никто из нас не был способен.

Прозвучал настойчивый голос Бишопа, который оставил тщетные попытки поговорить с нами.

— Сёстры Хоторн, если я могу к вам так обращаться. Уверен, у нас будет плодотворное сотрудничество, и вы не останетесь без награды. Может даже для вас это будет новым началом, если мы успеем.

— Успеем к чему? — Эмма, сжимавшая кулак, расслабилась и вновь посмотрела на лежавший на журнальном столике коммуникатор.

— У Шарда есть союзники из военных, которым может понадобиться сопровождение. Он не говорит, кто именно и где, пока слишком рано. Но, уверен, люди важные.

— Ох… завтра сходим вместе на ваш корабль, я помогу. Вы пока установите все свои системы.

Сёстры получили контакт Бишопа и мы их отпустили. Правда, едва они вышли, им позвонили, что засёк оставленный у выхода дрон-наблюдатель.

— Да, всё в порядке. У меня раньше был личный конфликт с Габриэллой, однако мы прояснили ситуацию… До свидания, — она опустила коммуникатор и не поворачиваясь, обратилась к нам. — Наша стычка привлекла внимание, за вами следят, вы всё поняли. Постарайтесь вести себя тише.

Я вернул своего дрона и пришёл к зевающим людям.

— Предлагаю, отправиться спать. Руми оставим здесь. Скоро полыхнёт, так что поддерживаем максимальную боеготовность.

Как говорил один из моих многочисленных знакомых: 'Утро начинается не с кофе.

В нашем случае судьбоносный день начался с того, что к нам всё же заявились настоящие бойцы корпоратов. Как я успел выяснить — не слишком многочисленные. В секторе Орла полно миров гораздо важнее, чем Кардея, а захват не прошёл бескровно. Центральные миры сдались лишь под угрозой термоядерной бомбардировки, и то надеясь, что ВКС придут и всё разрулят.